Глава 23
[Пожалуйста, определитесь с учителями и детьми. У вас есть пять минут на решение. Игра начнётся через пять минут.]
На доске появился обратный отсчёт.
[4:59]
Ярко-красные цифры больше походили на таймер до смерти, чем на обычный счётчик.
– Почему… – Е Жунхай крикнул в сторону доски, – я даже не успел дочитать правила! Почему осталось всего пять минут?
Ся Шиюань почувствовал, как мысли путаются в голове, и беспомощно оглянулся на остальных:
– Кто-нибудь понял, что делать? Может, есть идеи?
– Я тоже не дочитал! – Тянь Ю вытер пот со лба. – Что значит «пересечь клетку больше чем за секунду»? Дайте хотя бы ещё пару минут!
Чем сильнее они паниковали, тем труднее было сосредоточиться.
Будь у них больше времени, возможно, они смогли бы придумать решение. Но сейчас перед глазами лишь уменьшающиеся цифры и [правила], от которых голова шла кругом.
Как гарантировать, что у каждого за спиной окажется платок, если музыка одинаковая, стартовая позиция одна и та же, а останавливаться нельзя?
– Нам не обязательно думать всем вместе! Главное, чтобы учитель разобрался, – У Бин перекрикивал остальных. – Давайте сначала выберем учителя!
– Кто может быть учителем? – Е Жунхай сжал кулаки. – Учитель отвечает за жизни всех. Кто может поручиться, что справится?
– Давайте я! – Тянь Ю в раздражении провёл рукой по волосам. – Я не доверяю это другим.
– И мы должны тебе довериться? – У Бин резко повернулся к нему. – Ты уже придумал, как действовать?
– Пока нет.
– Нет?! Так ты хочешь нас всех похоронить? – Ся Шиюань вспылил.
Тянь Ю не стал терпеть, шагнул вперёд и схватил его за воротник, лицо исказилось от злости:
– Что ты сказал, болван? Может, сам возьмёшься?
– Твою мать, давай разберёмся! – Ся Шиюань в ярости схватил Тянь Юя за воротник.
Страх сжимал всех, делая нервы натянутыми, как струны.
– Хватит! – У Бин бросился разнимать их, голос дрожал от ужаса. – Прекратите! Времени почти не осталось!
Внезапно между ними возникла высокая фигура.
Е Хаою схватил Ся Шиюана за шиворот, швырнул на пол и придавил своим весом.
– Отпусти, чёрт возьми! – Ся Шиюань извивался, как червяк, но не мог вырваться.
Тянь Ю застыл, не понимая, что происходит. Но прежде чем он успел опомниться, мир перед ним перевернулся, и его лицо врезалось в бетонный пол.
Су Юань присел рядом, одной рукой прижимая его голову к полу. Голос его дрожал, но звучал твёрдо:
– Успокойся…
Тянь Ю растерялся. Мысли путались.
– Ты… прижал мне голову к полу… и говоришь успокоиться?!
Он упёрся руками в пол, пытаясь подняться. Но ладонь Су Юаня сжала его, как тиски, не давая пошевелиться.
– Да иди ты! Отпусти! – прохрипел Тянь Ю.
Су Юань резко дёрнул его голову вниз. Раздался глухой удар.
– Успокойся.
– Я…
*Бам.*
Ещё один удар.
Су Юань приподнял Тянь Ю. По щеке того стекала струйка крови, делая его лицо жутким.
– Теперь ты спокоен? – без эмоций спросил Су Юань, глядя ему в глаза.
Тянь Ю тяжело дышал, затем кивнул.
Су Юань перевёл взгляд на Ся Шиюана, которого всё ещё прижимал Е Хаою:
– А ты?
Тот, напуганный до дрожи, тут же закивал.
Одноклассники замерли в шоке. Никто не видел Су Юаня таким — всегда мягкий, всегда спокойный… а сейчас — холодный и беспощадный.
– Слушайте внимательно. Я не хочу вам зла. – Он взглянул на таймер на доске. – Осталось меньше четырёх минут. Я пытаюсь вас спасти. Больше ни слова. Я задаю вопрос — вы отвечаете.
Су Юань внешне сохранял спокойствие, но его торопливая речь выдавала панику:
– Самое важное сейчас – сначала выбрать учителя, а потом оставить ему время на раздумья.
Он взглянул на Тянь Юя:
– У тебя есть решение?
Тянь Юй всё ещё не мог прийти в себя и лишь покачал головой.
Су Юань перевёл взгляд на Ся Шиюаня:
– А у тебя?
– Вообще никаких идей, – честно признался тот.
Взгляд Су Юаня скользнул по Е Жунхаю и У Бину.
Не успел он заговорить, как оба тут же замотали головами.
Су Юань глубоко вздохнул и посмотрел на Сун Сяося.
Пока остальные спорили, она одна молча изучала правила, написанные на доске.
Заметив его взгляд, Сун Сяося неуверенно произнесла:
– У меня есть кое-какие мысли… но я ещё не до конца разобралась.
– Хорошо, – кивнул Су Юань, не задавая лишних вопросов. – Тогда ты будешь учителем.
Остальные четверо попытались возразить, но он резко прервал их:
– Сейчас не время для упрямства. Время на исходе. Разве вы хотите умереть? Не тратьте его на споры – пусть Сун Сяося подумает!
– Я правда хочу, чтобы вы выжили. Пожалуйста.
В его глазах читалась искренняя мольба.
Трое переглянулись. Тянь Юй всё ещё с трудом соображал после удара.
В конце концов никто не стал возражать.
В классе воцарилась тишина – слышно было, как муха пролетит. А время неумолимо таяло.
[0:03]
[0:02]
[0:01]
[0:00]
.................................
[Время вышло. Выберите учителя]
– Я!
Сун Сяося поспешно подняла руку:
– Я буду учителем.
[Кандидат подтверждён. Учитель: Сун Сяося]
[Дети: Е Жунхай, Тянь Юй, У Бин, Ся Шиюань]
[Теперь займите места в кругу в центре зала]
В кругу? В центре?
Все растерянно огляделись.
На полу в середине класса появился чёрный круг с перекрестьем внутри.
В круге были начерчены четыре сектора, пронумерованные по порядку: 1, 2, 3, 4.
Как и вчера на белом листе, пока не происходило ничего необычного.
Четверо участников сидели по четырём сторонам круга, напряжённо ожидая начала.
[Учитель, при перемещении идите строго по кругу, иначе ход не засчитается.]
[Игра начинается...]
– Подождите! – внезапно крикнула Сун Сяося. – Можно ли мне самой выбрать, с кого начать?
[Можете.]
Сун Сяося подошла к Ся Шиюань, сидевшему на месте под номером 3.
[Теперь... игра начинается. Зрители, соблюдайте тишину.]
В тот момент, когда появилась последняя строка кровавых букв, из динамиков в классе зазвучала мелодия.
Это была детская песенка про платочек.
Но она отличалась от привычной всем весёлой считалочки.
Звук был глухим, словно доносился из потустороннего мира, и у всех присутствующих по спине пробежал холодок.
*«Брось платочек, брось платочек,
Тихо положи за спину.
Только ему не говори,
Догоняй скорее, догоняй...»*
В такт песенке Сун Сяося начала движение.
Круг был небольшим, и за четыре шага она завершила полный оборот.
Она делала по шагу на каждую строчку, беззвучно считая про себя.
Увидев это, Су Юань наконец расслабился.