Глава 218
В тот выходной вечер, когда занимались сами по себе, я не осмеливался поднять глаз на Чжии. Боялся увидеть в них холод или злость.
Но внутри всё просто дрожало от паники, будто пойманный зверёк метался в клетке. Так хотелось что-нибудь сделать, лишь бы забыть об этом чувстве.
Наконец, собравшись с духом, я протянул ей записку.
На ней было написано: «Прости, я не пришёл тогда».
Сидел, ждал ответа, и сердце колотилось где-то в горле.
Скоро она вернула записку. Там было: «Ничего страшного, что-то задержало?»
Прочитав это, я наконец выдохнул. Значит, она хотя бы готова меня выслушать.
Но стоило взять ручку, чтобы ответить, как снова начались муки выбора.
Если скажу Чжии, что меня по выходным гоняют в подготовительную школу, она ведь больше никогда не позовёт гулять?
А если не скажу, вдруг она подумает, что я просто не хочу с ней видеться?
Смешно даже. Какая-то мелочь, а я больше десяти минут не мог решиться.
Но для меня это единственный лучик света в моём мире, где всё серое и однообразное. Я должен быть осторожен.
Подумав хорошенько, я решил сказать Чжии правду.
…
Чжии написала: «Твоя мама очень строгая?»
Я ответил: «Построже надзирателя в тюрьме».
Чжии написала: «Бедняжка, неудивительно, что ты такой невесёлый обычно».
«Бедняжка?» – невольно подумал я.
В этом, кажется, есть немного правды.
Раньше я так не чувствовал, но очень часто было одиноко.
А сейчас всё по-другому. Я ведь уже чуть-чуть увидел, что такое счастье.
Чжии снова взяла ручку и написала на бумаге.
Она написала, что всё наладится, когда я поступлю в институт. Мама, может, тогда не будет такой строгой.
И чтобы я не переживал из-за того, что не пришёл. Когда она ждала меня в парке, она не просто так потеряла время. Стояла у воды, смотрела, как рыбки пускают пузыри. Вода была такая чистая, и вокруг красиво.
Она сказала, что когда у меня будет свободное время и захочется куда-нибудь пойти, я могу просто позвонить ей.
Мне так хотелось сказать: Гу Чжии, ты просто замечательная.
С тех пор мы стали общаться всё больше и больше.
Я не забрасывал учёбу, потому что это было единственное, чем я мог гордиться, единственная моя отличительная черта. Глупец с хорошими оценками всё равно глупец, но если оценок нет, то ты просто глупец.
У Чжии тоже были хорошие оценки, но с математикой она не очень дружила и часто обращалась ко мне за помощью. Это натолкнуло меня на мысль, и я тоже стал спрашивать Чжии о вещах, будто бы мне неизвестных. Так я не запинался и говорил увереннее.
Но во всём остальном я по-прежнему предпочитал общаться записками. Ни одной записки Чжии я не выбросил. Сделал из картона маленькую коробочку и бережно хранил там все её послания. Домой брать побоялся, оставил в ящике парты.
Чжии дала мне несколько книг для внеклассного чтения. Сказала, что учиться нужно не только тому, что попадает на экзамены.
Однажды Чжии принесла мне маленький пирожное. Её отец привёз его из командировки. Было очень вкусное и очень сладкое.
На физкультуре Чжии предложила поиграть в настольный теннис. Я согласился, хотя даже не знал, как держать ракетку. Она меня научила.
Гардения, которую я сорвал в прошлый раз, совсем высохла. Поэтому я сорвал ещё одну на лужайке, собирался сделать из нее закладку для Чжии.
Птичка, врезавшаяся в мое окно, внешне уже оправилась. Но, видимо, внутри что-то повредила, потому что летать не могла. Птица, которая не может летать, на улице точно не выживет. Решил оставить ее у себя – она будет мне другом.
Книги, которые дала Чжии, я уже прочитал.
В старой книге говорилось о птице, что зовется Синей. Посланница она богов, а еще — символ крепких мечтаний и свидетельница любви истинной. Там, где летит Синяя птица, расцветает рай надежды, а кто её увидит, обретет счастье.
Вот я и назвал свою птицу: Синюшка.
***
Два месяца спустя, собравшись наконец с духом, решился я пригласить Чжии погулять в субботу.
Она согласилась.
– Встретимся там, где всегда? – спросила Чжии.
– Да, – ответил я, и на душе сразу стало радостно.
Есть много мест на свете, но «там, где всегда» — это особенное место. Наш тайный уголок, известный только нам двоим. Хоть и всего лишь берег реки в парке.
Не каждый день можно болеть, поэтому пришлось ждать два месяца, чтобы снова отпроситься у учителя под этим предлогом.
Я опять не спал всю ночь, лицо было бледным. Учитель увидел это и, не говоря лишних слов, кивнул, разрешая уйти.
Подумал про себя: три раза — это предел, в следующий раз придется придумывать что-то новенькое.
Я боялся, что Чжии заждалась, и быстро зашагал к парку.
Легкий ветерок ласкал лицо, солнце нежно пригревало.
Гу Чжии стояла у реки, нежно-зеленое платье, белые кеды, длинные волосы распущены по плечам. Руки за спиной, словно она разговаривала с рыбками, которые пускали пузыри.
Красиво было вокруг, и она тоже была прекрасна.
В этот раз мы были только вдвоем.
Шел третий год старшей школы.
В классе стало тихо, все больше и больше глупцов вроде меня, кто только и знал, что зубрить. Стопки учебников на партах закрывали с головой, а стены были увешаны мотивационными плакатами.
– В какой университет хочешь поступить? – спросила Чжии.
Всю мою жизнь решала мама. Раньше я бы ответил: «Не знаю, куда мама скажет, туда и буду поступать».
Но теперь я спросил Чжии:
– А ты в какой университет хочешь?
Чжии рассказала мне, что мечтает поступить в Океанский университет в городе Циндао.
Я спросил её:
– А почему именно туда? У нас тоже есть хорошие вузы, почему так далеко, в Циндао?
Чжии ответила, что очень любит море.
Море? Я его никогда не видел, но с этой минуты мне оно тоже понравилось. Мы с Чжии договорились поступать в один университет.
Моя мама стала ещё строже меня контролировать. Раньше я чувствовал себя как узник на исправительных работах, а теперь – как приговорённый к смерти перед казнью. У меня совсем не осталось возможности видеться с Чжии, ни то что вместе гулять.
Она говорила мне, что все её прошлые трудности былиのために этого момента, и что поступление в университет – это самое важное, что сейчас есть в моей жизни.
На этот раз я не стал спорить или перечить, потому что был согласен с ней. Это действительно было самым важным. Раньше я учился просто из послушания маме, выполняя её приказы. Теперь я хотел учиться для себя.
Наверное, именно в этом и заключалась ошибка маминого воспитания. Она никогда не объясняла мне, зачем вообще нужно учиться, а просто требовала высоких оценок. Неужели учеба нужна только ради баллов?
Мне так не казалось. Учёба – это возможность увидеть, насколько велик и разнообразен мир.
Настало время подавать документы в вузы. Я не колебался ни секунды и выбрал Океанский университет. Руки дрожали от волнения, словно у заключённого, что нашёл лопату в углу камеры и под покровом ночи прокладывает себе путь к свободе. Я поеду в незнакомый город, где не будет маминого контроля. Я смогу гулять с Чжии, ходить с ней в библиотеку, любоваться морем и делать ещё столько всего вместе.