Глава 58
– Капитан, когда мы уже выйдем в море? – нетерпеливо спросил Джек Воробей у Ли Цинюаня, находясь в замке, что возвышался над всем Порт-Ройялом.
Вот уже полмесяца, как Ли Цинюань захватил город, но вместо того чтобы идти дальше, он превратил Порт-Ройялл в клубок дыма и хаоса. Город стал настоящим пристанищем пиратов. Британские солдаты, раньше стоявшие на страже порядка, теперь превратились в приспешников зла. Не так много солдат готовы были пожертвовать жизнью. После того, как Ли Цинюань быстро и без пощады расправился с сотнями самых непокорных, оставшиеся восемьсот британских солдат ловко повернули оружие и тут же присягнули ему на верность.
А что же чиновники и знать, приехавшие сюда из Англии? Большинство из них, за исключением нескольких счастливчиков, сумевших сбежать, были брошены в море на корм акулам. К слову, половину их имущества конфисковали, а вторую половину раздали сдавшимся солдатам и их семьям.
Изначально многие солдаты сдались лишь под угрозой смерти, не испытывая никакой верности к этому восточному пирату. Но теперь! Эти солдаты преобразились и стали самыми преданными его слугами. Возможно, требуется целая жизнь, чтобы научить человека быть хорошим, но всего один день, чтобы научить его быть злым.
Пить вино, которое они раньше не могли себе позволить, набивать карманы золотом и серебром, заигрывать с жёнами и дочками тех, кто ещё недавно смотрел на них свысока – такая жизнь для многих солдат была просто несбыточной мечтой.
Ли Цинюань не силён в политических тонкостях. Если бы он попытался играть по правилам с местной знатью, те бы его просто проглотили, не оставив и следа. Но даже если он не знает всех этих хитросплетений власти, опыт многих мудрецов прошлого не пропал даром.
Создание армии по типу той, что была у короля Чжуанга Ли Цзичэна, бесспорно, лучший выход из нынешнего положения. Если бы у него были средства, он мог бы создать лучшую в мире железную армию. Но даже без этого можно в кратчайшие сроки набрать отряд верных, хоть и не самых элитных бойцов.
– Подожди еще несколько дней, чего ты так рвешься? – не поднимая головы, ответил Ли Цинюань, усердно изучая карту.
Для Джека Воробья, чистого пирата, жизнь без корабля была невыносима. Но Ли Цинюань не страдал такой мазохистской натурой. Разве не приятно быть на суше?
Корабли той эпохи и близко не стояли по комфорту и гигиене с современными. Его задача – стать императором пиратов, а не обязательно быть пиратом.
Сначала он думал, что с помощью мощного дредноута «Роял» и своих способностей сможет потихоньку уничтожить всех пиратов Карибского моря, а потом заставить остальных пиратских баронов признать его власть. Но после захвата Порт-Рояла у Ли Цинюаня появилось ощущение, что он загоняет себя в рамки. Кто сказал, что император пиратов обязан ходить в море?
Если он обустроит Порт-Роял и превратит его в центр торговли между Европой и Америкой, разве тогда его статус императора пиратов не станет просто формальностью?
У Порт-Рояла уникальное географическое положение. Любой торговый корабль из Европы в Америку должен проходить через него, иначе ему придется делать десятидневный крюк! Два месяца дрейфа посреди океана уже тяжело, а лишние десять дней пути с потерями и опасностями — тем более. Иначе англичане не потратили бы двадцать лет, отвоевывая это место у испанцев.
А что насчет пиратской конференции в Бухте Кораблекрушений и выборов девятью пиратскими баронами?
– Это всё ерунда! Так называемые пираты – это кучка здоровенных парней, которые только с виду грозные, а на самом деле жутко боятся смерти. Ли Цинюань не верил, что не сможет договориться с ними.
Что уж говорить, когда Порт-Ройал станет центром всей атлантической морской торговли и захватит контроль над всеми западными торговыми путями, кто осмелится не выбрать его Пиратским Императором?
В противном случае, стоит ему только перекрыть все поставки и сбыт товаров, как его же команда тут же поднимет бунт и убьет капитана.
Только выгода вечна в этом мире. Чего можно ожидать от честности кучки пиратов?
Тогда и говорить нечего!
Поэтому последние несколько дней он собирал своих подчиненных и знатоков, чтобы изучить местность Порт-Ройала и подготовиться к реализации плана.
– Милорд Маркиз, капитан Барбосса с пиратского корабля «Черная Жемчужина» желает Вас видеть! – как только Джек Воробей собрался продолжить, в дверь постучал и вошел Винсент, недавно назначенный министр вооружений Порт-Ройала.
Винсент раньше служил в Королевском флоте в звании младшего лейтенанта. На самом деле, по своим способностям и опыту он вполне мог бы быть полковником, но у Винсента не было такого положения, как у Норрингтона, поэтому в свои сорок с лишним он всё ещё был младшим лейтенантом.
Кумовство и протекционизм не удивительны в любом месте!
– Прошу его сюда! – Ли Цинюань пожал плечами. Он никак не ожидал, что Барбосса добирался так долго.
Все-таки он не предполагал, что тот сначала отправится на Тортугу, а потом уже совершит такой крюк по морю.
– Приветствую Маркиза! – Барбосса вошел в замок под предводительством Винсента и поклонился Ли Цинюаню, сидевшему на главном месте.
В те времена европейцы верили только в так называемую теорию крови, поэтому Ли Цинюань выдумал себе новую личность.
Теперь он был Маркиз Цзинхай из династии Мин!
– Барбосса, ты, мерзавец!
Враги встретились, и сразу пробежала искра. Увидев своего бывшего старшего помощника, того самого, что когда-то увел его «Черную жемчужину», прямо перед собой, Джек Воробей мгновенно вспыхнул от злости. Готов был тут же броситься в драку.
Но Ли Цинюань лишь слегка пошевелил пальцем, и капитан Джек застыл на месте. За последние дни Джек Воробей уже не раз испытал на себе силу этого человека. Любое неосторожное движение, даже попытка сбежать тайком из Порт-Рояла, оборачивались невыносимой болью.
Что поделать, бравый капитан Джек никогда особо не заботился о гигиене. Блох и прочих насекомых на нем всегда хватало, так что он и понятия не имел, что на его теле поселилась еще одна «мелкая тварь»!
– Эй! Неужто это мой старый дружище Джек Воробей? Ты тоже здесь? – Барбосса изобразил на лице крайнее удивление, будто действительно не знал о присутствии Джека.
– Капитан Барбосса, давайте отложим ваши разборки с Джеком Воробьем на потом, – Ли Цинюань махнул рукой, призывая их к спокойствию.
Джек Воробей, натерпевшись за эти дни, только простонал и притих.
Барбосса же с интересом наблюдал за представлением. Как мог бесстрашный Джек Воробей превратиться в такое? Похоже, этот таинственный восточный чародей был куда могущественнее, чем он себе представлял.