Глава 33
Небо постепенно темнело, и уличные фонари на центральной площади городка один за другим загорались.
Весь день никаких монстров не было видно. Хотя никто из слоняющихся без дела не проронил ни слова, в душе все думали, что истории о чудовищах – не более чем панические слухи.
– Ладно, даже если на базе и правда разрабатывают какие-то биологические оружия, – рассуждал в мыслях чернокожий адвокат Нортон, – их наверняка не так много. А если заражение и распространится на весь город, может, мне просто повезет, и я его избегу.
Он уже решил, что утром возьмёт пару человек и уедет отсюда на машине.
Неизвестный полицейский из Интерпола говорил, что за ними придут, но Нортон считал: лучше держать судьбу в собственных руках.
– Скрип…
Пока все тихо переговаривались, строя планы на завтра, за окном вдруг раздался леденящий душу звук.
Нет, это был не философский спор о смысле жизни, а царапанье – будто что-то крупное и многоногое карабкалось по стеклянной стене.
Ли Цинъюань надеялся, что, закрыв окна бумагой, они избегнут нашествия ядовитых скорпионов и летающих тварей – казалось, те реагировали на свет.
Но сейчас стало ясно: дело не в какой-то там "световой реакции", а в том, что эти твари *везде*.
Ядовитые скорпионьи мухи, похоже, вели себя как обычные комары в человеческом мире – вылезали, только когда совсем стемнеет. И, будучи на самом дне пищевой цепочки, побеждали исключительно числом.
Кто мог знать, сколько их сейчас снаружи?
– А-а-а! Что это за мерзость?! – кто-то, выглянув в оставленную смотровую щель, вскрикнул, увидев жутких летающих тварей, распластавшихся на стекле.
Странные насекомые размером с ладонь взрослого человека плотно облепили наружную стену. Эти существа напоминают мутировавших гигантских стрекоз, но их головы выглядят одновременно смешно и ужасающе.
Шесть щупалец с острыми когтями, похожими на серп богомола, а на хвостах – грозное оружие, напоминающее жало скорпиона.
Жизнеспособность этих тварей на самом деле довольно слабая – в конце концов, это всего лишь мутировавшие комары. Но для людей они представляют смертельную угрозу.
Честно говоря, Ли Цинъюань предпочел бы сразиться с гигантским богомолом в одиночку, чем столкнуться с целым роем ядовитых скорпионов и летающих тварей.
– Понимаете, если вас укусит обычный комар, это вызовет лишь раздражение, – сказал он. – Но если одна из этих тварей вонзит в вас жало, можно сразу готовиться к встрече с Буддой.
При размерах в сто раз больше комара, их яд как минимум во столько же раз сильнее.
– Выходит, такие чудовища снаружи? – адвокат в чёрном протёр лоб, с которого катился холодный пот. Ещё недавно он обдумывал, как завтра вывести людей наружу, а теперь внутренне ликовал, что не успел принять опрометчивого решения.
Окна для обзора остались лишь в нескольких местах, поэтому все могли судить о происходящем снаружи только по доносящемуся шелесту. Но даже не видя всю картину целиком, одного этого ровного, непрерывного шороха было достаточно, чтобы у человека с трипофобией случился обморок.
– Из дыма выползают саранча, и Господь наделил их силой скорпионов! – миссис Кармоди, словно из ниоткуда, достала ароматическую свечу, зажала её в руке и торжественно провозгласила.
– Нельзя как-нибудь заставить её замолчать? – мисс Аманда тихо подошла к Ли Цинъюаню и шёпотом спросила.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Миссис Кармоди была словно жаба, ползущая по ногам – не кусается, но противно до тошноты!
– Я могу заставить её замолчать навсегда, – Ли Цинъюань развёл руками. – Но сомневаюсь, что остальные в супермаркете будут возражать.
Если бы от него зависело, он бы с радостью применил крутые меры и одним махом разделался бы со всеми, кто был в магазине. Но увы – силы собраны, а действовать без последствий попросту невозможно.
Теперь он лишь чуть сильнее обычного человека. Хотя его способность стрелять энергетическими зарядами даёт ему некоторую защиту, этого недостаточно, чтобы подавить всех в супермаркете.
Даже если взять оружие и взрывчатку, чтобы заставить всех подчиниться, кто знает – вдруг эти люди окажут сопротивление?
Он был один, и если кто-то выстрелит в него ночью, пока он спит, всё кончится печально.
К тому же его миссия – спасать людей, а не убивать. Если бы он хотел просто всех перебить, зачем тогда вообще сюда пришёл?
– Ты часто убиваешь людей во время миссий? – мисс Аманда присела рядом и прошептала ему прямо в ухо.
Чёрт возьми, когда женщина говорит так близко, это действительно вызывает лёгкое щекотание.
Ли Цинъюань нахмурился, повернулся и посмотрел на мисс Аманду, которая уже готова была втиснуться к нему в объятия. В душе у него царило недоумение.
Разве в фильме у неё не был роман с главным героем? Почему она так легко готова его предать?
С каких пор его личное обаяние стало настолько мощным?
Жаль только, что скупой режиссёр не потратился на актёров, и все вокруг – сплошь незнакомые лица, далёкие от его представлений о красоте.
Единственная, кто хоть как-то выделяется во всём супермаркете – это кассирша Сари. Пусть у неё и квадратное лицо, но она молода, мила, черты приятные – в общем, хоть как-то соответствует стандартам привлекательности.
Но Сари сейчас неотлучно рядом со своим бойфрендом-солдатом. Трёх вояк днём хорошо отчитали, и теперь они жмутся в углу, боясь лишний раз пикнуть.
*БАМ!*
Внезапно раздался оглушительный удар по стеклу, заставивший всех вздрогнуть.
По силе звука казалось, будто взрослый человек изо всех сил лупит по витрине.
Стекло в супермаркетах сделано из закалённого стекла. Обычно, даже если взрослый человек ударится головой, он не сможет его разбить. Однако для скелетных птиц, которые охотятся снаружи, их физиологическое строение гораздо прочнее человеческого.
Если ядовитые скорпионницы в экосистеме Земли похожи на комаров, то скелетные птицы — своего рода стрекозы. Они питаются исключительно ядовитыми скорпионницами, потому что не могут позволить себе конфликтовать с другими существами!
Весь город буквально кишит этими летающими насекомыми, поэтому скелетные птицы выходят на охоту ночью.
Охотятся они так: пикируют с воздуха, стремительно бросаются к скорпионнице и вонзают в неё свои острые клювы, похожие на клювы птерозавров.
В любом случае, клювы скелетных птиц невероятно прочные — даже камень они могут ударить без повреждений, поэтому им всё равно, во что врезаться.
Если это бетонная стена, максимум останется небольшая вмятина. Но стеклянные витрины супермаркета — другое дело. Каждый удар клюва оставляет на стекле новую трещину.
Люди внутри супермаркета не видели, что происходит снаружи. Они лишь наблюдали, как на стеклянных стенах появлялись трещины. Разбитое стекло было заклеено прозрачным скотчем, и теперь эти места вздувались загадочными выпуклостями.
Трещины множились.