Глава 23
Нахмурившись, Ли Цинъюань разглядывал парня перед собой – тот был чуть выше и некрасивее его самого, пытаясь вспомнить, откуда знает это лицо.
Раз уж оно кажется знакомым, значит, это должен быть кто-то заметный в Марвеле... Так почему же он ничего не может вспомнить?
Между тем Грант Уорд, уставившись на свою цель, погрузился в раздумья. Он был уверен, что его приёмный отец совершил ошибку, отправив его сюда.
Он не из тех, кто умеет убеждать словами. Куда лучше у него получалось использовать кулаки.
Обычно подобные поручения доверяли Филу Колсону – «мэру» для новичков, или, на худой конец, Джасперу Ситвеллу, главе внешних операций Щ.И.Т.а (и, между прочим, образцовому сотруднику внутри «Гидры»).
Но Джон Гарретт – приёмный отец и прямой начальник Уорда – думал иначе.
В отличие от тех лидеров «Гидры», кто проник в Щ.И.Т. давным-давно, Джон поначалу был вполне респектабельной фигурой. Пусть и не без личных интересов, но всё же шедший в русле общей политики.
До тех пор, пока тяжёлое ранение не отправило его на вторую линию. А потом некий чёрный руководитель решил «затереть» заслуги старых товарищей, что Гарретту, естественно, не понравилось.
Даже гадать не нужно – тот самый лысый!
Тогда Гарретт мог бы спокойно уйти на пенсию как почётный ветеран, но из-за новой системы градации, введённой тем самым лысым, его, легендарного агента, понизили всего лишь до восьмого уровня.
«Ты восьмого уровня, и вся твоя семья – восьмого!»
Гарретт чувствовал, что его жизнь и репутация были оскорблены такой оценкой. Он же отдал Щ.И.Т.у столько лет! Десятый уровень – это личная привилегия директора, это он ещё понимал. Но как его самого могли опустить до восьмого?
Что за бред?!
Для многих агенты восьмого уровня в Щ.И.Т. — это уже те, на кого смотрят с уважением. В организации сотни тысяч сотрудников, но лишь десяток удостоился такой чести. Это действительно почётно!
Но Гарретта это не убеждало.
– Я вкалывал ещё со времён директора Картер! – мысленно бушевал он. – Когда я выполнял задания с ней, этот чёрный яйцеголовый ещё в лужах на улице копался!
А теперь этот выскочка раздаёт должности по знакомству! Взял да и повысил какую-то девчонку лет двадцати, которая в Щ.И.Т. меньше пяти лет, сразу до девятого уровня! После такого Гарретт и вовсе потерял веру в справедливость.
– Всю жизнь пахал, а кто-то просто ноги растопырил — и вот тебе карьера! – злился он. – Позор и цирк!
Так что Гарретт решил сменить сторону. За десятилетия службы он оброс связями и мог спокойно устроиться где угодно. Зачем ему висеть на одном дереве?
Правда, как новообращённый агент Гидры, он пока имел под началом всего пару человек и отчаянно нуждался в талантливых кадрах.
И тут его внимание привлёк Ли Цинъюань — мастер по взрывчатке.
Конечно, как теневой босс, Гарретт не мог действовать открыто. Доверять другим тоже не хотелось. Поэтому, хоть и понимал, что его приёмный сын — не лучший переговорщик, пришлось пустить его в дело.
– Грант Уорд, агент ФБР, – после долгих раздумий Уорд решил представиться официально. – Мне нужно с вами поговорить.
Он не придумал, как подступиться к Ли, поэтому просто достал удостоверение. В конце концов, у него в запасе были и другие «личины» — ЦРУ, МИ-6… Наверняка что-то сработает.
Услышав название организации, Ли Цинъюань наконец вспомнил, где видел этого человека.
– Агенты Щ.И.Т.
Это телевизионный проект Marvel, который Disney запустила, видя популярность фильмов о супергероях. Поскольку ведущие актёры требовали слишком высокие гонорары, пришлось взять нового исполнителя — Гранта.
Агент Уорд играл в сериале важную роль.
Действие «Агентов Щ.И.Т.а» разворачивалось после атаки Читаури на Нью-Йорк, но хронологически это происходило на шесть-семь лет раньше оригинального сюжета. Поэтому, когда Ли Цинъюань внезапно увидел гораздо более молодого агента Уорда, он не сразу смог его вспомнить.
И немудрено — кто запомнит лицо такого невзрачного типа? Будь на его месте красивая женщина, он бы точно не забыл!
Кстати, раз уж появился Грант Уорд, значит, и «Девушка-Шок» — Скай — тоже где-то рядом?
Ли Цинъюань припоминал, что в это время она ещё скиталась по улицам. Может, стоит её заполучить?
В конце концов, если уж он взялся воспитывать одну маленькую Алу, то почему бы не приглядеть за ещё одной будущей супергероиней?
– ФБР? Вы приехали в Штаты всего несколько дней назад. Что вам от меня нужно? – Зная уже, кто перед ним, Ли Цинъюань отправил Ванду наверх и задал вопрос с лёгким недоумением.
– Мы выяснили, что ваши документы поддельные, – Уорд пристально посмотрел ему в глаза. На долю секунды ему показалось, что в них промелькнуло облегчение.
Это озадачило агента. Даже если собеседник — опытный подрывник и чувствует себя уверенно на своей территории, откуда это странное ощущение, будто он… рад его видеть?
Почему кажется, будто этот парень видит меня насквозь?
– Я беженец из Соковии, итальянские бумаги были просто для таможни, – ответил Ли Цинъюань, прекрасно зная, что перед ним — крот Щ.И.Т.а из гидры под прикрытием ФБР. Поддельные документы теперь не имели значения.
Конечно, скрыть это от другой стороны невозможно.
Отделение «Гидры» в Щ.И.Т.е существует не просто так. Благодаря неустанным усилиям Ника Фьюри и «распилу» государственных средств эта организация превратилась в настоящего монстра, не имеющего равных в мире.
Его жизненный опыт полностью прозрачен для оппонента.
Оказавшись в мире Marvel, невозможно было не столкнуться со Щ.И.Т.ом, но он никак не ожидал, что те явятся так быстро.
Изначально по его плану встреча с «начальником деревни новичков» должна была состояться как минимум после прохождения трёх миров!
— Отлично, давайте познакомимся. Грант Уорд, Управление стратегической обороны, разведки и логистики. Полагаю, с вашими навыками вы о нас слышали, — протянул руку Уорд, обращаясь к Ли Цинъюаню.
Для обычных людей Щ.И.Т. — это мифическая структура. Многие даже не знают такого названия. Но Уорд был уверен, что перед ним стоит человек, который в курсе.
Всё-таки его собеседник — мастер по взрывчатке. Значит, он из тех, кто вращается в теневом мире. А такие о Щ.И.Т.е точно слышали.