Глава 18
Война закончилась ранним утром.
Положение в Соковии чем-то напоминало ситуацию в Китайской Республике. В этой небольшой стране фактически правили пять военачальников, которые несколько раз в год устраивали между собой разборки. Тот, кому удавалось захватить столицу, провозглашал себя президентом.
Пусть даже срок его правления редко превышал год, но всё же — он был президентом!
Если верить миру комиксов Marvel, Соковия должна была находиться под властью Короля Дума, то есть Доктора Дума. Однако Ли Цинъюань тщательно перебрал воспоминания своего предшественника и не нашёл ни малейшего упоминания об этом имени.
Видимо, когда Marvel переживала не лучшие времена, компания продала права на многих супергероев и злодеев, из-за чего киновселенная сильно разошлась с комиксами. Вероятно, именно поэтому Доктор Дум и Фантастическая четвёрка просто… исчезли из этого мира.
То же самое произошло и с мутантами — их словно никогда и не существовало. Остались разве что забавные Нелюди.
Жаль.
Ли Цинъюань всё же питал определённый интерес к Невидимой леди и Мистик.
Ну а если уж совсем ничего не выйдет — сойдёт и Полярис!
К счастью, рядом была Ванда, хоть как-то смягчавшая эту потерю.
Пусть даже эту Ванду можно было лишь созерцать, но не трогать — вырастить Алую Ведьму звучало довольно престижно, не так ли?
На следующее утро, когда все трое проснулись, Ванда и Пьетро искренне поблагодарили его. Дети прекрасно понимали: если бы не Джек, с которым они раньше почти не общались, вчерашняя бомбардировка могла бы закончиться для них плачевно.
Они могли бы превратиться в кровавое месиво.
Или же, выбежав на улицу, быть застреленными наугад.
Победившие войска начали занимать город, а спасательная команда методично восстанавливала повреждённые здания и помогала раненым. После десятилетий междоусобных войн в Соковии был разработан единый план послевоенного восстановления.
Хаос здесь был, но внутри него сохранялся порядок. Независимо от того, кто захватывал столицу, никто не устраивал разрушительных грабежей. Вместо этого новые власти всеми силами стабилизировали ситуацию, чтобы обеспечить безопасность жителей и их имущества.
Все сражались за экономический и политический контроль над столицей. Если бы город разрушили, это обернулось бы катастрофой для всех. Никто не осмелился бы навлечь на себя гнев остальных влиятельных группировок.
Но даже в такой системе случались трагедии.
Родителей Ванды и моего предшественника вчера убило осколками ракеты — чистая случайность.
Так бывает. Каждый год сотни людей гибнут в перестрелках, но по сравнению с миллионами жителей Соковии это число не больше, чем жертв дорожных аварий.
Если беда не касается тебя лично, о ней быстро забывают.
Спасатели убрали весь мусор в коридоре и подняли тела родителей.
Брат и сестра Ванда снова разрыдались, увидев, как тела упаковывают в мешки. Ли Цинъюань оставался безучастным — он ведь даже не знал этих людей.
Но почему-то, глядя на два свёртка, увозимые в коробках, его сердце сжалось.
Хотя его душа полностью заменила прежнего хозяина тела, родственная связь, заложенная в самой крови, всё равно давала о себе знать.
Команда спасателей уложила все четыре тела в контейнеры и отправила на кремацию. Ли Цинъюань, Ванда и её брат молча наблюдали за процессом, а затем похоронили урны с прахом на кладбище.
**Глава**
Носить с собой прах родителей — это просто нелепость! Все знают, что так не бывает.
Изначально служба, отвечающая за содержание детей, планировала отправить Ванду и Пьетро в детский дом после того, как узнала о гибели их родителей. Однако Ли Цинъюань сразу отверг это предложение.
Он знал, что детский дом в Соковии на самом деле был лабораторией барона Штрукера, где годами проводили эксперименты на сиротах.
В такой хаотичной стране, как Соковия, обычным людям хватало забот о собственном будущем, и никто не обращал внимания на судьбу этих детей.
Ванда крепко ухватилась за край одежды Ли Цинъюаня. Хотя Хонг Хонг и не выглядела как обычный десятилетний ребёнок, её рост выдавал возраст.
Девочка ростом в метр сорок казалась совсем маленькой и беззащитной рядом с Ли Цинъюанем, который был на целых сорок сантиметров выше.
И она, и Пьетро боялись, что Ли Цинъюань отдаст их. Ведь само название «детский дом» звучало так, будто там их ждёт что-то ужасное.
В конце концов, любой нормальный ребёнок не хотел бы там оказаться.
– Джек, я понимаю твои чувства, но ты подумал о том, как тебе будет тяжело растить этих двоих в одиночку? – соседка-юристка, занимавшаяся оформлением документов, сказала Ли Цинъюаню с искренним беспокойством.
Они были старыми соседями больше десяти лет. Хотя и принадлежали к разным расам, такие люди, как тётя Мадлен, везде одинаковы – добрая душа, готовая помочь советом.
– Тётя Мадлен, я знаю, что делаю. Если я отправлю их в детский дом, их жизни будут разрушены! – Ли Цинъюань, который унаследовал память своего прежнего тела, начал спорить с тёмнокожей женщиной перед ним.
Вдруг в его памяти всплыло, что эта самая тётя Мадлен давно мечтала выдать за него свою дочь.
Глядя на дородную тётю, Ли Цинъюань содрогнулся.
Кто бы такое выдержал!
Скорей уезжайте из Соковии, у вас появился ещё один повод.
– Лао Ван и его жена были прекрасными людьми! Как же нам так не повезло! – Чёрная тётушка не умолкала, вспоминая доброту прежних хозяев и не упуская возможности спросить Ли Цинъюаня, не хочет ли он, чтобы её дочь ему помогала.
Надо сказать, Ли Цинъюань считался завидным женихом – родители умерли, оставив ему миллионное состояние, да и собой он был видный и статный. Настоящий король положения.
Но разве не слишком рано сватать дочку человеку, который только что потерял родителей?
– Разве не наш долг попросить дочь помочь продлить род семьи Ван, чтобы их предки не остались без почитания? – рассуждала тётушка.
Мадлен, будучи старой соседкой прежних хозяев, неплохо разбиралась в китайских традициях.
Правда, Ли Цинъюаню в этом году всего восемнадцать, а её дочери – шестнадцать?
Но кто в Соковии обращает на это внимание? Тут и в четырнадцать лет многие уже женятся!
Когда, наконец, Ли Цинъюань выпроводил тётю Мадлен, которая так и норовила пристроить свою дочку, он почувствовал, что справляться с ней было утомительнее, чем с его миссией на «Титанике».
– Брат Джек! – После того, как спасатели и тётя Мадлен ушли, день подошёл к концу.
Питер и Ванда стояли перед ним, робко окликая.
Дети смотрели на него с тревогой, не зная, что их ждёт дальше.
Между ними не было никакого родства, и то, что он согласился их приютить, уже было огромной милостью, не говоря о том, что он спас им жизнь.
У Максимов был типично западный образ мышления, а сбережений едва хватило на похороны.
Можно сказать, что сейчас у детей не было ни гроша. Учёбу пришлось бросить, и, если бы Ли Цинъюань о них не позаботился, они бы уже завтра остались без еды.
Кстати, дом, в котором они сейчас живут, всё ещё оформлен на Ли Цинъюаня!
[Текст адаптирован для естественного звучания. Имена сохранены в транслитерации, стиль нейтральный, без избыточной сложности.]