Глава 10
– Мистер Ли, вот то, что вы просили! – Джек выложил купленные вещи на стол с любопытным выражением лица. Он не понимал, зачем этому человеку с таинственного Востока понадобилось столько лекарств.
– Благодарю вас, Рут, помогите, пожалуйста, расплатиться с мистером Джеком! – Ли Цинъюань слегка кивнул и велел Рут оплатить покупку.
С чистой совестью он даже не думал о героине – задания системы никак с ней не пересекались, и ему не хотелось лишних осложнений.
Но он явно недооценил боевой дух своей поклонницы. Узнав, что Ли Цинъюань путешествует один, мисс Рут тут же воспользовалась своим положением и напросилась к нему в помощницы.
Если точнее, её слова звучали так:
– Мистер Ли проделал путь через океан! Как он может обойтись без помощника?
Карл от этого чуть не поседел, но переубедить Рут было невозможно. Особенно когда Ли Цинъюань поспешил уточнить:
– Мисс Рут будет лишь моим секретарём. И только в дневное время.
После этого Карл немного успокоился.
Хотя понял ли он истинное предназначение секретаря – большой вопрос!
– Итого тридцать два фунта, – без тени смущения назвал Джек цену втрое выше реальной.
Поначалу он действительно был очарован девушкой перед ним – будто Купидон выстрелил ему прямо в сердце!
Но после нескольких встреч Джек осознал, что не может постичь её логику. Теперь голова Рут была занята лишь стихами, которым учил её Ли Цинъюань, и она совершенно не замечала ухаживаний Джека.
Так что после двух провальных попыток он махнул на всё рукой. В третьем классе «Титаника» хватало цыганских красавиц – с его-то внешностью не нужно было особо стараться.
Зачем вешаться на дерево, с которого не сорвёшь ни плода, ни листа?
Главное сейчас — заработать денег. Если у него будут деньги, он станет богатым человеком. А тогда разве не сможет он позволить себе любые развлечения?
– Вот тридцать два доллара! – Рут достала из кошелька купюры и протянула Джеку.
Тот улыбнулся так широко, что у него заблестели зубы.
– Сэр, может, вам ещё чем-то помочь? – Джек сунул пахнущие краской банкноты в карман и спросил с лестью в голосе.
_Целых двадцать фунтов за один день!_ _Да это же деньги с неба!_
– Пока ничего. Если что-то понадобится, я вас найду, – Ли Цинъюань махнул рукой.
У него больше не было нужды в этом случившемся под руку «герое».
Сейчас он ломал голову над тем, как восстановить формулу нитроглицерина.
Как уличный писатель, он, конечно, кое-что слышал про производство цемента, литьё стекла, состав пороха, гибридный рис… В наше время, куда бы ты ни попал – в другой мир или в прошлое, без этих знаний разбогатеть не получится.
Но одно дело – знать в общем, а другое – на практике. Вот, например, простейший чёрный порох: «одна часть угля, две селитры, три серы». Но в каких пропорциях? Вероятно, без сотни опытов истинную формулу не выведешь.
Да и «Титаник» – слишком большой корабль, чтобы потопить его чёрным порохом. Понадобится что-то мощнее.
Например, жёлтый порох, изобретённый алхимиком Нобелем!
Лекарства, которые он просил купить Джека, были средствами от стенокардии. Их основной компонент – нитроглицерин. Немного очистки – и можно получить его в чистом виде.
Останется лишь добавить немного яичного белка, ржавчины, мелкого песка, размешать, подсыпать золы и высушить… И вот он – устрашающий жёлтый порох.
В XXI веке подобные мелочи можно легко найти в интернете, если постараться. Но в нынешнюю эпоху это — строго охраняемый секрет крупных лабораторий. Поэтому Ли Цинюань совсем не боялся, что его раскроют. Даже если кто-то увидит, что он делает, никто не поймёт сути.
А что насчёт формул и данных, записанных в дневнике?
Если бы на «Титанике» вдруг нашёлся химик, да ещё и владеющий китайским, это можно было бы объяснить только злым умыслом системы, которая специально усложнила задачу!
Изначально он хотел купить взрывчатку на чёрном рынке, но, узнав подробности, отказался от этой затеи.
Конечно, торговцам с чёрного рынка всё равно, что запрещено, а что нет. У них действительно есть взрывчатка, но это жалкие крупицы чёрного пороха, и вес его просто смехотворен.
Ли Цинюань сомневался, что даже если собрать всю взрывчатку со всего корабля, хватило бы её хотя бы на небольшой фейерверк.
С таким количеством пороха, пожалуй, можно было бы прожечь дыру в днище «Титаника»… если бы не одно «но».
Нужно понимать, что у такого гиганта, как «Титаник», толщина стальных пластин в днище — пять сантиметров. А с учётом дополнительных прослоек общая толщина достигает полуфута. Даже если бы у него в руках был настоящий порох, вряд ли удалось бы пробить дыру побольше.
Дыра в два-три квадратных метра могла бы стать фатальной для небольшого судна, но для «Титаника» это — пустяк.
При проектировании корабля учли возможность протечек, поэтому специально создали двадцать герметичных отсеков. Даже если четыре из них заполнятся водой, остальные шестнадцать обеспечат безопасность всего судна.
В оригинальном сюжете главной причиной гибели корабля стало то, что айсберг пробил сразу пять герметичных отсеков, из-за чего в кормовую часть хлынуло слишком много воды. Это заставило судно подняться носом вверх, а затем переломиться пополам.
Размышляя об этом, Ли Цинюань вдруг почувствовал безысходность. Он провёл ладонью по лбу и с досадой почесал его. Эта задача казалась совершенно невыполнимой!
Взрывчатка, что у него была, могла разнести максимум два отсека — даже если использовать её до последней крохи. А если распределить её на пять отсеков, то её не хватит даже на то, чтобы пробить стальные переборки.
А что насчёт сбора больше материалов для изготовления взрывчатки?
Мало того, что вряд ли на корабле найдётся столько сырья, у него просто не хватит времени!
Создание взрывчатки — не кирпичи таскать. Нужно искать помощников, а те могут устроить взрыв ещё до того, как он закончит подготовку.
Вспомнился алхимик Нобель, который изобрёл динамит, заплатив за это жизнями всей своей семьи!
– Цинюань, ты придумал новые прекрасные стихи? – заметив, как он скребёт лоб, Рут тут же прониклась восхищением. Даже в раздумьях он выглядел так изысканно и благородно!
Что поделать — когда человек влюблён, даже самые обычные жесты кажутся ему исполненными невероятного шарма.
Рут неслышно подошла к Ли Цинюаню сзади и мягко прижалась к нему.
– Мистер Ли, я...
В этот момент дверь распахнулась, и в каюту ворвался Карл Хокли. Перед ним предстала картина, от которой у него в глазах потемнело, а в голове засверкало зелёным светом.
Кстати, почему голова мистера Ли покоится на... белоснежной груди его невесты?!