Глава 74
Чайна-таун, неприметный сычуаньский ресторанчик.
Коричневые масляные пятна на вывеске, следы копоти на стенах и плотная очередь посетителей говорили сами за себя: это типичная забегаловка – так гурманы называют места с сомнительной чистотой, но отменным вкусом.
Таких здесь много.
Обычно в очереди здесь стоят китайцы, а иностранцы предпочитают китайские рестораны с шикарным интерьером и брезгливо обходят стороной такие маленькие заведения, похожие на придорожные ларьки.
Однако сегодня здесь было одно исключение: хотя у стоящего в очереди парня были черные волосы, его светлая кожа выдавала его с головой.
Этим парнем был Аллен. Сейчас он старался не обращать внимания на любопытные взгляды вокруг. Четыре года! Целых четыре года!
Он четыре года страдал от "изысков" британской кухни. Поэтому, приехав в Сан-Франциско, город с самым большим чайна-тауном в мире, Аллен сразу же решил – пойду поем нормальной китайской еды!
Он потратил целый час, пытаясь выяснить, какой ресторан здесь самый настоящий. Конечно, он не мог забыть растерянные лица земляков, которых он расспрашивал, услышав, как ребенок-иностранец свободно говорит на мандаринском диалекте.
Минут через десять после обслуживания предыдущего клиента Аллен наконец-то добрался до своего места в очереди – ему достался маленький столик.
Официант, обращаясь к нему, выпалил скороговоркой:
– Что будете заказывать? По меню или на ваш вкус?
Потом он понял, что, кажется, говорит по-китайски. Неожиданно, скорость речи Аллена оказалась не меньше.
– Мне жареную картошку соломкой, ломтики говядины по-сычуаньски и тушеную свиную колбасу. А еще давайте что-нибудь на ваш вкус.
Официант с удивленным видом вернулся на кухню, а Аллен сел за стол. Стоит отметить, что стол был покрыт слоем масла, на котором виднелись зигзагообразные разводы. Видимо, официант небрежно протер его тряпкой, как будто просто смазал маслом.
Еда "на вкус повара" – это именно то, что подразумевает название. Вы ничего не заказываете. За исключением запрещенных ингредиентов, то, что вам подадут, зависит только от настроения повара. Вкус может быть весьма неожиданным.
Блюда по меню пришлось подождать немного дольше, и первым принесли жареную свиную грудинку. Это не совсем сычуаньское блюдо, но ничего страшного, особенно в Америке, где люди менее придирчивы.
Свиная кровь – очень сложный продукт для жарки, потому что он легко ломается, если неаккуратно с ним обращаться, и легко пережаривается. Но очевидно, что это блюдо было приготовлено идеально. Аллен взял палочки и обнаружил, что все кусочки мягкие, но не разваливаются.
Когда откусываешь, нет ощущения кожи, как будто жуешь старую резину – отлично!
Подняв голову, он заметил, что выражение лица официанта можно описать одним словом – ошеломлен!
Наверное, он никогда не ожидал увидеть иностранца, так умело владеющего палочками...
***
Наевшись до отвала – хотя и без вина.
Аллен был очень доволен едой и поймал такси. В Соединенных Штатах, стране, как говорят, построенной на автомобилях, это не составило труда.
По словам безымянного вампира, который умер – конечно, это причина, по которой Аллен не стал его расспрашивать – в Сан-Франциско, недалеко от маленького городка, где высадился Аллен, есть крупный магический банк. Конечно, им по-прежнему управляют гоблины, и он все еще называется "Гринготтс". Да, "Гринготтс" – это крупная сеть банков, ему можно доверять. Не спрашивайте почему, просто поверьте, как будто в каждом мире боевых искусств есть гостиница "Юэлай".
Без подсказки вампира Аллен, наверное, никогда бы не нашел магическую торговую улицу в Соединенных Штатах. Она называется улица Тяньпин.
Где же вход на улицу Тяньпин?
Ха-ха, в ночном клубе с красным фонарем. Конечно, за исключением красного света, все остальные функции в этом заведении отключены.
Здесь действует огромное количество вечных заклинаний отталкивания маглов – или немагов. Даже самый опытный искатель приключений не заинтересуется этим убогим местом. Да, я не ошибся, приключение – это способ найти подходящее оружие.
Войдя внутрь, Аллен выбрал комнату поменьше с номером, указывающим на работу.
Комната была очень простой: стол, старый стул, кровать и тумбочка.
Аллен вздохнул, лег на кровать и выключил прикроватную лампу.
Скрип – в сопровождении треска досок кровати и ощущения невесомости Аллен оказался на другой кровати.
Когда он открыл дверь комнаты, отовсюду донесся шум – он прибыл на улицу Тяньпин.
Магический рынок в Соединенных Штатах совсем не похож на Косой переулок. Здесь можно увидеть товары, привезенные из разных магических цивилизаций.
Официальное название Министерства магии США – Магический конгресс Соединенных Штатов. По своей структуре он напоминает Визенгамот в Великобритании, предшественника Министерства магии. Это собрание представителей магического сообщества со всей Северной Америки, избранных в Конгресс для разработки законов, чтобы следить и защищать магическое население Соединенных Штатов. (Официальная информация)
Однако из-за пестрого состава американского населения, американские маги тоже весьма разнообразны. Как вы знаете, чистокровные волшебники не могут поддерживать существование всего магического общества в одиночку. Приток людей из разных слоев общества привел к появлению огромного разнообразия магических предметов.
Первое, что бросилось в глаза Алену, был магазин, торгующий летающими коврами. На огромном ковре красовалась надпись: "Изысканные летающие ковры, родом из Египта, созданы вручную с использованием двухтысячелетних традиций, что гарантирует их безупречное качество". В этот момент ковер пытался свернуться в рулон, а затем выстроить слова так, чтобы замаскироваться под колонну.
По мнению Алена, этому магазину явно не тягаться с магазином по соседству. Летающий ковер закрывал половину их рекламы, но Ален отчетливо видел летающие метлы в ярко освещенной витрине.
Но сейчас у него не было времени зайти туда. Единственный способ обменять доллары на галлеоны – это честно обратиться в банк. Интересно, предоставляют ли в Гринготтсе услуги по трансграничному внесению и снятию средств?
Вскоре Ален узнал ответ – предоставляют.
Жаль только, что Ален не посмел раскрыть свою личность. Ему оставалось только обменять часть денег, а остальное, скрипя сердцем, отдать человеку, владеющему техникой пространственного складывания, которую он бесстыдно выпросил у старшекурсника, в небольшой мешочек. Правда, мешочек этот прослужит всего полгода, да и заклинание для его открытия довольно сложное.
Дело не в том, что ему не хотели обменять сразу все деньги, а в том, что Ален не решился. Скажите на милость, разве безопасно одиннадцатилетнему ребенку разгуливать по улице с крупной суммой денег?
Даже если Ален уверен в своей способности защитить себя, это все равно может обернуться неприятностями.
Что дальше? Счастливых покупок!