Глава 38
Время – самая неуловимая вещь, оно никогда не останавливается. Оглядываясь назад, невольно осознаешь, как много времени утекло.
Вот и Ален, подтолкнув мимоходом нападавшего слизеринца, понял, что накопил достаточно денег на самую скромную зарплату.
Одно очко в день, и одна золотая монета за атаку волшебника – от такой системы у Алена зачесались руки выругаться. Но приходилось довольствоваться этим, лучше, чем ничего. Хотя улучшенная версия звучала намного привлекательнее: одно очко в день, три золотые монеты за очко, но это означало долгое ожидание.
Уроки профессора Сигмы превратились в настоящее сражение между учителем и учениками. Когда студенты находили новый способ пройти испытание, почти никто не страдал. А когда проваливались, доставалось почти всем. Это делало занятия профессора Сигмы все более популярными.
Ален закончил свои наказания и начал наслаждаться жизнью в школе. Ведь мир магии – это не только заклинания, но и богатая история, традиции. Ален жадно впитывал эти знания.
Тренировки по квиддичу у Пуффендуя шли своим чередом. Пусть слизеринцы и распускали грязные слухи, будто мячи у Пуффендуя воняют, а вся команда держится на одном человеке, это нисколько не убавляло их энтузиазма. Не хватает таланта – бери трудолюбием, вот и все.
Ален старался не совершать ничего экстраординарного. Самый быстрый способ заработать оказался слишком рискованным, слишком напоминал о его недавних проблемах.
Так, в тихой и мирной жизни, наступил Хэллоуин.
Хэллоуин – любимый праздник всех детей. Тыквы-светильники самых разных форм, переодевания в костюмы, стук в двери с криками "Конфеты или жизнь!" – все это приводило детвору в восторг.
К сожалению, юные волшебники были лишены этого удовольствия. И дело было не в том, что кто-то специально лишал их праздника. Просто в Хогвартсе привидения были настоящими! Нельзя же позволить маленьким волшебникам, у которых и конфет-то нет, пугать призраков.
Впрочем, никто не жаловался на Хэллоуинский ужин в Хогвартсе. Школа была украшена с огромным размахом – за что снова стоит поблагодарить трудолюбивых домовых эльфов.
Тысячи летучих мышей порхали на стенах и потолке, еще тысячи кружили над столами, словно темные тучи, заставляя плясать пламя свечей в тыквах. Стоит отметить, что даже люстры на потолке заменили маленькими золотыми тыквами-фонариками. Золотые тарелки на столах ломились от самых разных деликатесов. Пир был не хуже, чем в начале учебного года.
Все было прекрасно, но, пожалуй, единственным, кто был недоволен Хэллоуином, был мистер Филч. Ален заметил, как он злобно усмехается, глядя на огромную труппу акробатов. Очевидно, из-за Пивза у мистера Филча было предвзятое отношение ко всем привидениям.
Труппа призраков-акробатов была поразительно большой. Похоже, Дамблдор нашел очень популярную труппу, потому что каждое их выступление сопровождалось бурными аплодисментами. Даже Алену пришлось признать, что это лучшее акробатическое представление, которое он когда-либо видел. В конце концов, кто сравнится в гибкости с призраком?
Все было очень весело, но Алену все время казалось, что чего-то не хватает.
Вскоре он понял, чего именно.
К учительскому столу вышла переодетая учительница. Стоит отметить, что этот наряд ей был явно маловат. Это была профессор Сигма, и она широко улыбалась:
– Дорогие мои ученики, с разрешения Дамблдора я приготовила для вас небольшие сюрпризы!
Профессор Сигма хлопнула в ладоши, и послышался лязг. Это были доспехи, не очень хорошо защищенные от ржавчины. Они стекались в столовую со всего замка. И без того переполненный ресторан стал еще более тесным.
– Нет, это приз для сегодняшнего храбреца! – Она достала маленький флакончик. Ален не знал, что в нем, но был уверен, что эта жидкость – большая удача.
Просто потому, что она выглядела очень привлекательно.
– Возможно, кто-то уже узнал. Это подарок от богини удачи – эликсир счастья! – громко объявила профессор Сигма.
В зале поднялся шум. Это зелье – одно из самых сложных в приготовлении. А то, что его назвали подарком, говорило о многом.
Этот маленький флакончик стоил намного больше, чем такой же объем золота!
Взмахом палочки Дамблдор отодвинул стену столовой на значительное расстояние – судя по полу разных цветов, столовая позаимствовала территорию у других комнат.
В столовой возник совершенно новый лабиринт, дополненный доспехами, привидениями, летучими мышами, тыквами-светильниками и какими-то странными ящиками.
Эликсир повесили на маленькую оранжевую тыкву, и та, повинуясь заклинанию, полетела в лабиринт.
– Итак, дамы и господа, сегодня прекрасный вечер. Мой призрачный лабиринт готов. Каждый волен выбирать, входить или нет – разумеется, у каждого курса свой вход. Надеюсь, вас ждет приятный вечер!
Профессор Сигма поклонился в знак приветствия – стоит отметить, что пуговицы на его мантии едва держались.
Аллен был первым первокурсником, решившимся начать. Честно говоря, хотя призы профессора Сигмы были весьма заманчивы, желающих было немного.
Уроки профессора Сигмы были для них учебником истории, полным крови и слез. Кто осмелится двигаться вперед без крайней необходимости?
Если бы приз не был настолько привлекательным, Аллен никогда бы не отказался от дымящегося тыквенного пирога и тыквенного сока идеальной температуры, стоявших на столе.
Что это, господа!
Это же эликсир!
Выпив его, кажется, будто сама Фортуна встанет на твою сторону.
Только подумайте, даже самый консервативный вождь в Африке сможет успешно проникнуть в страну под действием этого могущественного зелья!
Мерлин, моя удача зависит от этого волшебного зелья!
Еще немного, и Госпожа Удача появится прямо перед тобой, добавит бафф в твою голову, а потом крикнет: "Сестренка, я тебя защищу!"
Об этом даже думать приятно!
Поэтому сразу после того, как Аллен двинулся в путь, большая группа людей, либо знавших об эффекте зелья, либо услышавших об этом от других, поднялась из-за стола.
Увидев они добрые глаза профессора Сигмы, они, вероятно, отказались бы от этой затеи, но, к сожалению, им это не удалось.
Итак, в свете прожекторов начиналось Хэллоуинское приключение.