Глава 140
Гора – на языке оборотней это значит надежда.
И действительно, эта маленькая долина вполне могла считаться надеждой для оборотней.
Народ, у которого нет своего дома, обречен на страдания. Как растение не может расти без корней, так и народ без корней обречен на вымирание.
Получение законного места жительства для оборотней означало не только то, что им не придется постоянно опасаться преследования со стороны Министерства магии, но и то, что богатства их племени смогут разумно накапливаться в будущем, а у маленьких детей будет достаточно времени на игры.
Вместо того, чтобы, как взрослые, целыми днями бегать туда-сюда.
То и дело приходилось переезжать по разным причинам. Каждый переезд означал, что нужно выбрасывать какие-то вещи, которые нельзя забрать с собой. Каждый переезд – это заново устанавливать защитную магию. Каждый переезд – это заново исследовать окружающую местность.
Ресурсы...
Оборотни давно устали от этих переездов – к сожалению, по сравнению с волшебниками они были слишком слабы.
Почему многие существа становятся ночными? Потому что они не могут выжить днем. Не то чтобы они не любили солнечный свет, дарующий жизнь всему, просто они слишком слабы, чтобы бороться за место под солнцем. Хотя, конечно, вампирам есть что сказать по этому поводу.
Этим оборотням повезло: их предки сделали правильный выбор – после долгих лет лишений они наконец-то получили шанс выжить на этом континенте.
В долине повсюду виднелись неказистые постройки – что поделать, оборотни так долго жили в палатках, что совсем разучились строить дома.
К сожалению, у этой группы оборотней совершенно отсутствовало чувство прекрасного. Куда ни глянь, везде торчали уродливые и кривые строения причудливых форм. Кроме того, что распределены они были более-менее упорядоченно, Аллен не находил другого описания этим сооружениям.
– Словно огромный великан схватил горсть гравия и разбросал ее вокруг, создав некое подобие метеоритного зрелища.
Если бы только это – но оборотни с радостью добавляли всевозможные украшения в свои любимые жилища, а уж об эстетических вкусах этой группы и говорить не приходилось. Например, груда покосившихся камней.
На ней висела связка вяленой рыбы или композиция из разномастных строительных блоков, заполненных неувядающими цветами – короче говоря, всего, что можно придумать, и всего, что оборотень мог построить.
К счастью, мистер Гэри, то есть этот никчемный волшебник, в конце концов, был недавно обращенным волшебником-волком. Поэтому его чувство прекрасного и архитектурные способности были вполне приемлемыми, что позволило Аллену избежать ощущения, будто он оказался в гостях у первобытного человека.
Казалось, супруги очень заботились о своем маленьком гнездышке – у двери стояла большая полка, а множество блестящих стеклянных бутылок отражали очертания очень красивой лилии на фоне солнечного света в окне.
В доме был толстый ковер – судя по ощущениям под ногами, пол был из чистого дерева.
Нелли что-то прошептала Анни, и маленькую девочку чуть ли не насильно увели, оставив Аллена и Гэри вдвоем.
Затем Гэри отвел Аллена в небольшую комнату – там в нескольких котлах кипели зелья, и, похоже, это были самые сложные из существующих.
В конце концов, в приготовлении зелий существует общее правило: чем сложнее зелье, тем дольше его нужно варить. Хотя в течение этого времени не требуется постоянного ухода, любая небольшая проблема во время приготовления может испортить зелье.
Неудача с зельем означала потерю большого количества времени и денег – ведь стоимость сырья прямо пропорциональна качеству зелья.
Магия, первоначально блокировавшая запах зелья, потеряла свою силу после того, как вошел Аллен. Запах смешанных зелий доставлял Аллену сильный дискомфорт, но Гэри выглядел очень счастливым.
– Последняя записная книжка была очень скудной, но, к счастью, я нашел много ценных трав сразу после переезда в долину, и сегодня настал момент, когда зелье было успешно сварено – мне действительно повезло.
Это самое примитивное и неупрощенное сложное зелье. Самый большой его эффект заключается в том, что он длится до одного дня и не может быть обнаружен существующими методами обнаружения – он может даже изменить первоначальный запах тела.
Хотя я не могу дать мистеру слишком много, потому что оно нужно вождю клана, я все же могу сохранить количество на семь или восемь дней, – он достал целую хрустальную бутылку зелья из тигля ложкой и передал ее Аллену.
Аллен и не думал отказываться. Что и говорить, по сравнению с упрощенной версией эта штука была просто незаменимым продуктом для убийств, поджогов, путешествий – если бы другие не хотели ею пользоваться, и все были бы с ней знакомы, он бы обязательно ее прихватил.
Но зачем он приготовил это зелье?
Ален вспомнил неупрощённый рецепт – в блокноте содержалась оригинальная формула зелья. Ещё до упрощения приготовление такого зелья было равносильно сжиганию банкнот в качестве топлива!
– Оборотни не богаты, зачем им тратить столько усилий на приготовление этого оригинального зелья? – подумал Ален.
Более того, Ален заметил ещё кое-что, когда впервые приехал: количество жителей в этой огромной деревне оборотней было намного меньше, чем в его прошлый приезд. Их стало почти вдвое меньше. Хотя нападение вампиров унесло жизни многих оборотней, оставшееся население всё равно казалось непропорционально маленьким.
Но сомнения Алена развеялись довольно быстро. В тот момент, когда он уже не знал, что сказать, Нелли вышла, ведя за руку маленькую девочку, одетую в красное.
Точнее сказать, на ней было надето всё красное. На плечах Энн красовалась ярко-красная бархатная накидка.
Эта длинная накидка полностью укутывала Энн. Она была сделана из материала, похожего на лисий подшёрсток, имела цвет пламени и не имела никаких дополнительных украшений, кроме нескольких деревянных пуговиц. Энн казалась совсем крошечной по сравнению с этой накидкой, и вся, кроме лица, была в неё завёрнута.
– На удивление подошло, – Нелли гордо указала на стоящего рядом с ней Гари, очевидно, именно он и был этим идиотом. – Это накидка, которую я сшила в этом году. Изначально планировала оставить её себе, но раз уж я вышла замуж за этого идиота… согласно правилам клана, носить накидки могут только незамужние девушки. Замужним не пристало одеваться так по-детски.
– Правда, она немного длинновата, но я немного поколдовала над ней, – она указала на часть, закрывающую голову Энн, это был изменённый капюшон.
Было очевидно, что Энн очень понравилась накидка, поэтому Ален решил увеличить сумму свадебного подарка. В конце концов, накидка выглядела очень дорогой.
Заметив мысли Алена, ведьма пояснила:
– В конце концов, ты спас племя, так что это меньшее, что я могу сделать. Да и сырьё достать совсем не сложно.
– Накидку покрасили лунными цветами. Эти цветы очень легко найти. А пряжа – это шерсть, которую я теряю во время превращения осенью. Так что накидка не такая уж и дорогая, – объяснила Нелли, заметив замешательство Алена.
Теперь Ален понял, что имели в виду авроры, когда говорили об оборотнях. И почувствовал, что молодожёны действительно смотрятся как пара.
[P.S.: Завтра будет четыре главы, чтобы отдать долг.]