Глава 14
Под предводительством профессора МакГонагалл группа первокурсников поднималась по роскошной мраморной лестнице, ведущей на верхний этаж. По мере их продвижения, шум в зале становился все громче и ближе. Под влиянием этой атмосферы, Ален ясно видел, как безудержное волнение окружающих постепенно сменяется беспокойством.
Очевидно, что самая масштабная шутка в Хогвартсе тяжелым камнем легла на сердце каждого. Кроме Алена, путешественника во времени, все остальные, даже братья-близнецы, которых он просветил, слегка нервничали.
В Великобритании, где доминирует семья Хогвартс, быть исключенным из Хогвартса – это позор, уступающий только статусу сквиба!
Но профессор МакГонагалл, очевидно, не собиралась ничего объяснять. Взволнованные, они следовали за профессором по каменному полу. Наконец, профессор МакГонагалл привела первокурсников в небольшую комнату в другом конце зала.
В пустой комнате первокурсники теснились, толкались плечами, нервно оглядываясь вокруг, потому что у них не было другого способа успокоиться.
В этот момент Ален почувствовал, как кто-то дергает его за край одежды. Он оглянулся и увидел, что это Джордж, один из близнецов. Сейчас ему явно нужно было чем-то себя утешить. Но прежде чем он успел что-то сказать, профессор МакГонагалл заговорила:
– Тихо! – произнесла профессор МакГонагалл. – Добро пожаловать в Хогвартс. Открытие банкета скоро начнется. Но прежде чем вы сядете за стол в ресторане, вы должны подтвердить, на какой факультет вы поступаете. Распределение – очень важная церемония, потому что, пока вы учитесь в школе, факультет – это ваш дом в Хогвартсе. Вы будете заниматься с другими студентами факультета, жить вместе в общежитиях и проводить свободное время в общей комнате.
Названия четырех факультетов: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. У каждого факультета своя славная история, были выдающиеся волшебники и ведьмы. Во время вашего пребывания в Хогвартсе ваши выдающиеся достижения принесут вашему факультету дополнительные баллы, а любое нарушение приведет к потере баллов. В конце года факультет, набравший наибольшее количество баллов, выиграет Кубок факультета, что очень почетно. Я надеюсь, что, независимо от того, на какой факультет вы попадете, вы сможете принести славу своему факультету.
Через несколько минут церемония распределения состоится перед всеми учителями и учениками школы. Советую вам привести себя в порядок и освежиться, пока ждете.
Под пристальным взглядом профессора МакГонагалл группа начала торопливо приводить себя в порядок, отчаянно пытаясь разгладить несуществующие складки.
– Я приду за вами, когда с той стороны будут готовы, – сказала профессор МакГонагалл спокойным тоном, оглядев всех. – Пожалуйста, соблюдайте тишину, пока ждете.
Очевидно, ее слова были напрасны, потому что вскоре после ее ухода Джордж продолжил свою прерванную речь.
– Ален, у тебя есть какая-нибудь информация из первых рук? Если есть, скажи нам, чтобы мы больше не волновались.
Очевидно, эта тема привлекла внимание окружающих первокурсников, потому что Ален ясно видел неприкрытую обеспокоенность нескольких человек.
Однако Ален не собирался раскрывать эту тайну. Не говоря уже о том, откуда он это знает, даже если бы он знал все, он бы не стал ничего объяснять – потому что сейчас его мысли были заняты старшекурсниками.
— Эти маленькие мерзавцы, почувствуйте то напряжение, которое испытывали мы тогда!
Конечно, Ален никогда не испытывал нервозности, но это не мешает ему наблюдать за происходящим, верно?
– Джордж, я просто предполагаю, что о распределении почти ничего не говорится ни в одной книге. Откуда мне знать?
Как только Джордж настойчиво приготовился снова задать вопрос, профессор МакГонагалл открыла дверь и вошла.
– Теперь встаньте в одну шеренгу, – сказала профессор МакГонагалл первокурсникам, – и следуйте за мной.
Они выстроились в линию и вошли в ресторан. Четыре длинных стола были полны народа, за исключением места, ближайшего к ним, которое оставалось пустым – очевидно, оно было зарезервировано для первокурсников.
Ален ясно видел, что почти все улыбаются. Очевидно, паника первокурсников дала старым студентам достаточно поводов для разговоров. Возможно, многие из них уже говорили о том, что они тогда думали?
Однако Ален был уверен, что, вероятно, никто честно не признается, что боялся. Можно себе представить, что все будут говорить о том, как мудро разгадали этот обман и все такое.
Еще до начала церемонии Ален начал внимательно рассматривать этот великолепный зал.
Прозрачный купол словно открывал все великолепие этой школы. Канделябры со свечами, развешанные повсюду, казалось, парили прямо в небе. Тысячи горящих свечей освещали высокий купол, создавая ощущение связи со звездным небом снаружи, и при этом нигде не было ни капли воска, ни запаха дыма. Сразу становилось понятно, какие это необычные свечи.
Когда взгляд Аллена переключился на столы, он был поражен сервировкой – все приборы были сделаны из чистого золота. Но он благоразумно отвел взгляд – даже самый отчаянный вор не посмел бы прикоснуться к этим вещам. Наверняка они были ровесниками Хогвартса, а может, и старше, и наверняка нашпигованы проклятиями.
По взмаху волшебной палочки профессора МакГонагалл перед новичками появился четырехногий табурет. Затем профессор водрузила на него самую знаменитую и потрепанную шляпу в мире.
Это была собственная шляпа Годрика Гриффиндора! Хранящая волю и благословение всех четырех основателей!
Честно говоря, если говорить об артефактах, то, пожалуй, золотой меч Гриффиндора, чаша Пуффендуй, кольцо Слизерина и диадема Когтевран уступали этой старой шляпе.
Это было наследие, созданное всеми четырьмя основателями вместе!
Аллен готов был поклясться, что даже если сложить все предыдущие артефакты, они не заменят Распределяющую шляпу – ведь это основа Хогвартса!
Впрочем, даже если бы Волан-де-Морт знал об истинном происхождении этой шляпы, он вряд ли стал бы делать из неё крестраж – её не стирали со дня основания школы, и каждый год её надевает куча не самых чистоплотных детей…
…
Вскоре шляпа закончила свою традиционную песенку. Судя по тексту, Аллен подумал, что она, возможно, каждый год немного меняет слова, чтобы развлечь себя в одиночестве.
Как только песня закончилась, профессор МакГонагалл встала со своего места и развернула свиток пергамента.
– Когда я назову чье-либо имя, он или она должны надеть шляпу, сесть на табурет и ждать распределения.
На этом церемония распределения началась.