Глава 134
Норрис был в смятении.
На этих обменных встречах между двумя школами ему посчастливилось оказаться одним из немногих, кто знал все детали. Благодаря связям его семьи, он сумел включить своё имя в список участников.
Он учился на седьмом курсе Слизерина, но, к сожалению, не был ни старостой, ни капитаном квиддичной команды. И хоть его оценки были среди лучших, при выборе старост учитывали не только успеваемость, но и мнение Дамблдора.
Будучи чистокровным волшебником, он, конечно, не горел желанием после выпуска работать клерком в каком-нибудь магазине или заниматься изготовлением дешёвых и бесполезных магических штучек. Его цель была ясна с самого начала – попасть в Министерство магии.
Но для Министерства наличие или отсутствие звания старосты играло огромную роль в том, как будут относиться к новичку. Старосты как минимум могли подрабатывать у чиновников из Министерства, а обычные выпускники с отличными оценками даже не имели возможности поработать на кого-то влиятельного.
К счастью, до начала этой операции министр магии лично пообещал Норрису, что, если слизеринцы получат что-то, что его удовлетворит, его примут в Министерство магии без всяких проверок. Более того, несколько лавок, принадлежащих его семье, получат льготы от Министерства.
Он понимал, что после завершения этой миссии над ним будут смеяться в школе, в том числе и те, чьи семьи получат наибольшую выгоду, но всё равно решительно взялся за дело. В конце концов, для чистокровных волшебников, хоть возможности и не так редки, как для выходцев из бедных семей, при появлении шанса они готовы бороться за него до конца.
Что касается самых древних, благородных и богатых семей, извините, они просто сваляли дурака. Им не нужно пачкать руки, поскольку Нелли Фадж с радостью поделится всей имеющейся информацией.
Чтобы как можно лучше выполнить план, он сразу же подстрекал тех, кто пришёл поучаствовать в этом событии, заранее испортив характер обмена.
Под его влиянием слизеринцы заключили союз с целью заполучить как можно больше ключей – писем, скопированных и розданных каждому волшебнику. Таким образом, в этом соревновании их соперниками были не только волшебники из Ильверморни, но и их товарищи из Хогвартса.
Что касается Министерства магии, они изначально планировали поделиться этими данными с Хогвартсом, но что делать, если некоторые данные невозможно скопировать?
Это же волшебный мир, и не всё можно просто скопировать. Например, материалы с кодовыми словами, спрятанными в узорах, книги, содержание которых можно получить, только слушая, или тексты, которые постоянно меняются после прочтения первого абзаца, или документы, которые можно прочитать, только натерев их чесноком. Если на расшифровку таких документов уйдёт сто восемьдесят лет, что, ждать, пока Хогвартс их поймёт, прежде чем передавать копию?
Поэтому министр Нелли Фадж великодушно заявил, что не стоит тратить ограниченные средства Хогвартса на перевод этих материалов, и Министерство предоставит их, как только разберётся.
Роль Норриса и его товарищей заключалась в том, чтобы как можно скорее передать все материалы в Министерство, а не своим профессорам.
Для этого они разработали подробный план, как заполучить ключи, поскольку в нескольких договорах о сотрудничестве указывалось, что ключи будут переданы молодым волшебникам, показавшим наилучшие результаты.
Самый эффективный способ определить, кто лучше, – сравнить его с окружающими. В их плане было не только помогать избранным волшебникам, которые отлично проявили себя на определённых занятиях, используя коллективный разум для решения задач, но и мешать тем, кто тоже хорошо справляется, вплоть до отправки в больницу.
К сожалению, несмотря на совершенство плана, возникла большая проблема: Ильверморни больше не хотела играть по правилам.
Да, слизеринцы всё спланировали, но Ильверморни не захотела продолжать соревнование. Согласно информации, полученной им от Министерства магии, Ильверморни пошла на большие уступки, отдав девять из пятнадцати ключей.
Но право распределять эти ключи было у профессора МакГонагалл. Несмотря на давление со стороны Министерства, Слизерину досталось всего пять ключей. Хоть это и немало, этого было недостаточно для их команды.
По их плану им нужно было заполучить как минимум семь ключей, чтобы всё сработало. Если бы всё прошло успешно, то семь ключей не стали бы проблемой.
Но́ррис отчётливо помнил слова, сказанные представителем Министерства магии при их встрече: – Министр Фадж крайне разочарован. Надеюсь, в этот раз вы проявите себя достойно и не обманете ожиданий министра.
В выражении лица того человека не было ярости, да и слова звучали вполне обычно, но Норрис прекрасно понимал, что его ждёт в случае провала.
В этот момент он не мог не испытывать тайную ненависть к тому, кто сорвал все его планы.
Однако стоило ему вспомнить об этом человеке, как ненависть неестественным образом угасала, сменяясь леденящим душу страхом.
Эта грязнокровка… – он снова передёрнул плечами, мысленно переименовав юного волшебника.
Да, этот жалкий второкурсник смеялся, когда он прибыл на место.
Как истинный слизеринец, неуклонно следовавший своему плану, он не усердствовал над бесполезными книгами, как другие юные волшебники, а просто ходил на занятия вместе со всеми.
Поэтому он оказался на месте происшествия немного раньше профессоров и стал единственным учеником Хогвартса, который был свидетелем всего произошедшего, но никак в этом не участвовал.
До прибытия профессоров этот хаффлпаффец, с окровавленным лицом и слегка побледневший, но с радостью победителя во взгляде, стоял в окружении нескольких разбросанных вокруг него волшебных палочек. А что касается владельцев этих палочек…
– Они все лежали вон там в углу, явно находясь под заклинанием оглушения или чем-то подобном.
В обычной ситуации это можно было бы замять, но Норрис, обладавший острым зрением, заметил кое-что необычное.
Прямо под ногами мальчика по имени Ален находилась фигура, которую он хорошо знал.
У этого человека был непривычный акцент, острый взгляд, грубые выражения, и он явно благоволил своим ученикам. Но откуда Норрис так хорошо его знал? Ответ был простым и пугающим.
Совсем недавно у него закончилось занятие с этим человеком – профессором трансфигурации из Ильверморни!