Глава 85. Розовый Кошмар
В душе Ша Чу бушевал неописуемый шок. Редкость Лучезарного Пожирателя Душ невозможно было передать словами.
Тысячелетиями «Вечные Небеса» искали и собирали камни Пожирателей Душ, и за все это время Ша Чу слышала менее чем о десяти Лучезарных духах. Конечно, могли существовать и другие, о которых она не знала, но даже так это лишь подчеркивало их ценность.
Да что там Лучезарные! Если бы ее Каратель Добра и Зла был хотя бы Струящимся, сегодняшний бой не закончился бы взаимным уничтожением.
Пожирателей Душ A, B и даже S-класса можно было вырастить с помощью ресурсов, как и ее собственного Карателя. Но сколько бы дух ни развивался, его качество не менялось. Обычный дух никогда не станет Струящимся, не говоря уже о Сияющем или Лучезарном.
В пределах одного уровня, чем выше качество духа, тем сильнее его способности. Способности Лучезарного духа многократно превосходят способности духов того же уровня и даже тех, что на ранг выше.
Единственного Лучезарного духа, которого Ша Чу когда-либо видела, она лицезрела рядом с лидером «Вечных Небес», когда приносила клятву при вступлении в организацию. Тот дух был подобен божеству.
Когда-то Ша Чу мечтала, что и она однажды сможет заполучить Лучезарного духа, но время шло, а ей не достался даже Струящийся. Ей пришлось вкладывать все ресурсы в своего обычного Карателя, что лишь подчеркивало, насколько редки высококачественные духи.
То, что у Ли Сю на самом деле был Лучезарный дух, не только сводило Ша Чу с ума от зависти, но и стало для нее холодным душем.
Без Карателя Добра и Зла S-класса она была обычным Участником Испытаний D-класса. Учитывая серьезные повреждения ее «Контрактов» и столкновение с тремя духами Ли Сю, она понимала, что у нее нет шансов на победу, и она даже может погибнуть.
— С этого момента здесь командую я. Возражений нет? — спокойно сказал Ли Сю, глядя на молчащую Ша Чу.
Он добился желаемого эффекта. Если бы Ша Чу решила драться с ним до смерти, он, возможно, и убил бы ее, но заплатил бы за это свою цену. Победа без боя — лучший из исходов.
— Что ты собираешься делать? — Ша Чу чуть не раскрошила зубы от злости, но была вынуждена смириться с реальностью.
— Как далеко отсюда до города Тайрон? — спросил Ли Сю. Он хотел сначала вернуться туда, чтобы успокоить А Фэй и остальных.
— Без Карателя Добра и Зла, пешком, до Тайрона от десяти дней до полумесяца, — ответила Ша Чу.
— А до места, где держат Симэнь Гуаня? — подумав, спросил Ли Сю.
— Около семи-восьми дней, — ответила она.
— Тогда сначала отправимся туда, — после минутного размышления решил Ли Сю.
— Советую тебе не трогать Симэнь Гуаня, иначе «Вечные Небеса» тебя не простят, — с холодным лицом сказала Ша Чу.
— Он ведь под твоим надзором, верно? Если ты им не скажешь, откуда они узнают? — улыбнулся Ли Сю.
— Как только «Вечные Небеса» обнаружат Симэнь Гуаня на свободе, мы оба умрем, — холодно произнесла Ша Чу. — Особенно учитывая твоего Лучезарного духа. Если они узнают и поймут, что ты был с Симэнь Гуанем, как ты думаешь, что они решат?
Ша Чу была очень умна и уже связала происхождение Полубога Шаны с Симэнь Гуанем.
— Об этом можешь не беспокоиться. Отдай мне свою заколку, — Ли Сю протянул руку.
Ша Чу с неохотой бросила ему заколку. Ли Сю повертел ее в руках, но не заметил в камне ничего особенного и не понял, как он управляет Кровавой Печатью.
Обработав рану, Ша Чу повела его через лес в сторону каньона, где был заточен Симэнь Гуань.
— Какой у тебя статус в «Вечных Небесах»? — спросил Ли Сю по пути, расспрашивая о внутренних делах организации.
— Я всего лишь рядовой член, — ответила Ша Чу.
— Кто-то вроде тебя — всего лишь рядовой член? — удивился Ли Сю.
— За тысячи лет «Вечные Небеса» собрали бесчисленное множество лучших талантов из разных областей. Многие из них — люди, чьи имена могли бы потрясти мир, и все они в организации лишь рядовые члены, — безэмоционально ответила Ша Чу.
— О, тогда расскажи мне, что за люди в «Вечных Небесах»? — подхватил Ли Сю.
— Я обычный член и знаю очень мало, — Ша Чу, казалось, решила, что дальнейшие расспросы — пустая трата времени, и продолжила сама: — Кроме лидера, в организации есть два заместителя и шесть командиров. Я видела только лидера и командира, который привел меня. Остальных — никогда. Лидера я мельком видела на церемонии инициации, он был окутан сияющим светом, так что я не разглядела ни его лица, ни даже пола. Каждый командир управляет своей группой, состоящей из рядовых и супер-членов. Обычно контактов между нами мало. За время операций я встречала нескольких рядовых и двух супер-членов. Один из рядовых, кого я знаю, — Мастер Демонической Брони с кодовым именем «Бог Меча».
— Ты сказала, «Бог Меча» — рядовой член «Вечных Небес»? — Ли Сю невольно нахмурился.
Он и так высоко оценивал эту организацию, но все же, похоже, недооценивал ее. До появления «Бога» (Ли Сю), звание Мастера номер один в мире часто переходило из рук в руки. Единственным, кто удерживал его три года подряд, был сам Ли Сю. Мастер, известный как «Бог Меча», был одним из тех, кто носил этот титул, и оказалось, что он — всего лишь рядовой член «Вечных Небес».
— Теперь ты понимаешь, насколько ужасны «Вечные Небеса»? Советую тебе не связываться с ними. Ты думаешь, твой статус Мастера Демонической Брони — это что-то, чем можно гордиться, но внутри организации это ничего не значит. Ты и вправду думаешь, что можешь быть сильнее «Бога Меча»? — холодно бросила Ша Чу.
— Командир, который привел тебя в организацию, — его-то настоящую личность ты должна знать? — проигнорировав насмешку, продолжил спрашивать Ли Сю.
— Знаю. Но я никому не скажу. Даже если ты меня убьешь, ответ будет тот же, — решительно отрезала Ша Чу.
— Тогда что ты можешь рассказать мне о «Вечных Небесах»? Не говори, что ничего не знаешь, иначе мое терпение лопнет, — безэмоционально сказал Ли Сю, глядя на нее.
— То, что я знаю на самом деле, очень ограничено. Но у меня есть предположение, которое может тебя заинтересовать, — подумав, сказала Ша Чу.
Видя, что Ли Сю молча смотрит на нее, она с неохотой продолжила:
— У меня всегда было подозрение, что Мастер Демонической Брони номер один в мире, «Бог», тоже может быть членом «Вечных Небес».
— Почему ты так считаешь? — удивился Ли Сю.
— Потому что некоторые вещи слишком уж случайны. Например, в этот раз я, выполняя приказ командира, с огромным трудом захватила город Тайрон, и тут же появился «Бог». Не слишком ли это большое совпадение? Подобное уже случалось однажды… — Ша Чу рассказала об одной из миссий.
Она и несколько других членов «Вечных Небес» отправились уничтожить Пожирателя Душ. Однако его способности оказались намного выше ожидаемых, и когда их группа была на грани уничтожения, неожиданно появился «Бог» и убил демона. Хотя позже в отчетах говорилось, что «Бог» просто проходил мимо и уничтожил прятавшегося в горах духа, Ша Чу это показалось слишком подозрительным. Как «Бог» мог случайно оказаться в таком отдаленном месте?
— Когда это случилось? — спросил Ли Сю.
— Три года назад, когда «Бог» только появился, — ответила Ша Чу.
«Опять три года назад?» — Ли Сю втайне нахмурился. Он был уверен, что три года назад не был в том месте, о котором говорила Ша Чу. Если она не врала, то, возможно, Гуань Цзинхао с самого начала нашел замену для управления броней «Алый Король», и эта замена использовала ее уже не раз.
В джунглях не было троп, и хотя Джедай-Рыцарь прокладывал путь впереди, они оба то и дело царапались о колючие ветки и лианы. Видя, как раны Ша Чу цепляются за ветки, Ли Сю снял свою куртку и бросил ей. Она слегка вздрогнула, посмотрела на него и молча надела куртку, прикрыв разорванное платье.
Ли Сю задал несколько вопросов о Кровавой Печати. Ша Чу знала лишь, что ее изобрел кто-то в «Вечных Небесах». Каждый Кровавый Камень соответствовал одной Кровавой Печати, и это был основной способ контроля над членами организации. Насколько она знала, и рядовые, и супер-члены носили Печати, а их Кровавые Камни обычно находились у командиров. Если бы командир захотел, то даже после официального вступления Ли Сю, его Кровавый Камень остался бы у Ша Чу, так как она его привела. Но есть ли Печати у всех членов «Вечных Небес», она не знала.
Ночью, во время привала, увидев, что Ша Чу уснула, Ли Сю достал огромный необработанный камень розовой шпинели, проколол палец и капнул на него кровью. Он хотел проверить, будет ли разница между духом, полученным таким способом, и тем, которого он получил, проглотив камень.
Неожиданно, как только кровь коснулась шпинели, она впиталась. Камень, казалось, начал таять, медленно превращаясь в жидкость и стекая к его пальцу. Розовая кристаллическая жидкость обвила его палец и вскоре превратилась в кольцо из розовой шпинели, а в его разум хлынул поток информации.
Розовый Кошмар (Эволюционирующий): Пожиратель Душ E-уровня (Струящийся). Позволяет призывать Пожирателя Душ E-уровня «Розовый Кошмар».
«Всего лишь Струящийся?» — Ли Сю думал, что в таком огромном камне будет Сияющий или даже Лучезарный дух, а оказалось — всего лишь Струящийся.
Убедившись, что Ша Чу спит, повернувшись к нему спиной, Ли Сю тихо призвал Розового Кошмара.
— Ух ты! Что это такое? — у Ли Сю отвисла челюсть.
Перед ним стоял розовый единорог. Все его тело было покрыто нежно-розовым панцирем, излучающим манящее сияние. На голове красовался кристально-прозрачный витой рог, сияющий таким же пламенно-розовым светом, как шпинель. Под копытами, казалось, струился розовый свет, что делало его невероятно красивым.
«Такая внешность сведет с ума любую девушку», — Ли Сю достал из мешка необработанные камни и протянул один Розовому Кошмару. Тот открыл рот, проглотил его целиком и снова уставился на мешок. Ли Сю просто высыпал все камни на землю, оставив их единорогу.
Он пытался накормить шпинелью и Полубога Шану, но тот не стал ее есть. Позже Ли Сю узнал от Ша Чу, что не все духи едят самоцветы. Как правило, духи из рубинов едят только рубины, духи из шпинели — только шпинель. Лишь некоторые, более особенные, потребляют любые камни. Например, Каратель Добра и Зла Ша Чу ел все, поэтому она и смогла поднять его до S-уровня.
Самый маленький мешок с розовой шпинелью был быстро съеден. Розовый свет вокруг единорога усилился, его тело претерпело странную трансформацию, он заметно подрос, а его уровень поднялся с E до D.
Увидев, что Розовый Кошмар снова смотрит на него, Ли Сю высыпал оставшиеся два больших мешка. Наблюдая, как единорог поглощает один камень за другим, он вскоре снова повысил уровень, с D до C. Эта партия шпинели подняла его с E-уровня до B-уровня, но дальше он развиваться не мог.
Розовый Кошмар B-уровня стал еще ярче, розовая аура вокруг него уплотнилась, а рог на голове выглядел как розовая молния.
«Столько шпинели, и он поднялся только до B-уровня?» — Ли Сю наконец осознал, насколько дорого обходится прокачка духов. Неудивительно, что Ша Чу потратила столько самоцветов, чтобы создать всего одного S-уровневого Карателя. К тому же, по ее словам, чем выше качество духа, тем больше камней требуется для повышения уровня. Будь это обычный дух, такого количества шпинели хватило бы, чтобы поднять его до А-уровня.
«Похоже, мне нужно найти синие алмазы, чтобы накормить Полубога Шану. Мысль о Шане S-уровня будоражит воображение», — Ли Сю, который никогда не испытывал недостатка в деньгах, внезапно почувствовал себя довольно бедным.
— Вообще-то, духи могут есть и Демонические Ядра, чтобы повышать уровень, — внезапно раздался рядом голос Ша Чу.
Ли Сю не обратил на это внимания. Увидев Розового Кошмара, он и не собирался скрывать его от нее. Да и не смог бы, если бы захотел. Идти пешком было слишком медленно, особенно для него — ему требовался отдых после короткой дистанции. Такими темпами до каньона, где держали Симэнь Гуаня, они бы добирались семь-восемь дней. Ли Сю планировал доехать на Розовом Кошмаре, так что прятаться не было смысла.
— В чем разница между повышением уровня за счет Ядер и за счет самоцветов? — спросил он.
Ша Чу села, наблюдая за Розовым Кошмаром, и сказала:
— Не знаю, как тебе удалось заполучить этих духов. Могу лишь сказать, что твоя удача невероятна. Этот, должно быть, Сияющий. Обычные Участники Испытаний готовы потратить все, чтобы поднять уровень такого духа.
— Но раз у тебя есть Лучезарный, это совсем другая история, — Ша Чу подумала о Полубоге Шане и невольно вздохнула. — Демоническими Ядрами можно кормить духов. Обычно Ядра, полученные на Полигоне, подходят для всех типов, за исключением некоторых особых. Но если речь идет о высококачественных духах, как твой Сияющий или Лучезарный, я бы советовала не кормить их обычными Ядрами. Лучше найти те, что обладают особыми атрибутами, соответствующими самому духу. Так он не только станет сильнее после эволюции, но и может получить особые способности.
— Значит, от кормления самоцветами особых способностей не появляется? — спросил Ли Сю.
— Появляются. Кормление духа самоцветами того же типа дает определенный шанс активировать его врожденные способности, но это касается только духов, у которых они есть. У обычных духов вероятность этого очень мала. Как мой Каратель: даже достигнув S-уровня, он так и не получил никаких способностей, — продолжила Ша Чу. — Будь он хотя бы Струящимся, он бы точно пробудил свои способности на S-уровне.
— А нет способа пробудить врожденные способности и получить дополнительные? — Ли Сю все больше интересовался духами.
— Есть. Найди высокоуровневые особые Демонические Ядра, которые точно соответствуют атрибутам твоего духа. Чем выше уровень, тем лучше. Духи, вскормленные такими Ядрами, скорее всего, пробудят врожденные способности и получат дополнительные.
— А как узнать, какое Ядро подходит? — подумав, спросил Ли Сю.
— Если Ядро получено из убитого духа, придется определять самому. Если из Земель Испытаний — относительно просто. Особые Ядра, полученные при открытии Врат с помощью сапфиров, можно использовать для кормления духов, трансформированных из сапфиров. Этот принцип применим и к другим типам, — ясно объяснила Ша Чу.
Ли Сю наконец понял. «В таком случае, в будущем мне нужно будет открывать Врата с помощью алмазов, чтобы добывать Ядра для Полубога Шаны». Что до Розового Кошмара и других, он не сильно беспокоился. Управляя Демонической Броней, он всегда использовал лучшее. Тот же принцип применялся и к духам. Хотя Розовый Кошмар был неплох, B-уровень без единого пробужденного навыка казался пустой тратой.
— Садись, — Ли Сю вскочил на Розового Кошмара и позвал Ша Чу.
Однако он не позволил ей сесть сзади, а усадил впереди, чтобы предотвратить любые возможные неприятности с ее стороны.
Розовый Кошмар пронесся по лесу, словно розовая молния. Лианы и ветви не касались его тела, будто их срезали невидимые лезвия. Розовая аура вокруг него действовала как невидимый защитный щит, не пропуская даже встречные потоки воздуха. Хотя уровень Розового Кошмара был не так высок, как у Карателя Добра и Зла, он явно излучал большее благородство.
То, что должно было занять семь-восемь дней, заняло всего полдня, и они прибыли в каньон, где был заточен Симэнь Гуань.