Глава 97. Ползучее нарушение условий содержания
В недрах
Зоны 82
разыгрывался беспрецедентный хаос, который, подобно лесному пожару, стремительно перерастал в неконтролируемую катастрофу.
Громадная туша
Объекта №682
с оглушительным грохотом прорывалась сквозь стальные переборки коридоров. Его костяная броня и чешуя хищно поблескивали в алых лучах аварийного освещения, словно облитые свежей кровью. Пронзительный вой сирен высшего уровня опасности разорвал привычный порядок исследовательского комплекса, окрашивая стены в зловещие багровые тона.
— Наконец-то… свобода! — прорычал гигант, и его голос больше напоминал раскаты грома, перемежающиеся с утробным рыком.
Мощный хвост, усеянный шипами, прочертил в воздухе стремительную дугу, и отряд полностью экипированных оперативников разлетелся в стороны, точно кегли в боулинге. Бронированные двери под его напором сминались и корчились, словно бумажные. Скрежет рвущегося металла бил по ушам, заставляя зубы ныть от боли.
— Какой дивный, упоительный хаос! — Ящер оскалился в жуткой, плотоядной усмешке.
Это древнее существо, чей возраст, по слухам, исчислялся эпохами, внезапно замерло. Оно глубоко втянуло ноздрями воздух, словно смакуя густой, липкий страх, заполнивший коридоры.
— Дай-ка угадаю… —
Объект №682
медленно повернул свою массивную голову, его взгляд остановился на камере видеонаблюдения в углу. — Сектор содержания
Класса D
направо или налево? Не беспокойтесь, я не уйду далеко… В конце концов, в этом доме осталось ещё столько «друзей», которых стоит навестить. И я всё ещё горю желанием отведать тех самых «улиток по-бургундски».
В это же время в модуле содержания
Объекта №053
маленькая девочка, услышав доносящийся снаружи шум, с любопытством высунула голову за дверь. Коридоры, обычно кишащие суровой охраной, сейчас были пусты. Лишь мерцали красные лампы да издалека доносились звуки глухих ударов.
Её взгляд зацепился за мелькнувший на повороте гигантский хвост рептилии. Глаза малышки радостно заблестели. Крепко прижав к груди плюшевого ящера,
Объект №053
на цыпочках последовала за своим «новым другом».
В комнате мониторинга царило безумие. Изображение на экранах дрожало и шло помехами. Оператор, срывая голос, вопил в микрофон:
— Внимание!
нарушил условия содержания! Повторяю,
на свободе!
На главном мониторе было видно, как колоссальное тело ящера несется по базе, словно живое стихийное бедствие. Время от времени он выплевывал струи едкой кислоты, мгновенно растворявшей любую материю, до которой она дотрагивалась. Он прошибал одну противовзрывную дверь за другой. Даже бойцы, вооруженные клинками из
космического сплава
, не могли ничего противопоставить его первобытной мощи — крики ужаса и боли не смолкали ни на секунду.
— Боже… он в жилом секторе
! Там же настоящая бойня! — Камера переключилась на жилую зону, где хвост ящера одним ударом обрушил целый ряд камер, словно они были сделаны из картона.
Сверхпрочный железобетон под его когтями рассыпался, как детский конструктор.
— Запрашиваем поддержку! Нам нужно… — Связь внезапно оборвалась, сменившись шипением разъедаемого кислотой металла. Последним кадром, застывшим на экране, был крупный план раскрытой пасти
. В его холодных вертикальных зрачках плясало пугающее, почти человеческое наслаждение.
— Господи… — голос дежурного задрожал от неописуемого ужаса. — Он… он улыбается…
Вся
Зона 82
погрузилась в пучину паники. Автоматические системы обороны сработали, тяжелые гермозатворы с грохотом опускались, но это не могло остановить распространение катастрофы. Вопли исследователей, грохот взрывов и скрежет металла слились в жуткую симфонию конца света, стремительно приближавшуюся к своему апогею.
, подобно неуправляемому танку, снес главную несущую стену Сектора B. Глыбы бетона посыпались градом. Второй отряд содержания в спешке разворачивал тяжелые огневые точки в конце коридора, но дрожащие голоса бойцов выдавали их смертный страх.
— Огонь! Пли! Не дайте этой твари дойти до
модулей содержания
Сектора B!
Шквал пуль и ракет разбивался о чешую ящера, высекая снопы искр, но не оставляя на нем даже царапины.
издал оглушительный рев, и из его пасти хлынула волна кислоты, в мгновение ока превратив лица троих оперативников в кровавое месиво. Пока они кричали в агонии, хвост чудовища разметал остальных, словно мусор.
Камера переключилась на коридор, где ящер острыми когтями вспарывал очередную бронедверь. За ней находилась камера с «Танцующим папоротником». Растение мелко дрожало своими листьями в багровом свете тревоги. Гигантская рептилия лишь презрительно фыркнула и прошла мимо — столь скучные и слабые существа его совершенно не интересовали.
Бедствие обрушилось слишком внезапно. Почти все системы сдерживания в Зоне вышли из строя. Несмотря на оперативность
Отдела содержания
, им удавалось лишь удерживать под контролем неодушевленные объекты, чтобы не допустить еще больших разрушений. Ситуация осложнялась тем, что
Объект №343
, единственный, кто мог бы усмирить ящера, в данный момент отсутствовал в комплексе.
На экстренном совещании через гарнитуры
Отдел содержания
вынес вердикт: необходимо выманить
за пределы Зоны, а затем применить протокол экстраординарного принудительного сдерживания.
Вдруг всё здание содрогнулось. Ящер проломил пол третьего подземного яруса и рухнул прямо в зону содержания
Объекта №058
. Громадное паукообразное существо не успело даже шевельнуться, как
одним укусом оторвал ему три ноги. Кислота смешалась с ихором, выжигая в полу дымящиеся каверны.
Объект №058
попытался изрыгнуть свои непостижимые нашептывания, но ящер, потеряв к нему интерес, двинулся дальше.
В глубине коридоров
неспешно миновал камеру
Объекта №035
. Сквозь треснувшее бронестекло он увидел жалкую маску, неподвижно лежащую на постаменте. Даже когда все меры безопасности рухнули, этот аномальный предмет не мог сдвинуться ни на миллиметр. Из прорезей для глаз «Комедианта» сочилась темно-красная жидкость, похожая на слезы.
Ящер одарил маску холодным взглядом и, совершенно не заботясь о приличиях, харкнул в её сторону порцией едкой слюны. Вязкий сгусток пролетел по дуге и точно врезался в маску, сбив её с пьедестала. С негромким стуком та упала рядом с рукой потерявшего сознание исследователя, которого придавило обломком стены.
Стоило пальцам несчастного коснуться капли кислоты
, как его тело забилось в конвульсиях. Плоть начала растворяться на глазах, обнажая белые кости фаланг. Однако, что удивительно, бело-красно-синяя маска с искаженной улыбкой в форме британского флага, буквально купаясь в кислоте, осталась невредимой. Ихор, текущий из её глазниц, при контакте с едкой жидкостью зашипел, поднимая в воздух едкий белый дым.
— Всем сотрудникам!
движется к поверхности! Повторяю, цель на пути к выходу! — гремело из динамиков.
...
В верхних ярусах Зоны ящер продолжал свой пир разрушения, время от времени перекусывая попадавшимися под руку «десертами». Герметичные двери сминались одна за другой. Когда он наконец вырвался через главный вход
, лучи заходящего солнца упали на его истерзанную чешую, заставив её сиять зловещим багрянцем.
В небе кружили три ударных вертолета — последний рубеж обороны. Ракеты и снаряды электромагнитных пушек обрушились на него ливнем, взрываясь вокруг миллионами искр.
— Р-р-р-а-а-а! —
вскинул голову в издевательском реве. Его мощные задние лапы спружинили, и колоссальное тело взмыло в воздух. Острые зубы с лязгом сомкнулись на хвостовой балке одной из машин.
Потеряв управление, вертолет закружился в штопоре и рухнул на землю. Прогремел взрыв, окрасив небо в оранжевый цвет. Оставшиеся две машины поспешно набрали высоту, но ящер, используя ударную волну, уже перемахнул через внешнее ограждение периметра.
В последних отблесках заката силуэт
растворился в пустошах, оставив за собой лишь пылающие руины, вой сирен и растерзанную Зону. Камера зафиксировала лишь глубокие следы когтей на стене — немой упрек человеческой цивилизации и кровавое свидетельство вечной борьбы между
Амбреллой
и аномалиями.
Лишь когда угроза окончательно скрылась в диких землях, пилот вертолета, тяжело дыша, смог расслышать стук собственного сердца. Трясущимися руками оперативник поднес рацию к лицу, его костяшки побелели от напряжения:
— Сэр, угроза в лице
переместилась за пределы объекта. Прошу дальнейших указаний!
Однако на том конце линии царило лишь жуткое молчание. Сквозь статические помехи едва слышались глухие удары чего-то тяжелого о металл.
— Сэр? — голос оперативника сорвался на крик, а холодный пот потек по вискам.
Ответа не последовало. Рация показывала, что связь установлена, но из динамика доносился лишь ритмичный звук, будто кто-то методично бьется головой о панель управления. Внезапно раздался резкий скрежет рвущегося металла, а за ним — отчетливое
кап-кап...
падающей жидкости.
Лицо оперативника стало мертвенно-бледным. Рация выскользнула из его пальцев и пару раз подпрыгнула на полу. Все члены группы замерли, одновременно повернув головы в сторону главного командного центра, где в это время должен был находиться
Управляющий
Чарли.