Глава 93. Сон
?
Доктор Ли стоял перед зеркалом в туалете. В холодном белом свете ламп его новая правая рука отливала болезненным глянцем. Он медленно сжал и разжал пальцы — суставы отозвались сухим, четким щелчком.
«Слишком послушная. Настолько, что это пугает. Это не человеческая рука», — пронеслось в голове.
Когда он кончиками пальцев провел по стальному смесителю, на металле остались пять глубоких борозд, словно от когтей.
— Это невозможно... — он схватил ручку, пытаясь записать хоть слово, но на бумаге вместо букв выходили лишь незнакомые символы.
Чернила на листе извивались и пульсировали, складываясь в пятна, которые постоянно меняли форму. Но самое страшное — он понимал эти знаки. Они одновременно шептали о голоде, слиянии и каком-то слове, которое человеческие связки просто не способны произнести.
Внезапно зеркало перед ним лопнуло. Ли уставился на сотни осколков. В каждом из них — в трехстах шестидесяти пяти фрагментах — его отражение улыбалось ему. Улыбки были идентичны до миллиметра: углы рта задраны до самых коренных зубов, обнажая острые, звериные клыки.
Доктора захлестнула волна тошноты. Он не выдержал и закричал:
— Прекрати! — он замахнулся, чтобы ударить по стене, но в последний миг вспомнил, что стены Зоны сделаны из сверхпрочных материалов. Удар принес бы только боль.
Но в ту же секунду правая рука дернулась сама собой, мгновенно перестраивая свою молекулярную структуру. Под хруст перестраиваемых костей его кулак вошел в стену, как раскаленный нож в масло. А в мозг вместо боли хлынула волна странного, извращенного удовольствия.
Ли до смерти боялся, что его перемены заметят. И как назло, в коридоре послышались шаги. Каждый шаг отдавался гулким ударом в груди.
Когда охранники ворвались внутрь, они увидели доктора, сидящего на полу. Он судорожно сжимал в левой руке окровавленный осколок зеркала, которым только что полоснул по правой руке. Рана была глубокой, до самой кости, но вместо крови из нее лезли черные нити-щупальца, которые тут же сплетались обратно, затягивая порез.
— Доктор? Вам нужна медицинская... — охранник не выглядел испуганным, скорее обеспокоенным.
— Вон! — прорычал Ли, запирая дверь и сползая по стене на пол.
В приступе безумия ему захотелось тишины, и его слух тут же обострился. Сквозь три слоя композитной изоляции он отчетливо услышал непрекращающиеся проклятия какой-то аномалии в дальнем секторе: «...жалкие углеродные формы жизни... ваш конец близок...» А еще дальше до него донесся звук, похожий на раскаты грома — это ворочался в своей камере
Объект №███
.
*
Три дня спустя, на закрытом заседании, двенадцать безликих проекций застыли полукругом в темном зале. Ли прятал правую руку в специальной перчатке со свинцовой подкладкой, но голоса в голове не утихали. Он «видел» запах адреналина, который выделяли члены Совета, когда лгали. Он улавливал молекулярные следы лекарств на манжетах представителей Комитета по этике.
Это было безумно, но мир вокруг него стал прозрачным и понятным в своей мерзости.
— Согласно записям, вы изменили настройки системы обороны за 117 секунд до прорыва
Объекта №███
? — электронный голос центральной проекции был холоден. — Дайте объяснение.
По лицу Ли катился пот. Его правая рука внутри перчатки начала меняться. Между пальцами прорастали новые органы чувств — микроскопические отростки, которые сейчас лихорадочно взламывали зашифрованные каналы связи проекций Совета.
— Вероятностный расчет... — Ли прикусил язык до крови, пытаясь болью подавить активность руки. — Это было основано на модели Ромако-Скиловского...
Допрос закончился. Кадр в памяти сменился — полночь, пустой медблок. Ли вскрыл шкаф с препаратами украденной картой. Холод ампулы с транквилизатором на мгновение унял зуд в душе.
Но когда он занес иглу над веной правой руки, на коже под перчаткой открылись десятки крошечных глаз. Зрачки синхронно сфокусировались на острие шприца.
— Я знаю, ты меня слышишь, — прохрипел Ли. — Либо уходи, либо мы сдохнем вместе!
Жидкость в шприце внезапно закипела. Ампула лопнула. Правая рука мгновенно превратилась в лезвие из (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) живого биометалла, острие которого замерло в микроне от сонной артерии доктора.
Триста шестьдесят пять голосов зазвучали в его черепе в унисон. На этот раз он понял их — это была истина из измерения ███. Он увидел, как его печень чернеет, как легкое превращается в кристалл. Это была лишь первая стадия. Отражения в разбитых зеркалах запели на частотах, недоступных человеческому уху.
Ли понял: когда Совет вызывает сотрудников на ковер, те, кто сидит за проекциями, не всегда люди. А существо, живущее в его руке, уже отправляет координаты Земли какому-то запредельному «материнскому разуму».
Картинка снова дернулась. Ли в лаборатории. На полу — труп D-8142 с дырой в шее. Ли смотрит на свою окровавленную правую руку. Кровь впитывается в поры кожи, как вода в песок. Суставы приятно ноют, словно после сытного обеда.
— Уже... третий... — он попятился к стене.
Душ. Пар застилает зеркало, но черные узоры под кожей руки видны отчетливо. Под струями кипятка он не чувствовал тепла. Узоры сложились в новые символы:
[Прогресс ассимиляции: 42%]
День за днем. Амбрелла не замечала изменений, и это дарило ему призрачную надежду. Но когда прогресс достиг 99%, Ли не выдержал. Он бросился к единственному месту, которое могло положить этому конец — к камере деконструкции.
Тяжелая дверь в конце коридора манила холодным блеском. Ли бежал, спотыкаясь, пока его рука превращалась в пучок щупалец и снова принимала человеческий вид. Вспыхнула сирена. В отражении защитной двери он увидел свое лицо: правая половина уже заросла кристаллами, а зрачок левого глаза превратился в логотип Амбреллы.
— Стоять, доктор! — группа захвата перекрыла путь. Капитан вскинул звуковую пушку.
Правая рука Ли действовала сама. Щупальца прошили бронепластины охранников, как бумагу. Ли слышал собственный нечеловеческий вопль, пока его левая рука — еще человеческая — судорожно жала на панель идентификации камеры деконструкции.
Створки разошлись. Семнадцать ремней автоматически зафиксировали его раздувающееся тело.
— Протокол... запуска... — его связки плавились, но он успел ударить по красной кнопке.
Ослепительный белый свет залил всё вокруг. Шепот из пустоты стал оглушительным:
«Зачем сопротивляться совершенству?»
Последняя искра человеческого разума дала ответ. За мгновение до того, как луч деконструкции прошил его череп, губы Ли прошептали слова клятвы Амбреллы:
— Я человек... и я держу зонт... над человечеством...
Белизна поглотила мир. Но сознание Ли странным образом не исчезло, оно удерживалось в этом сиянии несколько бесконечных часов.
Внезапно резкий писк электронного монитора выдернул его из пустоты. Ли резко открыл глаза. Он лежал, уткнувшись лицом в панель анализатора данных. Металл был холодным.
— Это... — он выпрямился. Голова раскалывалась, словно после затяжного кошмара.
Машинально он почесал горящую щеку. Пальцы ощутили живую, теплую кожу. Вспоминая нелепые ужасы сна, он почувствовал острый укол стыда. Надо же такому присниться!
Постепенно разум прояснялся, и нелепость сна становилась очевидной: детали объекта ███ были размыты, события не имели логики... Всё это было лишь набором ломаных кадров. Ли потер виски и посмотрел на свои руки.
— Слава богу, обе родные.
Похоже, ночные бдения над данными довели его до галлюцинаций. Он поднял взгляд на голограмму перед собой. Там светился текущий проект:
Кодовое название: «Серебряная левая рука».
Класс объекта: Безопасный.
Описание: Левая рука подопытного излучает энергию и демонстрирует регенерацию. Эксперимент находится под полным контролем.
Рядом стояла пустая камера, подготовленная для транспортировки. Вспомнив сон, Ли усмехнулся, но тут же задумался. А что, если однажды человечество действительно перестанет бояться аномалий?
Аномалии нельзя уничтожить, но их можно обуздать. Если составить своего рода «Идеальное руководство по содержанию»...
Эта мысль заставила его глаза загореться. Он достал свою верную перьевую ручку. Чернил в ней было в избытке — так же, как и его неугасающего любопытства. Пока вдохновение не ушло, он размашисто вывел заголовок на чистом листе. Перо зашуршало по бумаге, сплетая новую нить возможного будущего.