Глава 91. Отпущенный на волю сотрудник класса D
Дело Братства Серебряной Руки наконец-то было закрыто. Все члены следственной группы проявили себя с лучшей стороны, за исключением одного крайне беспокойного «объекта».
Этот самый «фактор нестабильности» —
Объект №000
, Мо Жань — в данный момент оккупировал проход в финансовый отдел, перекрыв путь сотрудникам, и громогласно выражал свой протест.
Причина, выдвинутая Амбреллой, была предельно проста: из-за того, что в ходе операции Мо Жань «случайно» потерял нескольких важных свидетелей, организация без тени жалости лишила его всех премиальных выплат за данный инцидент.
— Это попрание моих законных прав на свободу действий! — Мо Жань яростно колотил ладонью по столу, его голос дрожал от праведного негодования. — В свободной Америке подобное самоуправство — прямое нарушение закона!
Для пущей убедительности он с важным видом извлек откуда-то потрепанную, исписанную от руки книжицу под названием «Трудовой кодекс». Судя по дате издания, этот фолиант увидел свет лет за двести до того, как Соединенные Штаты вообще появились на карте мира.
Но на этом безумие не закончилось. Аномалия пошла еще дальше, провозгласив концепцию «свободы для содержащихся объектов», и принялась рьяно отстаивать права других узников Зоны.
— Я требую немедленного освобождения S-P-000-2, известного как «железный голем»! А также моих братьев по оружию из адского измерения 000-b! — Мо Жань взобрался на стол финансового отдела и разразился пламенной речью. — Зомби-пиглины тоже имеют право наслаждаться солнечным светом! Хоглинам нужно социальное пространство! Лавомерка должна отправиться в отпуск на пляж! Что же касается магмовых кубов... э-э... ну, им как минимум положен собственный спа-курорт с термальными источниками!
Мо Жань даже попытался воспользоваться внутренней связью Амбреллы, чтобы связаться с Обществом защиты животных и спланировать «справедливую операцию по освобождению содержащихся существ». Если бы номер, который он набрал, не оказался прямой линией внутренней безопасности, он вполне мог бы навести шороху.
В конце концов, это зрелище стало невыносимым даже для Управляющего Отделом содержания. Чарли, обычно суровый и немногословный руководитель, не выдержал и за свой счет организовал банкет в честь успешного завершения дела. Как только в зале выросла пирамида из бокалов с шампанским, гневные протесты Мо Жаня мгновенно сменились восторженными тостами.
— За успех! — Чарли поднял бокал, бросив на Мо Жаня многозначительный взгляд. — За... кхм... благополучие сотрудников?
Мо Жань усмехнулся и принял бокал. В конце концов, грех не выпить бесплатного шампанского. А что касается движения за права аномалий... пожалуй, это может подождать до следующей премии.
*
На следующий день после банкета D-7007 проснулся только к полудню. Голова отозвалась тупой пульсацией в висках. Он с некоторым недоумением отметил, что ни оперативники, ни охранники не ворвались к нему спозаранку, чтобы отправить на очередное задание.
Стоило ему об этом подумать, как у кровати возник охранник — точно в тот момент, когда D-7007 окончательно пришел в себя.
— Иди за мной, — голос охранника был лишен всяких эмоций.
Вскоре D-7007 уже стоял перед холодной металлической дверью отдела кадров, судорожно сжимая в руках тонкий листок — уведомление о повышении. До этой секунды он не мог в это поверить. Он и представить не мог, что доживет до такого дня.
Для Амбреллы он был сотрудником класса D — «расходным материалом». За последние сто один день он пережил ежемесячные инъекции амнезиаков, перетаскивал опасные аномальные объекты под прицелом автоматов и каждую секунду рисковал стать живым образцом для очередного жуткого эксперимента.
Его кулак завис в воздухе — он никак не решался постучать. Машинально он опустил взгляд на свое левое предплечье, где красовалось клеймо с штрих-кодом — «D-7007». Словно маркировка товара на полке супермаркета.
— Войдите, — раздался холодный ответ из-за двери.
Толкнув дверь, он увидел агента класса C, который оторвался от голографического экрана. Взгляд агента скользнул по застиранной форме D-7007 и его неестественно прямой осанке. «В этом парне еще сохранился стержень», — невольно отметил про себя кадровик.
— Согласно записям, вы блестяще проявили себя в многочисленных миссиях по содержанию аномалий, — агент пододвинул к нему планшет. — Совет в особом порядке одобрил ваш рапорт о повышении.
— Поздравляю, — добавил он, уже не поднимая головы и продолжая быстро стучать по клавишам, словно у него не было ни секунды лишнего времени. — С сегодняшнего дня вы — C-1419. Уровень допуска повышен, разрешен доступ к ряду несекретных документов, зарплата увеличена в три раза, и... — он словно что-то вспомнил и на миг прервался, протягивая контракт. — Вы можете продолжить службу или подать прошение об удалении памяти и возвращении в общество.
C-1419 моргнул. Он знал, что нумерация агентов Амбреллы давно перевалила за четыре тысячи — на заданиях он часто видел номера, начинающиеся на «4». А этот номер... возможно, он принадлежал какому-то ветерану, ушедшему на повышение до класса B, а может... имя прежнего владельца просто вычеркнули из списков живых.
D-7007, этот австралиец, которого коллеги считали простодушным и честным малым, внезапно почувствовал небывалую легкость. Погребенные воспоминания хлынули лавиной. До того как попасть в застенки Амбреллы, он был обычным дизайнером, жил по расписанию «с девяти до пяти». Пока нелепая случайность, злая шутка судьбы, не швырнула его в бездну класса D.
Жизнь бок о бок с аномалиями, схватки с монстрами, танцы со смертью... От этих мыслей в горле встал ком.
— Я... могу уволиться? — его голос был сухим, как ветер в пустыне, но он упрямо договорил.
— Теоретически — да, — агент наконец поднял на него оценивающий взгляд. — Но мало кто выбирает этот путь. Ты же знаешь, в какой заднице сейчас экономика снаружи? — он пожал плечами. — Жизнь — это просто выбор места, где ты будешь вкалывать как проклятый.
C-1419 впился взглядом в контракт. Его глаза лихорадочно блестели. Пальцы смяли бумагу, пока он пытался выровнять дыхание. В конце концов, он сделал выбор, который давно зреет в его душе.
Агент вскинул брови:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Ты уверен? За последние пять лет только двое из класса D выбрали возвращение. И их срок службы был куда короче твоего.
C-1419 крепче сжал бумагу — легкую как перышко, но тяжелую как могильная плита — и твердо кивнул. Солнечный свет, пробивающийся сквозь жалюзи, лег причудливыми тенями на его обветренное лицо. В этот миг в глазах бывшего «расходника» вспыхнул давно забытый, яркий свет надежды.
— Еще один выбрал свободу? — мужчина за круглым столом тихо усмехнулся. — Уже третий в этом году.
В центре стола мерцала голограмма. Раздался другой, ледяной голос:
— Поднять личное дело и записи.
Полное досье D-7007 развернулось в воздухе, доступное для изучения каждому присутствующему.
— Возможно, в этот раз мы действительно перед ним в долгу, — представитель Комитета по этике позволил себе редкое проявление справедливости.
На кадрах наблюдения C-1419 скрупулезно приводил в порядок документы для передачи дел. Он выравнивал края каждого листа с точностью до миллиметра, использовал разноцветные стикеры для классификации и даже скрепки разложил строго по размеру.
— Подозрительно честный малый, — пробормотал начальник службы безопасности. — На прошлой неделе он сам доложил о лишней порции обеда, которую получил из-за проделок
Объекта №000
.
Тень на экране постучала пальцами по столу.
— Одобрено, — голос члена Совета ██, искаженный электронным вокодером, звучал беспристрастно. — Применить стандартную процедуру стирания памяти класса B. Внедрить ложные воспоминания о «возвращении с заработков из-за границы». Выплатить дополнительные подъемные.
— Основание? — мигнула проекция другого советника, выражая сомнение.
██ переключил экран на график индекса морального состояния Зоны. Данные наглядно показывали: за время участия D-7007 в проектах уровень нарушений среди персонала снизился на 17 процентов.
— Доброта заразительна, — спокойно констатировал ██. — А Амбрелле крайне необходимы такие «дураки». — Он выключил монитор и многозначительно добавил:
— Чувство справедливости порой эффективнее любого оружия. И кроме того... — в электронном голосе проскользнули почти человеческие, лукавые нотки, — у меня предчувствие, что рано или поздно он вернется.
Мужчина стоял у дверей кабинета амнезиации. На нем была та самая старая куртка, в которой он когда-то прибыл сюда. Теперь Амбрелла вернула ее ему чистой и выглаженной.
— Сколько я буду помнить? — негромко спросил он.
— Моя техника точна, как нож шеф-повара «Мишлен», разделывающий стейк. Тебе покажется, что ты просто крепко вздремнул, — техник настраивал аппарат. — Проснешься с ощущением, что два года строил нефтепровод в Африке и был комиссован из-за производственной травмы. На банковском счету будет приличная сумма, а в строительной компании тебя уже ждет непыльная офисная работа.
Мужчина кивнул. Он в последний раз обвел взглядом белоснежный потолок Амбреллы, вспоминая опасные грузы, которые таскал, людей, которых спас, и щуплого паренька D-9923, который вечно подшучивал над ним в камерах содержания и навсегда остался там.
Затем в памяти промелькнул силуэт
. Он постарался прогнать эти мысли, потому что они тянули за собой целую вереницу жутких «шуток» о жизни класса D.
— Спасибо, — внезапно произнес он, глядя на техника.
Тот замер:
— За что?
— За то, что позволили мне снова стать человеком, — он лег на операционный стол, словно погружаясь в воспоминания. — Три месяца на операционных столах... и только сейчас я впервые чувствую себя личностью.
Гул запускаемого аппарата заглушил ответ техника. В последнее мгновение, прежде чем сознание угасло, он едва расслышал системное уведомление:
[Процедура прививки морально-этических норм завершена. Ожидаемый период действия: двенадцать лет.]
[Индекс морали Зоны сегодня вырос на 0,2%. Продолжайте в том же духе.]
Мужчина проснулся в съемной квартире. В голове пульсировали четкие воспоминания, и в них не было ничего странного. Травма зажила, и сегодня был его первый день на собеседовании в строительной компании.
Странное чувство — знакомое и в то же время непривычное имя всплыло в сознании, и он невольно произнес его вслух:
— Меня зовут... Эмон.