Глава 9. Подмена в гусарской рулетке
После успешного «содержания» крошечного фрагмента S-P-9000, в сознании Мо Жаня обновились данные о прогрессе модулей.
[Гравитационный молот]
: загрузка 36%.
[Сумеречный лес]
: загрузка 0%.
[Горничные Touhou]
: загрузка 6%.
Хотя прирост в один процент выглядел издевательски малым, для Мо Жаня это стало важным открытием. Суб-объекты аномалий тоже шли в зачет. Возможно, если собрать все части, это приравняется к поимке оригинала. Или же прогресс просто достигнет насыщения на определенном этапе, и сама поимка «тела» уже ничего не даст.
Мальчик и агент стояли друг напротив друга. После пары секунд тишины С-748 вдруг одарил Мо Жаня взглядом, полным понимания. Он молча выхватил электрошокер, активировал его и, не колеблясь, ткнул себе в поясницу.
После серии конвульсий высоковольтный разряд отправил бедолагу в глубокий нокаут.
Мо Жань застыл с немым вопросом: «???»
«Я просто хотел, чтобы ты показал дорогу, зачем было себя током бить?»
Он пару раз звонко шлепнул С-748 по заросшим щетиной щекам, но тот спал мертвым сном. Скорее всего, перед заданием агенту ввели гипнотическую установку — он не проснется, пока не пройдет определенное время.
Мо Жань принялся обыскивать агента. Его улов: таблетки экстренной детоксикации, транквилизатор, замаскированный под дорогие часы, и микрокамера.
— Алло? Есть кто дома? Если никого, моргните, — он помахал камере. Та, разумеется, не моргнула. — Ладно, слушайте. Знаете ли вы, что поедание свинины предотвращает самопроизвольный взрыв человеческого тела? Статистика показывает, что большинство людей, совершивших самоподрыв, свинину не ели.
Поковырявшись в камере, Мо Жань разочарованно вздохнул. Это была обычная железка, а не какая-то высокотехнологичная штучка от Амбреллы. Видимо, чтобы избежать распространения когнитивных угроз через записи, агентам выдавали самое простое оборудование, которое легко дезинфицировать или уничтожить.
Не найдя ничего интересного, Мо Жань посмотрел на С-748, и на его лице расцвела чистое, почти ангельское, но пугающее выражение. Чтобы не травмировать психику проходящих мимо детей, он оттащил тушку агента в укромное место. В процессе ремень С-748 ослаб, штаны сползли, и агент прочертил голой пятой точкой по земле добрый десяток метров.
Достав маркер, Мо Жань вдохновенно принялся рисовать на лице спящего. «Живём один раз!» — вывел он каллиграфическим почерком, а рядом из сухих веток соорудил абстрактную инсталляцию «на память».
Напевая веселый мотивчик, Мо Жань двинулся дальше. Будет ли С-748 кто-то искать? Мо Жаню было плевать. К тому же, среди вещей агента он не нашел маячка. Но это не значило, что его нет — скорее всего, Амбрелла уже перешла на наноуровневые передатчики, иначе сложно объяснить, как они так быстро находят беглецов.
Жуя синтетический хлеб, Мо Жань лениво брел через темные подворотни, облюбованные бандами. На обшарпанных стенах красовались граффити с оскаленными птицами — местный закон улиц смеялся над прохожими.
На Т-образном перекрестке ржавая железная монтировка с воем разрезала воздух, целясь Мо Жаню в затылок.
Дзынь!
Звук удара был таким чистым, словно металл встретился со стальной плитой. Громила-нападавший вытаращился на свою монтировку, которая согнулась под прямым углом. Отдача была такой силы, что кожа на его ладонях лопнула, окрасившись кровью.
— Боже... что ты за монстр?!
Крик оборвался, когда Мо Жань провел подсечку. Ноги здоровяка, похожие на стволы старых дубов, подкосились, словно хрупкие тростинки.
Хрусть!
Звук ломающейся кости эхом разнесся по переулку. Двухметровый гигант рухнул на землю, сжавшись в комок и скуля от боли, баюкая вывернутую левую ногу. Весь его грозный вид испарился, уступив место детской обиде.
Взор Мо Жаня упал на татуировку на шее бандита: феникс с расправленными крыльями, опутанный терновником. Уголки губ мальчика поползли вверх.
— О, Старый Шрам еще коптит небо? — спросил Мо Жань так непринужденно, будто обсуждал погоду со старым знакомым.
Около недели назад эта банда, промышляющая торговлей людьми, положила глаз на Мо Жаня. Из-за участившихся странностей в городе женщины толпами бежали в церкви, молясь о защите. Священник, набив карманы подношениями, решил «сменить диету» и навел банду «Бессмертный Феникс» на лакомый кусочек...
Столкнувшись с приглашением «добрых дядечек», Мо Жань, как «наивный» ребенок, с радостью согласился на визит в штаб-квартиру. В итоге из того подвала не должен был выйти никто.
Мо Жань невесть откуда достал револьвер и вложил два патрона в барабан.
— Видимо, Старый Шрам никак не угомонится. В следующий раз я подарю ему особенный «белый фейерверк».
Он эффектно крутанул пистолет и вложил его в дрожащую руку бандита. Голос его стал нежным, как у матери, убаюкивающей дитя:
— Да пребудет с тобой милость Господня...
Бах!
Бандит, не раздумывая, спустил курок. Пуля со свистом полетела прямо в лоб Мо Жаню. Однако раскаленный свинец замер в дюйме от его зрачка, зажатый между указательным и средним пальцами.
— Эх, кажется, я плохо объяснил правила, — вздохнул Мо Жань, словно учитель, исправляющий ошибку нерадивого ученика. — Теперь в твоем револьвере остался один патрон. У тебя есть только один шанс. Если пуля не прошьет твою голову, я тебя отпущу.
Он добавил с легкой усмешкой:
— Если Старый Шрам что-то и рассказывал обо мне, то ты должен знать: я всегда держу слово.
Он быстро пояснил правила игры, словно рассказывал о детской забаве. Но если бы этот дурак снова попытался выстрелить в него — это было бы верхом невежливости.
Холодный пот градом катился по лбу бандита, руки тряслись так, что револьвер едва не выпадал. После всего увиденного — от пойманной пули до согнутой монтировки — его психика была окончательно растоптана. Осталась лишь крохотная, призрачная надежда.
Дрожа, он приставил дуло к виску. Закрыл глаза, стиснул зубы и нажал на спуск.
Выстрел громом раскатился по переулку. Тело бандита медленно завалилось набок, из аккуратного отверстия в виске потекла кровь. Его глаза были широко распахнуты, словно он хотел спросить у судьбы: «За что?»
Мо Жань присел рядом, забрал револьвер и достал второй такой же, несколько раз щелкнув курком.
Клик, клик.
Звук пустого барабана был почти мелодичным.
— Обманул, — улыбнулся он с видом озорного мальчишки. — Револьвер, в котором было всего два патрона, у меня.
На третий раз из ствола вырвалось пламя, и пуля вонзилась в кирпичную стену. Еще в тот момент, когда он крутил пистолет, Мо Жань совершил подмену. Револьвер в руках бандита с самого начала был заряжен полностью.
Глядя на остывающий труп, Мо Жань лишь беспомощно пожал плечами:
— Ну кто ж виноват, что божья благодать не защитила твою ладонь от свинца?
Труп рано или поздно найдут «ищейки» с хорошим нюхом. А Мо Жань легкой походкой отправился на поиски нового логова «Феникса» — ему было очень любопытно, как это Старый Шрам умудрился «воскреснуть».
Насвистывая и обдумывая в уме свежий черный анекдот, он вышел из переулка на пустынную дорогу. И там его ждал старик.
Его белое одеяние, скроенное на манер уличного плаща, выглядело безупречно чистым, так что его нельзя было принять за обычного священника. Это было похоже на встречу демона и ангела, Сатаны и Бога. В этот миг само понятие «всемогущества» вдруг показалось сомнительным.