Глава 88. Добро пожаловать в Сумеречный лес!
Мо Жань наклонился и подобрал единственный уцелевший фрагмент — оторванную металлическую руку. В пылу недавней схватки эта конечность неизвестного мученика демонстрировала пугающую способность к регенерации.
И сейчас она вновь подтверждала свою природу: на металлической поверхности внезапно вздулись омерзительные багровые наросты, а механические суставы заскрежетали, изгибаясь под тяжестью деформации. Но едва достигнув пика распада, изменения схлынули. Рука вновь приняла стандартный полумеханический вид. Этот бесконечный цикл разрушения и возрождения походил на разыгрываемый в миниатюре акт вечных страданий.
— Какой знакомый тип мутации… — Мо Жань прищурился. Глядя на эту деталь, невольно верилось, что когда-нибудь она обретет самосознание. Словно какой-нибудь безумный ученый-островитянин, что отращивает хвост и жабры, но до последнего отрицает свою греховность, называя подобное уродство «славной эволюцией».
Потоки грязной воды окончательно смыли останки бедолаги. Мо Жань с сожалением качнул головой и убрал единственную трофейную руку в
[Модуль содержания]
.
Тут же перед глазами замелькали строки прогресса:
[Тотем бессмертия: загрузка 100%, завершено успешно.]
[Односторонние врата измерений: загрузка 82%.]
[Цепная добыча: загрузка 60%.]
[Эквивалентный обмен: загрузка 49%.]
[Фермерская радость: загрузка 17%.]
[Колдовство: загрузка 16%.]
Мод на
[Тотем бессмертия]
работал специфически: после экипировки нужно было выбрать существо, которое станет «козлом отпущения». При получении смертельной раны выбранная жертва умирала вместо владельца. К счастью, сразу после загрузки в
[Инвентарь]
упал один экземпляр. Внешне он напоминал классический артефакт, но с горящими алыми глазами и пепельно-серым лицом.
В оригинале такие вещи добывались из Заклинателей. И хотя в обычном мире встретить их было почти невозможно, Мо Жань планировал наложить этот мод на измерение Сумеречного леса. Тогда в чаще начнут генерироваться Лесные особняки.
...
Виктору казалось, что его с размаху запихнули в барабан бешено вращающейся стиральной машины. Искажающая сила портала безжалостно терзала его и без того израненные конечности. В ушах стоял визг рвущегося пространства, словно тысячи воронов одновременно хлопали крыльями прямо внутри его черепа.
Когда он рухнул спиной на влажный мох, в ноздри ударил густой запах перегноя, смешанный со сладковатым ароматом магических трав. Это напомнило ему подвал бабушкиного дома, где пахло старыми соленьями.
— Проклятый… проклятый мальчишка! — прохрипел Виктор, стискивая зубы. Он и представить не мог, что окажется беспомощным перед каким-то юнцом тринадцати лет от роду.
Он с трудом приподнялся. На рукаве зацепилось несколько светящихся папоротников, сияющих в полумраке, словно цепочка причудливых неоновых браслетов. Неподалеку двое его напарников торчали головами в зарослях грибов, смешно подергивая ногами. Виктор заметил, что у одного из них протерлась подошва — в такие моменты мозг почему-то цеплялся за самые нелепые детали.
Когда все пятеро наконец собрались, они выглядели как кучка гладиаторов, только что сбежавших с арены: все в ссадинах, синяках и грязи.
Они огляделись. Исполинские деревья уходили кронами в вечные сумерки, отбрасывая причудливые тени. По коре ползли нити светящегося мицелия, напоминающие вены какого-то древнего (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) существа. Кадык Виктора непроизвольно дернулся. В таком месте невольно начинаешь думать о том, какие чудовища могут здесь обитать.
Поддавшись то ли страху, то ли раздражению, Виктор вскинул механическую руку. Залп электромагнитной пушки с ревом прорезал воздух, но лишь выжег дыру размером с голову в стволе гигантского дерева. С ветвей, испуганно каркая, сорвалась стая воронов. Черные перья медленно посыпались на землю.
В этой мертвой тишине крики птиц прозвучали как погребальный звон. Гнетущая атмосфера сводила Виктора с ума. Он выстрелил снова, на этот раз снайперски поразив летящее перо. Сине-белая вспышка на мгновение разогнала сумерки, а треск электричества разорвал удушающую тишину.
Но почти сразу Виктор понял, что совершил ошибку. Они кого-то разбудили.
Правая рука Кодзы по прозвищу Серебряная Рука задрожала. Будучи «сенсором» отряда, он почувствовал нечто такое, от чего волосы на загривке встали дыбом.
— Что-то не так… — голос Кодзы сорвался на хрип, ноги стали ватными. — Весь лес… он…
Лиза не успела спросить, что случилось, как все увидели это сами. Между деревьями внезапно поплыл фиолетовый туман. В двадцати метрах от них кроны деревьев заходили ходуном, будто сквозь листву продирался невидимый комбайн. Светящиеся споры посыпались с неба, словно снег, чертя в воздухе безумные траектории.
Правую руку Виктора пронзила острая боль. Инстинктивно он выстрелил в сторону надвигающейся тени. В следующую секунду лиана толщиной с вековой дуб с грохотом ударила в землю у его ног, разворотив почву и оставив двухметровую траншею. В лицо ударил запах сырой земли и чего-то приторно-сладкого.
— Змея! Огромная змея! — истерически закричал Кодза. Его зрачки сузились до булавочных головок, он судорожно вцепился в собственную грудь, пытаясь унять первобытный ужас.
Холодный пот скатился по позвоночнику Виктора. Индикатор мощности его пушки ритмично мигал в полумраке, напоминая монитор сердцебиения умирающего пациента. Только сейчас он понял, что означала та странная улыбка на лице мальчишки. Их намеренно заманили сюда, сделав добычей для чего-то куда более страшного.
Хвост гигантского змея призраком скользнул обратно в кроны, оставив после себя лишь обрывки содранной коры. Отряд даже не успел оценить размеры твари по этому мимолетному движению. Но Лиза была уверена: таких монстров она не видела никогда. Диаметр видимой части тела превышал три метра!
Ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Звук чешуи, трущейся о кору, доносился отовсюду. Казалось, весь лес превратился в одно гигантское гнездо. Когда первая изумрудная голова Наги свесилась с ветвей, Виктор почувствовал невыносимую резь в руке — кости внутри механизма словно превратились в иглы, стремясь проткнуть кожу. Такой реакции на использование способностей у него еще не бывало.
Перед ними замерла тридцатиметровая Сумеречная Нага. В её ярко-зеленых вертикальных зрачках плясали искры магического пламени, а раздвоенный язык пробовал воздух, словно смакуя вкус их плоти. А за её спиной в тумане колыхались другие тени.
— Что это за чертовщина?! — голос Грэма сорвался на визг, гранатомет в его руках ходил ходуном.
Они не знали, что Мо Жань, уже не раз зачищавший Сумеречный лес, решил немного развлечься. Он перевел всё измерение в
[Реальное воплощение]
, придав существам пугающую достоверность и «любезно» подкрутив уровень опасности. Более того, он снял ограничения с зон боссов. Эти монстры, вынужденные возрождаться снова и снова, были в ярости. Отряд Виктора стал для них идеальной грушей для битья.
Наги предвкушающе шипели, их чешуя поблескивала болезненным глянцем. Если бы Виктор поднял голову, он мог бы заметить в небе крошечное белое пятнышко — это был Мо Жань верхом на
[Счастливом Гасте]
. Мальчик парил высоко над лесом, лениво щелкая семечки и наблюдая в подзорную трубу за кровавым спектаклем внизу.
— Огонь! — яростный крик Виктора разнесся по лесу. Голубые разряды пушки вспороли фиолетовый туман, но при попадании в чешую лишь бессильно срикошетили, оставив едва заметный след. Похоже, в этом магическом лесу броня Наги была крепче танковой, Виктору даже почудилось мерцание магического барьера.
Его подручный едва успел вскинуть импульсную винтовку, как мощный удар хвоста перерубил его пополам. Удар был такой силы, что несчастного буквально впечатало в ствол дерева. Хруст ломающихся костей перекрыл гул пушки, прозвучав в тишине леса особенно отчетливо.
— Помогите! Спаси… — самый молодой из отряда забился в судорогах. Его ноги опутали светящиеся лианы. Эти растения обычно не трогали обитателей кубического мира, но к незваным гостям проявили крайнюю жестокость. Шипы впились в мышцы, впрыскивая парализующий яд. Кожа парня на глазах приобретала нездоровый синюшный оттенок.
Виктор, превозмогая боль в руке, выстрелил и перебил стебли. Но когда он поднял взгляд, в тумане один за другим зажигались сотни светящихся глаз — словно зажглись огни в преисподней. В этих вертикальных зрачках читался азарт хищника.
— Бежим! На север! — Виктор подхватил отравленного товарища и вместе с Лизой бросился к озеру. Светящиеся грибы на поверхности воды взорвались при их приближении, выбросив облако спор. Голова Виктора закружилась. Когда они выбрались на берег, в живых остались только он, Лиза и находящийся без сознания раненый.
Оглянувшись, он увидел, что двое других остались на том берегу навсегда. Одного обвивал змеиный хвост, другого утащили на дно вырвавшиеся из озерной мути щупальца. Когда последний пузырек воздуха на поверхности лопнул, Виктору показалось, что он услышал издевательский смех мальчишки.