Глава 87. Конец
Дверь хижины разлетелась в щепки под мощным ударом. Внутрь, окруженный ореолом водяных брызг, ворвался Виктор со своими приспешниками. Дождь стекал с их плащей, оставляя на старом деревянном полу темные, расползающиеся кляксы.
Увидев Лукаса, Виктор скривил лицо в болезненной, искаженной усмешке.
— Ты правда думал, что, помогая жалкой кучке людишек, сможешь изменить систему? — Его правая рука пульсировала опасным алым светом, между пальцами проскакивали искры. — Власть — вот единственная истина, Лукас! У нас силы богов, а мы вынуждены прятаться в канавах, как крысы!
Лукас стоял посреди комнаты. Повязка на его левом плече быстро пропитывалась свежей кровью. Вспышка молнии выхватила из темноты его усталое, но непоколебимое лицо.
— Сила дана не для того, чтобы править, Виктор. Миссия «Серебряной руки» — исцелять, а не порабощать.
— Ну так давай проверим, чье «исцеление» эффективнее! — Виктор не желал больше слушать. Он вскинул руку, и ослепительный электромагнитный разряд ударил прямо в Лукаса.
Кольт среагировал мгновенно, дернув главу за укрытие. Ударная волна вынесла остатки оконных рам, осыпав всё вокруг дождем из стеклянной крошки.
— Спасибо, — тихо выдохнул Лукас. Он порывался продолжить разговор, но Виктор не давал ему ни секунды передышки. В начавшейся неразберихе Кольт заметил Лизу — она лихорадочно устанавливала взрывчатку в углу.
— Лиза! — Кольт бросился к ней и схватил за плечи. — В тех зданиях тысячи невинных людей!
В глазах девушки на миг отразилось сомнение, но его тут же вытеснила фанатичная решимость.
— Это необходимая жертва, Кольт. Ради высшего блага.
В этот момент Кольт окончательно осознал истину, которую пытался донести Лукас: когда те, кто наделен силой, начинают примерять на себя роль бога, решая, кому жить, а кому умирать, они превращаются в тех самых чудовищ, которых когда-то ненавидели.
Снаружи буря достигла своего апогея. Порывы ветра врывались в разбитые окна, заливая комнату водой. Кольт, используя свои способности, заставил электронику в детонаторах Лизы перегореть, после чего швырнул бесполезный заряд под ноги Виктору.
Воспользовавшись замешательством, троица нырнула в заранее подготовленный лаз, ведущий в канализацию. Запах гнилых стоков ударил в нос, и Кольта, и без того промокшего до нитки, едва не вывернуло наизнанку.
Техник вызвался остаться у входа, чтобы устроить преследователям «горячий прием». Установив мины с часовым механизмом, он планировал уйти следом через боковой туннель.
В тусклом свете аварийных ламп Кольт и Лукас углублялись в лабиринт труб. В какой-то момент Лукас остановился, глядя на голографическую карту города, проецируемую с его запястья. В синем сиянии голограммы его лицо казалось мертвенно-бледным, а мешки под глазами выдавали человека, который не спал годами.
— Вы знали, что Виктор предаст вас, — это был не вопрос, а утверждение.
Лукас провел мозолистым пальцем по проекции, и на ней зажглись красные точки.
— Это импульсные устройства, которые расставил Виктор, — голос главы был похож на шелест сухих листьев. — Они способны парализовать всю электронику в городе. — Тяжелый кашель прервал его речь. Кольт в ужасе заметил на ладони Лукаса капли крови, которые в синем свете отливали странным фиолетовым оттенком.
— Мы еще можем их обезвредить, — предложил Кольт, нахмурившись.
— А дальше что? — Лукас резко обернулся. Его глаза были испещрены кровавыми капиллярами. — Запереть Виктора и его людей? Или просто убить их? — Его голос эхом разнесся по влажному туннелю. — И чем тогда мы будем отличаться от них?
Вода капала с потолка, оставляя грязные дорожки на впалых щеках Лукаса. Кольт вдруг понял: этот человек, казавшийся несокрушимым лидером, давно исчерпал все свои жизненные силы ради дела, истинный масштаб которого Кольту был неведом.
— Вы хотите договориться с ним? Это же самоубийство! — Кольт схватил его за дрожащие плечи.
— Мистер Журналист, ну и пусть, — Лукас измученно улыбнулся. — Иногда самая горькая правда заключается в том, что идеалисты умирают, но их идеи — никогда.
Кольт наконец осознал, к чему всё идет:
— Зачем доводить до такого?
Лукас достал из кармана помятую фотографию. На ней группа детей-инвалидов улыбалась на пороге реабилитационного центра.
— Моя дочь потеряла ноги после той аварии на АЭС, — его палец нежно коснулся лица девочки в кресле-каталке. — Она так и не дождалась того дня, когда я найду способ её исцелить.
Пока он говорил, луч лунного света пробился сквозь решетку водостока. Кольт впервые отчетливо увидел глубину каждой морщины на его лице. Этому человеку, выглядевшему на все шестьдесят, по документам было всего сорок восемь.
Лукас достал лазерный резак. На этот раз он отсек не мутировавшую левую конечность, а свою правую руку. Несмотря на то что лазер мгновенно прижег рану, Лукас смертельно побледнел.
— Братство не должно стать инструментом тирании. Мы должны передавать дух, а не грубую силу. Поэтому я больше не имею права владеть этой рукой. Возможно, вы забыли, откуда взялись ваши способности, но запомните: не используйте их во зло. Без меня некому будет сдерживать побочные эффекты этой силы... — Он снова зашелся в кашле, выплевывая на бетон куски шевелящейся плоти.
Немного отдышавшись, он продолжил:
— Мне всё равно осталось недолго. Если люди из
той
организации не найдут тебя — помни: никогда не вступай в диалог с этой рукой. Это демон, искушающий разум. Но если возникнет крайняя нужда... с твоим характером... ты сможешь обуздать эту мощь.
— Возьми этот дневник. Возможно, он поможет тебе кое-что вспомнить, — Лукас вложил тетрадь и свою отсеченную правую руку в объятия ошеломленного Кольта.
Кольт открыл дневник. На страницах пестрели списки имен и дат. Напротив каждой фамилии стояли пометки: «Слух восстановлен», «Зрение усилено», «Способность правой руки». На последней странице значилось: «Кольт. Новый член Братства. Журналист. Хранитель истины. Ему можно верить».
— Ваше настоящее имя... ведь не Лукас? — внезапно спросил Кольт.
Мужчина улыбнулся, обнажив щербину в зубах:
— Разве это важно? Мы все — братья Серебряной Руки. — Услышав шум позади, он схватил Кольта за запястье своей металлической левой рукой:
— Помни... с этого момента... забудь о суперспособностях...
Хватка ослабла. Лукас развернулся и зашагал вглубь туннеля. Кольт, прижимая к груди окровавленный блокнот, слышал лишь яростный рев, доносящийся из темноты, пронзительный свист заряжающейся электромагнитной пушки и леденящий душу звук разрываемой плоти.
Он не мог обернуться. Ему оставалось только идти вперед. Когда он оттолкнул ржавую крышку люка, холодный ливень мгновенно ударил в лицо. Но еще холоднее стали стволы десяти винтовок, нацеленных прямо на него. Оперативники в черной тактической форме уже оцепили выход.
Блики молний отражались в линзах их противогазов.
— Брось оружие! — прозвучал механический голос командира через вокодер. Только тогда Кольт заметил, что всё еще сжимает в руках отсеченную руку Лукаса. Кровь, смешиваясь с дождем, стекала на асфальт, пока её окончательно не смыли потоки воды.
...
Виктор, глядя на пустой обрубок плеча Лукаса, впал в неистовство.
— Где твоя рука?! Говори, кто её забрал! Отвечай! — Он наносил удар за ударом, вымещая свою злобу.
Лиза и остальные в ужасе замерли, не решаясь подойти. Электромагнитные разряды, которые Виктор швырял во все стороны, могли в любой момент испепелить и их самих.
Ей почудилось, что из кровавого месива, в которое превратился их глава, выпорхнуло несколько разноцветных бабочек. Казалось, это был знак его освобождения, но никто не придал этому значения — решили, что это лишь блики от безумных атак Виктора.
Глядя на поверженного учителя, Лиза почувствовала укол печали. Она тоже когда-то встретила Лукаса в момент полного отчаяния... Но внезапное появление чужака прервало эти мысли.
Виктор прищурился. Из тени туннеля вышел маленький мальчик. В этой зловонной канализации он держался на удивление непринужденно. Виктор лишь презрительно фыркнул, решив, что это очередной «верный пес» Лукаса, не знающий своего места.
— Тц-тц! — мальчик цокнул языком, окинув взглядом распростертое тело Лукаса.
Виктор молча вскинул правую руку, которая начала ныть от перенапряжения. Он не знал, что нити судьбы уже сплелись в смертельную петлю.
Без предупреждения правая рука Виктора вспыхнула ярко-синим светом. Электромагнитный снаряд на сверхзвуковой скорости понесся к ребенку. Однако тот лишь лениво поднял странный щит, и яростная энергия исчезла в нем, словно капля в океане.
В мгновение ока щит исчез. Мальчик ушел в низкий присед, и клинок
«Лисья луна»
(
«Белая лиса»
) покинул ножны. Сталь сияла лунным светом, отбрасывая причудливые тени на стены туннеля.
Словно из ниоткуда появилась маленькая горничная с переносной колонкой в руках. Из динамиков грянул мощный ритм:
—
Я — надвигающаяся буря! Я верну себе свое имя!
Под звуки эпической песни мир перед глазами Виктора пошел трещинами. Десятки серебристых нитей
Пространственного разреза
перекрестились в воздухе, вскрывая свод канализации, точно консервную банку. Сверху хлынул ливень.
Одежда Виктора мгновенно превратилась в лохмотья, но ни одно лезвие не коснулось его кожи. Это было не нападение, а изощренное унижение.
Мальчик небрежно подбросил в воздух сверкающий алмаз. В свете молний вокруг внезапно расцвели призрачные фиолетовые цветы, и в стене дождя открылся портал в
Сумеречный лес
.
— Что за—! — Виктор не успел договорить. Маленькая горничная возникла за его спиной и серией молниеносных ударов с разворота отправила мятежников прямиком в портал.
Последним, что запомнил Виктор, был силуэт мальчика на фоне дождя и его насмешливое прощание:
— Передавайте привет бабушке Серого Волка.