Глава 81. Первая прогулка по Нижнему миру
Вернувшись в реальность, Мо Жань первым делом переплавил золото в полноценные блоки. Смит наверняка лишится дара речи, когда увидит в своем хранилище два куба чистого золота. Мо Жань привык платить по долгам, а Стив всегда возвращает то, что взял.
План по созданию «Лисьей луны» пришлось временно отложить из-за нехватки одного важного ингредиента — фрагмента Гаста. Оставив своей маленькой служанке запас еды, хорошую броню и пару отличных клинков, он поручил ей продолжать охоту за осколками душ в Незере. Сам же он, прихватив странный сморщенный трофей, шагнул обратно в Зону 82.
В офисе детектива было холоднее, чем на улице. На дверной ручке сиротливо болтался рождественский носок — чей-то подарок, который явно не нашел адресата. Винсент сидел за столом, монотонно постукивая пальцами по столешнице. Перед ним громоздились пустые кофейные чашки и черствый имбирный пряник. Для человека, который привык уничтожать еду быстрее, чем истечет срок её годности, это был тревожный знак.
— Настроение портит дедукцию, — заметил Мо Жань, прислонившись к дверному косяку и подбрасывая в руке фрагмент Гаста. — Раньше на вопрос «как решить проблему стрельбы в школах США» ты бы ответил иначе.
Винсент обычно не лез за словом в карман: «Перестроить школы в тиры, тогда каждый инцидент станет производственной травмой». Но сейчас детектив лишь глухо отозвался:
— Усилить патрули... проводить тесты...
— Скука, — Мо Жань вскинул брови. — Похоже, Санта действительно внес тебя в черный список. Чувства размягчают мозги.
Винсент мрачно уставился на бурый комок в руках мальчика.
— Ты пропадал все праздники, чтобы притащить ЭТО? — в его голосе сквозило отвращение.
D-7007 тоже с любопытством высунулся из-за кипы бумаг. Винсент осторожно ткнул комок ручкой — тот спружинил, как сушеная губка.
— И что ты с этим сделаешь? Заваришь чай? — хмыкнул детектив.
— Сейчас увидите чудо науки! — Мо Жань загадочно улыбнулся и плеснул на фрагмент водой из ведра.
Хлюп!
В ту же секунду сморщенная дрянь начала раздуваться, как сушеный гриб в кипятке. Винсент и D-7007 синхронно отпрыгнули назад. На их глазах существо выросло до метра в диаметре, став похожим на белую медузу с нарисованной мультяшной улыбкой.
— Это... новый вид аномалии? — голос D-7007 дрогнул.
— Нет, — отрезал Винсент. — Это Мо Жань снова притащил мусор в мой кабинет.
Мальчик уже умчался на улицу. Он лихорадочно лепил снежки и швырял их в улыбающееся чудовище. С каждым снежком существо раздувалось всё больше, пока...
Бу-у-ум!
Крыша офиса разлетелась в щепки. Винсент с поразительной прытью утянул D-7007 под стол. На них посыпались опилки и снег, а над головами, метрах в тридцати, парила огромная белая туша. Существо довольно рыгнуло.
— Билеты на полет! — донесся сверху голос Мо Жаня. Подняв головы, они увидели мальчика на кожаном седле, закрепленном на Гасте. Он сбросил им веревочную лестницу.
Винсент, изрыгая проклятия, ухватился за перекладину, и в следующее мгновение его рвануло в небо. Ледяной ветер залепил ему лицо галстуком, а Мо Жань наверху весело напевал рождественский мотив.
— Внимание! Говорит авиакомпания «Амбрелла»!
Не успели они насладиться видом на Зону 82 с высоты птичьего полета, как небо заполнили пять боевых вертолетов. Прожекторы слепили даже днем. Из мегафонов доносились обрывки команд:
— Немедленно... посадку... иначе... огонь...
Мо Жань лишь свистнул и пришпорил своего летучего друга. Лица оперативников в кабинах потемнели. Началась безумная погоня «Вертолеты против Счастливого Гаста». Однако спецназ не собирался играть честно. Несколько залпов шприцами с транквилизатором — и бедный Гаст превратился в летающую подушечку для иголок.
Под вопли Винсента и визг D-7007 перекачанный снегом Гаст со звуком сдувающегося шарика понесся вниз. Вся троица, кувыркаясь, рухнула прямиком в центр праздничного банкета, который устроили себе сотрудники Зоны. Когда они, перепачканные кремом от тортов, выбрались из горы подарков, офицеры застыли с бокалами шампанского в руках.
— Сюрприз! — Мо Жань вытащил из-за спины ветку омелы. — Ну что, сыграем в «Правду или действие»?
*
Спустя полчаса по всей Зоне 82 раздалось объявление: «С сегодняшнего дня полеты любых объектов (вертолетов, дронов, аномалий, летающих дедов морозов и прочего) разрешены только при наличии лицензии. Примечание: возраст пилота должен быть не менее 18 лет (определяется по внешнему виду)».
Этот запрет и раньше существовал, но теперь к «механическим аппаратам» от руки приписали «биологические» и добавили издевательскую пометку специально для Мо Жаня.
— Тц, — мальчик недовольно цокнул языком у доски объявлений.
Неподалеку Винсент и D-7007, злые и чумазые, тащили стройматериалы. На их касках все еще красовались остатки крема. Их определили в «спецбригаду по ремонту крыш» — в наказание за полет.
— Это несправедливо! — Винсент с грохотом бросил ведро с цементом. — Почему главный виновник гуляет на свободе?!
— Наверное, потому что... — D-7007 вытер пот со лба, — по закону нельзя нанимать на работу детей?
Мо Жань лишь виновато улыбнулся им и, насвистывая, отправился в блок содержания. Стены здесь заметно укрепили, а вентиляцию закрыли решетками из особого сплава. Он привычно подошел к камере Объекта №166. Девушка сидела перед крошечной елочкой и грустно смотрела в никуда.
Мальчик постучал по стеклу. Сереброволосая красавица обернулась, и в её глазах вспыхнули искорки, когда Мо Жань показал ей нарядно упакованную коробку.
— Рождественский сюрприз!
166 подошла ближе. Её волосы струились по плечам, точно лунный водопад. В этом стерильном мире любой подарок был для неё сокровищем. Мо Жань вошел внутрь под бдительными взглядами охраны. Когда девушка открыла крышку, она увидела маленького сушеного Гаста. Она осторожно ткнула его пальцем — он был мягким и приятным на ощупь.
— Это еще не всё, — Мо Жань щелкнул пальцами и заговорщицки подмигнул. — Я отведу тебя в место, где твоя сила никому не причинит вреда.
Прямо в камере он начал возводить портал. Обсидиан, вспышка огнива — и комнату залил призрачный фиолетовый свет. Мо Жань взял 166 за руку и повел за собой. Когда горячий ветер Нижнего мира коснулся её лица, девушка зажмурилась, покрепче сжимая теплую ладонь своего проводника.