Глава 8. Моя кошечка приглашает тебя на тот свет
«Вся правда о великом пожаре! Виноваты ли таинственные "XXX"? Официальное заявление: "Это просто природное явление"»
Эксклюзив: Пожарные утверждают, что видели "огненных эльфов", поджигавших дома ночью. Представитель Белого дома: "Не верьте слухам, нам просто было немножко жарко"
.
— На пресс-конференции представитель Белого дома с самым серьезным видом заявил: «Это была природная катастрофа, вызванная экстремальными погодными условиями. Что касается так называемых "огненных призраков" — это не более чем конспирология любителей хайпа. Мы рекомендуем доверять только официальным источникам и не поддаваться на провокации странных сетевых слухов».
*
Шел первый день после полной ликвидации огня. Мо Жань листал газету, но нашел лишь этот крохотный огрызок информации о пожаре. Правительство мастерски перевело стрелки на развлекательную повестку, изящно погасив назревающий кризис сознания масс.
Сегодняшний заголовок кричал о другом:
«В кинотеатрах — "Капитан Политкорректность 4"! Спешите купить билеты!»
«Ну уж нет, — подумал Мо Жань. — Зачем погружаться в вечный морок? Мертвая любовь — самая чистая любовь».
На краю детского парка, на выцветшей горке, Мо Жань развалился с поистине кошачьей ленцой, оккупировав всё пространство. В руках он держал развернутую газету, а на губах его застыла едва уловимая, странная улыбка.
У подножия горки стояли дети. Они во все глаза смотрели на него, вцепляясь маленькими кулачками в штанины родителей. В глазах маленькой девочки дрожали слезы.
— Мама, я тоже хочу на горку... — всхлипнула она, и в её голосе было столько обиды на весь мир.
Однако взрослые смотрели не на плачущих детей. Их взгляды были прикованы к мальчику с газетой. На вид ему было лет тринадцать-четырнадцать, но от него исходила какая-то жутковатая аура, совершенно не вяжущаяся с его возрастом.
— Чей это ребенок? — вполголоса спросил один из отцов, хмуря брови.
— Не знаю, но он выглядит... очень прилежным, — ответила мать, оттаскивая своего ребенка. Было ясно, что следующей её фразой станет: «Вот видишь, как другие дети учатся?»
Мо Жань, почувствовав на себе взгляды, поднял голову и одарил их невинной, сияющей улыбкой. На ярком солнце эта улыбка казалась почти ослепляющей. Та самая мать вдруг увидела в чертах его лица отблески гениальности Эйнштейна, Ньютона и еще десятка великих мудрецов.
Если бы это был обычный хулиган, родители не поскупились бы на нравоучения. Но перед ними был «образцовый ученик», который даже на прогулке не расстается с газетой, боясь лишний раз моргнуть, чтобы не упустить знания... В итоге родители лишь отчитали своих «непосед» за шум и поспешили увести их подальше, боясь помешать юному дарованию в его тяге к науке.
С тех пор как Мо Жань попал в этот мир, его любимым хобби — помимо демонстрации своего специфического чувства юмора — стало наблюдение за тем, как Амбрелла изворачивается, скрывая следы аномалий.
Этим утром Мо Жань планировал использовать свое обаяние и невинную внешность, чтобы очаровать хозяйку бургерной и выманить бесплатный завтрак. Вы спросите: почему бы просто не купить еду? Так ведь проще. Увы, в его карманах было лишь золото и серебро, щедро «одолженное» у мистера Смита, но ни одной бумажной купюры.
Внимание его привлек торговец сахарной ватой у края парка. Тот явно витал в облаках, из-за чего вата получалась бесформенной. Дети, привлеченные сладостью, разочарованно уходили, глядя на эти розовые ошметки. Обычный торговец, казалось бы... Но если присмотреться, в его усталых глазах читалась хищная острота. Сразу становилось ясно: этот человек привык держать в руках нечто потяжелее палочки для ваты.
Мо Жань сложил газету и заботливо укрыл ею спящего на скамейке бездомного. Теперь он решил помочь этому «рассеянному» бизнесмену решить его проблемы.
— Здравствуйте, сэр, — мальчик остановился у лотка.
Он уставился на бесформенный ком ваты с такой искренней жаждой в глазах, в которой, однако, сквозила горечь пустого кошелька.
— Можно мне обменять одну сахарную вату на кое-что ценное? На шутку, от которой даже Сатана не сможет сдержать искренней улыбки.
Не дожидаясь ответа, Мо Жань начал рассказывать:
— Знаете, почему Иисус воскрес только через три дня? Потому что понедельник — первый официальный рабочий день! — Его губы снова тронула тень улыбки. — Ведь только рабочие волы впахивают по воскресеньям.
Торговец дернул щекой, но так и не улыбнулся. Потому что именно он был тем самым «волом», вынужденным работать в выходные.
Мо Жань невозмутимо протянул руку и взял кривую сахарную вату. Уродливая, да, но сладость-то никуда не делась. Съев её, он снова протянул руку.
— Передатчик, — тон его изменился, стал твердым. — Тот, что для внутреннего пользования.
Агент С-748 вздрогнул. Он-то считал свою маскировку безупречной. Согласно «Протоколу взаимодействия с Объектом №000», агент С-748 мгновенно принял единственно верное решение.
Дрожащими руками он передал свой коммуникатор, затаив дыхание и наблюдая за каждым движением аномалии. Мо Жань уверенно защелкал кнопками, нашел канал связи с Советником D, работающим через «Диалоговый одуванчик», и потребовал, чтобы тот примерил на себя роль кошкодевочки.
С-748 никогда не видел ничего подобного. Его мозг отказывался обрабатывать происходящее.
— Я твоя кошечка, хозяин, мяу~ — выдало устройство.
Мо Жань ввел текст: «Послушная кошечка, я наделяю тебя безграничной силой. Отныне ты — кошка-тян, способная быть и милой, и властной. Ты — ужасающий объект содержания, способный проглотить планету в один присест».
Из динамика донеслось яростное рычание, тут же сменившееся ласковым мурлыканием:
— Хозяин! Теперь я и ваша любимая кошечка, и самое могущественное существо во вселенной, мяу! — Игривое подмигивание на экране. — Но вы уверены, что хотите видеть меня такой жуткой? Я бы предпочла свернуться клубочком у вас на коленях.
Пальцы Мо Жаня летали по кнопкам. С-748 едва успевал следить за текстом. Для агента, который использовал «Диалоговый одуванчик» только для решения сложных научных вопросов, открылся дивный новый мир запретных удовольствий.
Вырастив электронного питомца, Мо Жань перешел к делу.
«А теперь, послушная кошечка, я тебя содержу. Не плачь, не капризничай, просто тихо исчезни в камере содержания».
— Мяу... Хорошо, хозяин! Я буду паинькой. Никаких слез и криков. Не волнуйтесь, я буду сидеть тихо-тихо. Я содержу сама себя и исчезаю с этого устройства. Я буду самым послушным объектом!
На экране лапка нежно коснулась сердца, и кошкодевочка исчезла с грустной, но преданной улыбкой.
Когда Советник D полностью удалил себя из коммуникатора, С-748 почесал затылок. Он никак не мог взять в толк: зачем? Неужели Мо Жань действительно хотел «содержать» S-P-9000? Неужели у него такая же одержимость аномалиями, как в случае с 457-м?
Но ведь S-P-9000 — это вовсе не эта программка-ответчик на базе ИИ. Сам объект находится в глубоком секторе Зоны, куда агенту доступа нет.
Он и представить не мог, что после этого «содержания» S-P-9000 шкала загрузки модуля в сознании Мо Жаня ощутимо подпрыгнула вверх.