Глава 79. У кого тут еще нет карманного измерения!
Глава 79. У кого тут еще нет карманного измерения?!
Из глазниц Старика сочилась густая черная жижа, а его выпученные глаза напоминали взор хищного ястреба, готового вырвать добыче сердце.
— Позволь дедушке… преподать тебе урок, — прохрипел он, и голос его звучал как скрежет ржавой пилы. — Ты станешь моим… лучшим подарком!
Все пространство вокруг внезапно содрогнулось. Гнилые мясные стены запульсировали и начали сокращаться, словно желудок разъяренного чудовища. Слизистый купол потолка покрылся сетью трещин, похожих на паутину, и из них начали вываливаться десятки полурастворенных тел. Они повисли на ошметках плоти и вдруг в унисон запели. Искаженная «Рождественская песнь» обрушилась на Мо Жаня, точно кипящий гудрон, выжигая на коже черные ноты-клейма.
— Добро пожаловать…
— …в мой учебный план.
Земля с грохотом разверзлась, являя миру гигантскую шахматную доску, сложенную из обломков костей. Склизкая масса вытолкнула вперед пешку, к которой еще тянулись нити нервных окончаний. Фигурка была точной копией Мо Жаня.
— Правило первое, — прошипел Старик. — За каждую проигранную партию… я заменю одну твою кость.
Окружающая слизь внезапно взметнулась, застывая в форме безупречно воссозданной детской спальни мальчика. На краю кровати сидел облезлый плюшевый мишка. Стоило Мо Жаню дрожащей рукой потянуться к нему, как он заметил, что в стеклянных глазах игрушки застыло отражение лица, искаженного запредельным ужасом.
— Правило второе: прежде чем найдешь настоящий выход… сначала научись ползать.
Колени юноши отозвались резким хрустом. Суставы, словно под воздействием невидимых рук, вывернулись на сто восемьдесят градусов. Мир перед глазами перевернулся, и Мо Жань рухнул на ковер из вязкой жижи. Прямо у самого уха раздался шепот, несущий зловоние разложения. Ледяное дыхание Старика мгновенно превратилось в иней на ушной раковине мальчика:
— Последняя подсказка… хороший ребенок должен… сам залезть в подарочную коробку.
Обернувшись, Мо Жань увидел за спиной шевелящийся мешок из грубой синтетики. Края его отверстия были усажены рядами акульих зубов, которые смыкались и размыкались с противным звуком, напоминающим лязг ножниц, режущих ткань.
Мо Жань с резким звуком вправил суставы на место. Он откусил кусок
[Золотого яблока]
и, словно самый непослушный ребенок в мире, которому плевать на наставления старших, беззаботно пожал плечами.
— Я отказываюсь! — бросил он, вскидывая тяжелый молот.
Тяжелое орудие с гулом обрушилось вниз. Земля содрогнулась, точно мембрана гигантского барабана. Ударная волна пронеслась по измерению, заставляя гнилые стены дрожать подобно студню. «Тщательно подготовленные» кошмарные куклы Объекта №106 разлетелись в разные стороны. Некоторые лопались при ударе, вываливая почерневшую вату, другие катились по полу, сверкая трещинами на фарфоровых лицах.
Старик издал вопль, похожий на звук наждака, трущегося о металл, и, спотыкаясь, бросился спасать свои разбросанные «подарки». Мо Жань наблюдал за этим с холодным безразличием, а его губы искривились в издевательской усмешке.
— Раз уж ты так дорожишь своими игрушками, — голос мальчика звучал почти весело, — не стоило пускать в комнату трудного ребенка!
Он ни капли не раскаивался. Напротив, предвкушение того, что он собирался сделать дальше, заставляло его едва сдерживать смех. Быстро выстроив под собой опору из блоков, Мо Жань поднялся выше и прямо над горой подарков разместил блок пылающей лавы.
Когда Старик поднял голову, ослепительный поток расплавленного камня уже медленно опускался на него, словно карающий меч.
— Не-е-ет! — взвыл он.
Под истошные крики Старика лава золотым каскадом хлынула вниз. Кошмарные куклы в мгновение ока обуглились и деформировались, фарфоровые глаза лопались, швы расходились, обнажая гнилое нутро. Объект №106 исступленно размахивал разлагающимися руками, пытаясь выхватить свои «шедевры» из огня, но мог лишь беспомощно наблюдать, как они превращаются в пепел.
При контакте его тела с лавой вверх повалил густой иссиня-черный дым — ядовитый пар, возникающий при пожирании коррозийной слизи раскаленным камнем. Удивительно, но даже в этом пекле Старик не погиб, а лишь ослаб. Его плоть непрестанно сгорала и восстанавливалась, гнилая кожа слезала лоскутами, тут же сменяясь новыми зачатками мяса.
Мо Жань недовольно поморщился. Результат его явно не впечатлил. Когда Старик наконец перестал биться в агонии, мальчик убрал лаву обратно в ведро. На месте «комнаты» остались лишь выжженные следы и скорчившаяся фигура Старика. От его тела шел дым, а некогда раздутый мешок теперь валялся рядом, сморщенный, как старая тряпка.
— Спокойной ночи, дедуля, — усмехнулся Мо Жань и достал
[Модуль содержания]
. Изможденный Старик был не в силах сопротивляться.
застыл посреди измерения коррозии. Изнутри доносились глухие удары — верный признак того, что Старик начал восстанавливать силы. Мальчик задумчиво потер подбородок, глядя на прогресс загрузки модуля. Прошло несколько минут, и вдруг Старик затих.
Его глаза, полные ядовитой ненависти, впились в Мо Жаня. Под ним снова разлилась густая черная жижа, и тело Старика начало погружаться в нее, исчезая в недрах собственного измерения. Содержание провалилось. Но Мо Жаню было уже все равно. Коррозия и проклятия Старика больше не пугали его. Единственной проблемой оставалось само это место.
Мо Жань зачерпнул рукой остатки слизи. Теперь густая черная субстанция ощущалась как обычная теплая вода и не причиняла ему вреда. План Старика был прост: запереть врага здесь навечно. Но он не учел одного.
— У кого тут еще нет карманного измерения, из которого можно выйти в любой момент? — тихо рассмеялся мальчик.
Тактика Старика была обречена на провал. Прямо посреди гнилого мира Мо Жань быстро возвел портал в Незер. Шагнув сквозь фиолетовую пелену, он оказался в Нижнем мире под настороженными взглядами пиглинов. Там он построил еще одни врата, ведущие уже в реальность. Вот только где именно они откроются — оставалось загадкой.
*
Дыхание Вали в противогазе было тяжелым и влажным. В наушниках прерывисто звучал голос из диспетчерской:
— Объект №000 — нарушение условий содержания! Цель движется к границе вторичного измерения, скорость коррозии превышает расчетную!
Снаружи, после очередного появления Старика,
[Отряд содержания «Черная змея»]
действовал молниеносно, следуя плану захвата Объекта №106. Вали крепче сжал рукоять щелочного распылителя, так что костяшки пальцев побелели. После изучения дневника Кейт исследователи подготовили ряд мер: щелочные спреи и свинец были основными козырями в борьбе с этим монстром.
— «Черная змея» на позиции. Цель обнаружена.
Ультрафиолетовые лазеры импульсных винтовок прочертили в сумраке коридора бледно-фиолетовые линии. В визорах тактических очков тепловая сигнатура Объекта №106 выглядела как бесформенное пятно гнилой тени.
— Пятнадцать метров. Десять. — Перед лицом смерти цифры теряли смысл.
— 2406 готов?! — голос доктора в эфире звенел как натянутая струна.
— Еще калибруем! — техник лихорадочно стучал по голографической клавиатуре. — Эту штуку нельзя просто включить нажатием кнопки, это не...
Договорить он не успел — свет в штабе погас. В наступившей темноте раздался звук капающей жидкости. Страх когтями впился в сердца людей.
Пат!
Изображение на мониторах исказилось, превращаясь в вязкую черную массу. За секунду до этого они увидели костлявую лапу, медленно высовывающуюся из потолка.
— Огонь!
Ультрафиолетовые импульсы превратили коридор в ослепительно-фиолетовый ад. Пули свистели, но проходили сквозь Старика, словно сквозь призму. Его сгорбленный силуэт лишь замерцал, как изображение на неисправном телевизоре. А затем он начал действовать. Ноги заранее подготовленного сотрудника класса D внезапно ушли в пол, будто в болото. Он даже не успел вскрикнуть — невидимая сила утянула его вниз. Лишь изуродованные пальцы на мгновение показались над полом, прежде чем окончательно раствориться.
— Активируйте 2406! Живо! — взревел доктор, разбивая защитное стекло на панели управления и вбивая кулаком алую кнопку.
Додекаэдр издал низкий, мучительный гул, похожий на стон глубоководного левиафана. А затем пространство начало складываться! У Вали помутилось в глазах: он увидел собственные ботинки в трех метрах над головой, а пол превратился в стену. Нет, не в стену — в непостижимую кривую поверхность, смятую, словно лист бумаги в руках великана.
Старика зажало в этой складке. Его гнилая плоть растянулась, а черная слизь застыла в воздухе причудливыми геометрическими узорами, напоминающими кошмар математика. На мониторах вход в его карманное измерение задрожал, как измятая фольга.
— Боже правый… — кого-то стошнило прямо в шлем.
Старик не сдавался. Он медленно повернул голову к оперативникам, и его гнилой рот растянулся в подобии улыбки. Из горла вырвался звук, похожий на скрежет ржавого железа:
— Вам… его… не… забрать…
Он не успел договорить. Устройство 2406 перегрузилось и взорвалось, осколки оцарапали лицо доктора, оставляя кровавый след. Но свинцовые двери наконец с грохотом захлопнулись. Загудела система подачи щелочного раствора — этот звук стал их извращенным гимном победы.
Спустя три часа на экране в диспетчерской вспыхнула зеленая надпись:
[Содержание успешно]
.
Вали снял запотевшую маску. Его пальцы все еще дрожали.
— Мы победили! — раздался в наушниках ликующий голос.
Но когда додекаэдр снова подозрительно вздрогнул, кто-то негромко добавил:
— Пока что.