Глава 78. Я научу тебя отличать Санта-Клауса
— Стабилизаторы под-измерения развёрнуты. Свинец на месте. Модуль содержания №2406 к приёму готов, — ледяной голос эхом отозвался в наушниках. На голографических экранах пульсировала точка, обозначающая местоположение Мо Жаня.
Руководитель группы мониторинга быстро переключал шестнадцать экранов.
— Группе А: Объект №000 находится в трёх метрах к юго-востоку от главной ели. Он вступает в контакт с... э-э... — Голос оператора дрогнул. На экране было чётко видно, как Мо Жань пытается нацепить колпак Санты на голову появившейся аномалии — разлагающегося старика, сочащегося кислотой.
— Внести правки в протокол, — распорядился управляющий исследованиями, поправляя очки. — Новую аномалию временно классифицировать как Объект №106. Гуманоидная сущность с высокой степенью коррозийности. В случае неудачи Объекта №000 — немедленно задействовать 2406.
Тактический командир, не отрывая взгляда от Мо Жаня, который начал отбивать ритм пожарным топором, криво усмехнулся:
— Отряду D-144 приготовиться. Электромагнитные гранаты наготове. Группе захвата «Чёрная змея» — начать сближение.
Смит вдыхал смесь запахов гнилой плоти и серы, едва сдерживая рвотный позыв. При мысли о том, что это чудовище едва не коснулось его дочери, его охватила ярость, смешанная с бессилием. Здесь он был бесполезен — дело за профессионалами. Глядя на четырнадцатилетнего подростка, он с трудом осознавал, что тот сейчас гораздо полезнее любого взрослого. Возможно, он действительно слишком предвзято относился к этому парню.
Пока Смит размышлял, под его ногами открылся секретный проход к убежищу. Крепко прижав к себе Винни, он бросился вглубь коридора.
Мо Жань тем временем внимательно рассматривал Объекта №106. Вердикт был краток:
— Ну и урод же ты.
Лицо Объекта №106 словно окаменело. Слизь перестала капать, застыв на месте. Личинки в его глазницах начали лопаться одна за другой, брызгая чёрной жижей, которая мгновенно прожигала ковёр, оставляя дымящиеся дыры.
Хо... хо... хо...
Хриплый смех Старика напоминал звук ржавой пилы по металлу. Температура в комнате резко упала. На окнах проступили причудливые ледяные узоры, а уютное пламя в камине окрасилось в мертвенно-бледный зелёный цвет.
Внезапно Старик вытащил из своего потрёпанного колпака обломок детского позвоночника и начал медленно водить им по стене. Там, где касалась кость, поверхность мгновенно гнила.
[Мама не учила тебя]
[Что старших нужно уважать?]
Каждый штрих сопровождался невыносимым скрежетом. Когда последняя черта была закончена, Мо Жань почувствовал странное жжение в мизинце правой руки —
[Сплав, блокирующий ментальное воздействие]
стремительно терял прочность.
— Дедушка преподаст тебе...
— ...урок вежливости!
Из своей гнилой куртки он достал три нарядно упакованных подарка. Ленты на них были пропитаны свежей кровью. Из щелей коробок сочилась красная жидкость, собираясь на полу в лужицы, но самое жуткое — коробки мерно пульсировали, будто внутри было заперто что-то живое.
Мо Жаню это показалось странным. Этот Коррозийный старик не выглядел как новичок; судя по вещам, которые он доставал, это был заядлый рецидивист. Неужели он не был создан Кейтом, как говорилось в записях, а его просто выдернули из настоящего логова?
Старик, видя, что его трюк не сработал — палец мальчика так и не начал плавиться, — издал странный звук. Казалось, он ещё больше заинтересовался Мо Жанем: такой трофей стал бы жемчужиной его коллекции.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Мо Жань перехватил молот поудобнее и с сомнением спросил:
— Ты что, правда Санта-Клаус?
Старик замер. Гнилые губы растянулись в оскале, обнажая острые зубы. Он выглядел как демон, готовый проглотить человека целиком.
— Я... древнее любого Санты...
Он запустил руку себе в живот и вытащил ошмётки кишок, перевитые рождественской гирляндой, ловко завязав их бантиком.
— Он дарит игрушки... а я собираю плату за обучение.
— Понятно, — Мо Жань уставился на свой светящийся молот. — А ты знаешь, как отличить настоящего Санта-Клауса?
Вопрос явно поставил Старика в тупик, но он не стал тратить время на раздумья. Существо двинулось вперёд, оставляя за собой след едкой слизи, намереваясь затащить Мо Жаня в свой «карманный мир», как и всех детей до него.
— Тот, кто лезет в дымоход — это Санта. А тот, кто из него вылетает... Эх, дедуля, ну почему ты никогда не дослушиваешь до конца? — В голосе мальчика прозвучало искреннее разочарование.
Навстречу бросившемуся Старику Мо Жань с размаху обрушил молот.
Бум!
Раздался оглушительный удар грома. Пол пошёл волнами, а ударная волна вместе с обломками камней ударила во все стороны. Молнии оставили на подгнившем теле монстра обугленные следы, и воздух наполнился невыносимой вонью.
— Фу, ну и гадость. — Мо Жань сморщил нос, наблюдая, как Старик быстро втянулся в чёрное пятно на полу, пытаясь ухватить его за лодыжки.
Но разве можно так просто уйти от молота с чарами на прыжок? С каждым взлётом разрушительная мощь оружия только росла. При втором прыжке Мо Жань взмыл на пять метров вверх и обрушил всю накопленную мощь на землю.
Грох!
Поверхность пола разлетелась, как хрупкое печенье. Осколки взмыли в воздух. Старика буквально вытряхнуло из межпространственной щели, и он, словно тряпичная кукла, отлетел в сторону. Но в момент падения он снова нырнул в свою гнилую бездну, оставив лишь лужу шипящей кислоты.
Мо Жань не останавливался. Молот взлетал всё выше, и земля под ним ревела, словно разбушевавшийся океан. Роскошная вилла Смита превращалась в руины: изысканный декор и дорогая мебель разлетались в щепки под действием ударных волн.
Лицо руководителя операции позеленело. Он впервые видел мощь артефактов Объекта №000 в действии. Если бы не стабилизаторы под-измерения, от всего квартала уже ничего бы не осталось.
— И это всё? — Мо Жань фыркнул, корректируя положение в воздухе для следующего удара. Старик оказался слабее, чем он думал — вся его сила заключалась лишь в способности прятаться. Против чистой физической мощи ему оставалось только бежать.
Но когда Мо Жань начал очередное падение, ситуация резко изменилась.
В тот миг, когда он должен был коснуться земли, под ним разверзлась огромная чёрная пасть. Это было «карманное измерение» Старика. Вход в гнилой мир расширился, поглощая юношу целиком.
Зловоние, искажение, морок... Мо Жань словно провалился в сюрреалистичный кошмар. Вокруг плавали ошмётки полурастворённых зданий, а гнилая органика шевелилась, как живая. Призрачный свет сочился из невозможных углов, освещая разбросанные повсюду рождественские подарки. Большинство из них давно сгнили, и сквозь обрывки упаковочной бумаги белели человеческие кости.
Кхе-кхе-кхе...
Старик соткался из теней. Его гнилое лицо исказилось в торжествующей, жуткой ухмылке. Он развёл руки, словно хвастаясь своей коллекцией «игрушек», в которой Мо Жаню была отведена роль самого свежего экспоната.
Однако черноволосый юноша, оказавшись в ловушке, не выказал и тени страха. Напротив, на его лице расцвела ещё более лучезарная улыбка.
Он ловко прокрутил молот в руках и с удовлетворением огляделся.
— Ну вот, — Мо Жань довольно кивнул. — Теперь-то... ты от меня никуда не денешься.