Глава 77. Это «Джей»!
— Объект №000, твоего имени нет в оперативном плане. Немедленно вернись в расположение, — в наушниках раздался другой мужской голос, ещё более холодный и официальный.
Мо Жань стоял посреди заснеженного двора. Снежинки опускались на его красный шарф, постепенно окрашивая его в белый цвет. Он тихо усмехнулся и коснулся пальцами ромбовидного значка на груди. Зимнее солнце, едва пробившееся сквозь тучи, отразилось от эмблемы чёрного зонта холодным стальным блеском.
Связь снова замолкла. Улыбка на губах Мо Жаня стала шире.
— Только не говорите мне, будто всерьёз верите, что ваши побрякушки способны удержать Санта-Клауса, — он поднял взгляд на светящееся окно второго этажа. — Вам и без меня прекрасно известно, как тяжело иметь дело с аномалиями, обладающими собственным измерением. В прошлый раз я уже испытал на себе изгнание в под-измерение. Что вы притащили на этот раз?
...
В уютной гостиной виллы Винни стояла на цыпочках. Её светло-золотистые кудри подпрыгивали при каждом движении. Она была одета в пушистую пижаму-оленёнка, а на рукавах виднелись крошки маршмэллоу, который она только что тайком стащила. Её розовые щёчки раскраснелись от усердия.
— Не достаю! — Она сердито топнула пушистой тапочкой и, обернувшись, увидела черноволосого юношу, невесть когда появившегося за её спиной.
Её глаза, похожие на сапфиры, мгновенно вспыхнули. Протягивая звезду, которая должна была венчать верхушку ели, она спросила:
— Ты поможешь мне?
Мо Жань присел, чтобы его глаза оказались на одном уровне с её лицом.
— Конечно, малышка. Но сначала... — он, словно фокусник, выудил из воздуха стакан тёплого молока. — Выпей это. Вдруг это поможет тебе вспомнить что-нибудь интересное?
Когда Винни взяла стакан, Мо Жань щёлкнул пальцами. Он небрежно подбросил звезду, и та, вращаясь, взлетела под самый потолок, идеально опустившись на макушку дерева. Звезда сама собой зажглась, разливая вокруг мягкое золотистое сияние.
— Ого! — Молоко капнуло ей на подбородок, и девочка поспешно вытерла его рукавом.
По мере того как действие препарата для стирания памяти ослабевало, в голове Винни начали всплывать обрывки воспоминаний.
— Ты тот самый господин, который оставил улыбающуюся рожицу Крипера в хранилище! Невероятно! Ты рождественский волшебник?
«Всё равно Амбрелла потом снова сотрёт ей память, так что пусть лучше сейчас она будет в курсе дела — так проще работать», — подумал Мо Жань.
— Куда круче любого волшебника, — он подмигнул и достал из кармана горсть светящихся разноцветных шаров. — Хочешь взглянуть на мою собственную рождественскую ёлку?
— Твою ёлку? — Ресницы Винни быстро затрепетали, как у первооткрывателя, нашедшего новый континент.
Мо Жань указал на панорамное окно. Там, в самом центре двора, неизвестно когда появилось странное сооружение — чёрная ель, чьи ветви были оплетены призрачно-голубыми лентами света. В снежной тишине она казалась чем-то нереальным, пришедшим из сна.
Это был праздничный декор, который он достал из мода [Скольжение на санях]. Ёлка Мо Жаня состояла из переплетённых ярусов, напоминающих «ядерные грибы»: красные, как леденцы, белые, как сливки, и серые, словно чешуя дракона из сказки. Под каждым облаком висели сверкающие буквы, а на самой вершине, на сером грибе, медленно вращалась огромная золотая литера «J».
— Ух ты! — Винни прижалась носом к холодному стеклу, и её дыхание мгновенно затуманило обзор. Она торопливо протёрла рукавом «глазок». — Она похожа на волшебное дерево из книжки!
Не дожидаясь ответа, девочка натянула тёплую кофту и, схватив Мо Жаня за руку, потащила его к выходу. Пушистые тапочки скользили по паркету, но это ничуть не убавляло её пыла.
— Скорее, скорее! Я хочу посмотреть, правда ли эта «J» на верхушке светится!
На полпути Винни резко затормозила и с любопытством спросила:
— Господин, а «J» — это значит «Jingle Bell»?
Мо Жань посмотрел в сияющие глаза девочки, и уголки его губ непроизвольно поползли вверх.
— Это куда более особенный секрет.
Перед мониторами в главной спальне на втором этаже Роберт Смит раздавил уже третью за сегодня чашку из тончайшего костяного фарфора. Обычно сдержанный и элегантный финансовый магнат сейчас стоял с перекошенным галстуком, а вены на его лбу вздулись в синеватом свете экранов.
— Как этот проклятый мальчишка обошёл охрану?! И что это за... что это за чертовщина с грибами во дворе?!
Совсем недавно агенты «Амбреллы» самоуверенно заявляли: «Не обращайте внимания на этого юнца». Но когда Смит разглядел гостя получше, его лицо буквально окаменело. Этот с виду обычный подросток был тем самым вором, который не так давно обчистил его сейф.
После того инцидента Смит вложил деньги в несколько специфических «клининговых компаний» и узнал об истинном облике этого мира. Это и помогло ему избежать полной очистки памяти, включая воспоминания о первом появлении Мо Жаня.
Камера переключилась на двор. Мо Жань держал Винни за руку и учил её поджигать миниатюрные фейерверки. Когда синее пламя расцвело в ладошке девочки, она рассмеялась, как кошка, дорвавшаяся до сливок. А за их спинами чёрная ель была увешана маленькими ангелочками из золотой фольги.
— Папа! — Винни внезапно обернулась и замахала рукой спускающемуся к ним Смиту. Её личико, испачканное пеплом от фейерверков, сияло ярче рождественских огней. — Иди к нам играть!
Смит рывком ослабил галстук. Мо Жань уже успел спрятаться с Винни за чёрной елью. Подросток высунул голову из-за ветвей, помахивая карманными часами, которые он «одолжил» у Джона.
— О, привет, господин нувориш! Хотите послушать двенадцать вариантов аранжировки пароля от вашего сейфа? На самом деле я его не знаю — я просто разнёс эти жалкие железки киркой.
— Не беспокойтесь за дочь, сэр. Маленькие дети меня не интересуют, — он усмехнулся и блеснул своей чёрной картой. — Вообще-то я только что с вечеринки. Ах да, чуть не забыл, вы же у нас безумный папаша-наседка. Неужели вы не потерпите даже этого? Я веду столь плотное наблюдение исключительно ради безопасности малышки Винни!
У Смита на лбу забилась жилка. Ему хотелось подвергнуть этого негодяя, который не только ограбил его, но и «украл» ангельскую улыбку дочери, самым изощрённым пыткам. Но тут Винни выскочила из-за спины Мо Жаня, протягивая отцу нелепый рождественский колпак.
— Папа, надень это!
Спустя пять минут акула финансового мира, человек, которого боялись на биржах, сидел у костра в красном колпаке с бубенчиками. Под аккомпанемент пожарного топора, на котором Мо Жань «импровизировал» жутко фальшивую мелодию, он был вынужден слушать, как эти двое распевают рождественскую песенку.
Когда он внимательно присмотрелся к ели из «ядерных грибов» и осознал подтекст, его лицо дёрнулось. Но то, что они пели, окончательно выбило его из колеи.
— Слушай, как бьют колокола... гони печали навсегда...
Рождество стучится в дом, радость светится кругом...
Динь-дон, динь-дон, слышен их весёлый звон...
Благословение для всех, в воздухе — весёлый смех...
Громче, громче их напев, над холмами пролетев...
Песню радости несут, Рождество уже вовсю тут...
Смит смотрел на эту сюрреалистичную картину: жутковатые интонации, смеющиеся лица Винни и Мо Жаня... Ему казалось, что его рассудок медленно даёт трещину. «Проклятый мальчишка, чему он учит ребёнка?!»
Серебристый смех Винни и наглый, развязный голос Мо Жаня переплетались, словно тупой нож, раз за разом режущий нервы несчастного отца.
Так продолжалось до тех пор, пока небо окончательно не потемнело. Внезапно в полночь на вилле погас свет. Мо Жань, насвистывавший мотив, резко поднялся. Голубые огни на чёрной ели мгновенно сменились тревожным багровым цветом. Джаз из подвала превратился в скрежет раздираемого металла.
В голографической проекции снежного поля появилось искажённое существо. Оно выползало из камина, оставляя за собой едкую слизь и таща огромный мешок. Там, где оно касалось рождественских украшений, оставались шипящие дыры.
— Кажется, кто-то пришёл без приглашения, — Мо Жань прищурился и достал тяжёлый молот.
Смит, почувствовав неладное, притянул Винни к себе, закрывая её спиной. Однако прямо за его плечом раздалось зловоние, от которого выворачивало наизнанку. Гнилая рука старика появилась из ниоткуда, пытаясь схватить девочку и утянуть её в своё разлагающееся измерение.
Когда Смит пришёл в себя и оглянулся в поисках Мо Жаня, он увидел совершенно абсурдную сцену: этот ненормальный мальчишка пытался нахлобучить рождественский колпак на голову жуткого монстра...