Глава 7. Не бейте по башням-близнецам!
Светодиодные лампы в коридоре мерцали над головой Дейлсона, отбрасывая на пол дерганую, изломанную тень, больше похожую на грязное пятно. Конвоиры из службы безопасности шли по пятам, упирая холодные стволы винтовок ему в поясницу. Сквозь фильтры их противогазов доносилось тяжелое, сиплое дыхание, напоминающее скрежет ржавых шестеренок. С каждым таким вдохом Дейлсону казалось, что шрамы от ожогов на его лице начинают гореть, словно кто-то заживо сдирает с него кожу.
Он опустил взгляд на свой белый халат. Там, где раньше красовалась именная табличка, остался лишь липкий след от клея — рваная рана на ткани, лишившая его личности.
— Личность подтверждена. Объект D-8883.
В зале суда над длинным столом парили двенадцать голограмм — Совет О5. Размытые силуэты напоминали призраков, застывших в холодном полумраке.
— Бывший исследователь уровня С-635. Нарушение тридцать второй статьи «Протокола секретности»: разглашение конфиденциальной информации об условиях содержания объектов... — Синтезированный электронный голос в последний раз зачитывал список преступлений Дейлсона, эхом отдаваясь в пустом зале.
Механический манипулятор ассистента пододвинул к нему лист бумаги. Резкий запах свежих чернил ударил в нос, вызвав кислую судорогу в горле. Когда Дейлсон вывел последний символ своей подписи, перьевая ручка в его пальцах треснула. Чернильная клякса медленно поползла по линиям его отпечатков, словно черное насекомое.
В дезинфекционной камере в конце коридора кто-то закричал. Очередного бывшего сотрудника, лишенного номера, подвергали «очистке» памяти — процедуре далеко не самой милосердной.
Прежде чем с Дейлсона сняли его золотые очки, он успел заметить свой личный жетон исследователя, небрежно брошенный в мусорную корзину.
— Ты привыкнешь, D-8883, — бросил один из охранников, швыряя ему в лицо оранжевую робу. — Удачи в следующем году.
Даже после тщательной химчистки ткань сохранила едва уловимый, въедливый запах ржавой крови — наследие предыдущего «счастливчика». Когда наручники с лязгом сомкнулись на его запястьях, в голове Дейлсона замелькали лица подопытных, кричавших от боли на его глазах. Теперь он стал одним из них.
*
— Доктор Ойн, вот свежий отчет по объекту S-P-1969.
Ассистент протянул папку. Бумага еще хранила тепло принтера.
— Кроме того, после инцидента с 457-м было отстранено немало сотрудников. В секторе С сейчас острая нехватка кадров... — Голос помощника дрогнул. Он явно опасался гнева доктора, известного своим скверным нравом.
Ойн оторвался от документов. Его брови сошлись на переносице, а в голосе зазвучало неприкрытое раздражение:
— Я не собираюсь нянчиться с новичками. Эти кретины умудряются найти неприятности даже в абсолютно безопасной лаборатории.
Внезапно его взгляд хитро блеснул, а уголки губ поползли вверх, выдавая какую-то безумную идею.
— Передай Фермирену: в исследованиях объекта S-P-000-a наметился прогресс, мне нужно лично курировать тесты, — он сделал паузу, придав тону зловещую значительность. — И пусть выделит мне партию тех бывших исследователей, что прошли аттестацию. Половину отправим обучать «свежее мясо».
Доктор Ойн закрыл папку, еще раз прокрутив план в голове. Убедившись, что ничего не упустил, он добавил:
— Ах да, напомни ему, чтобы не забывал ухаживать за своей шевелюрой.
Он со смешком развернулся и ушел, оставив ассистента в полном недоумении.
— Ладно... — пробормотал тот себе под нос. — Главное — передать первые две фразы.
Архив Амбреллы — Протокол инцидента.
Объект №:
S-P-1969.
Кодовое название:
«Факел демократии».
Класс объекта:
Катастрофа.
Событие:
«Насмешка Санта-Аны».
Составитель:
Д-р █████ (понижен до класса D за нарушение протокола когнитивной безопасности).
Описание:
S-P-1969 представляет собой агитационный плакат, аномальное свойство которого проявляется в виде горящего бронзового факела. Объект способен превращать все пожарные гидранты в радиусе 5 километров в «Устройства оценки политической корректности». Устройства принудительно проверяют пол, расу и сексуальные предпочтения пользователя. Если субъект не соответствует критериям DEI (разнообразие, справедливость, инклюзивность), подача воды немедленно прекращается.
Краткая сводка инцидента:
3 ноября 2177 года объект S-P-1969 впервые проявил себя в центре Лос-Анджелеса. Его эффект вошел в синергию с пожаром, вызванным объектом 457. Ранее мэр города урезал бюджет пожарной службы на 10 миллионов долларов, направив их на поддержку ЛГБТК+ сообществ, из-за чего 90% гидрантов находились в нерабочем состоянии и стали идеальными носителями для аномалии S-P-1969.
Выписка из лога экспериментов:
Дата:
04.11.2177.
Подопытный:
D-9982 (бывший начальник пожарной охраны).
Задача:
Попытаться потушить симулированный пожар, используя гидрант, активированный S-P-1969.
Результат:
Гидрант выбросил струю радужного пламени, над которой появилась бегущая строка:
[Обнаружен пользователь: белый гетеросексуальный мужчина, 58 лет. Приоритет пожаротушения снижен до Т3]
. Пожарный шланг автоматически переключился в «Нейтральный режим», выдавая лишь символические капли воды, в то время как из динамиков зазвучала песня «We Are the World». D-9982 был признан виновным в «истории системного угнетения». ИИ заставил его зачитывать «Признание в привилегиях» на месте до тех пор, пока подопытный не потерял сознание от обезвоживания и шока.
Отчеты очевидцев:
Во время пожара аномалия перехватила управление пожарными вертолетами. Те в приоритетном порядке начали поливать шампанским виллы в богатых кварталах, в то время как на жилые дома бедняков сбрасывали «дождь» из распечатанных эмодзи. S-P-1969 активировал в местном водохранилище «Протокол защиты красноногой лягушки». Для забора воды потребовалось провести голосование зоологов через Zoom. Спустя три часа решение было принято: 8 голосов «за», 6 «против», 2 потребовали переводчика на язык жестов.
Аномалия в СМИ:
Прямая трансляция пожара автоматически обрабатывалась фильтрами, превращая пылающие проспекты в «душевные посиделки у костра». В комментариях лавиной посыпались пятизвездочные отзывы от неизвестных аккаунтов.
Споры в Совете:
При обсуждении использования Объекта №2000 Комитет по этике потребовал сначала оценить процент ЛГБТК+ населения в будущей цивилизации после перезапуска.
Итоговое решение:
Сбросить на пожарище 100 000 экземпляров «Пособия по самопомощи при гендерной флюидности» и объявить пожар «символом победы мультикультурализма» (не реализовано).
Финал инцидента:
3 ноября S-P-1969 был случайно нейтрализован. Сторонник президента на частном самолете с надписью «MAGA» сбросил в эпицентр партию бутилированной воды. Поскольку система S-P-1969 не распознала его как «законную спасательную единицу», действия пилота обошли логические ограничения аномалии. Амбрелла позже объявила это «победой демократии», наградив самолет «Медалью за межпартийное сотрудничество».
Приложение:
После расследования выяснилось, что S-P-1969 изначально был предвыборным плакатом мэра с латинской надписью: «Да будет свет для правильных людей». Объект был куплен в сувенирной лавке Белого дома за 9,1969 доллара.
Лысеющий Фермирен потер виски и отшвырнул папку с отчетом на стол, жестом выпроваживая ассистента. Он присосался к чашке с гречишным кофе, надеясь, что горечь заглушит головную боль. Затем он взял другой документ, от которого голова пошла кругом еще сильнее.
Объект №000!
Эта аномалия, зачастившая в поле зрения Амбреллы, всего за неделю привлекла внимание Высшего Совета. Самым поразительным было то, что объект сам присвоил себе номер «000», аргументировав это так: «Два ноля легко атаковать с тыла, а три ноля позволяют духовно доминировать над всеми остальными аномалиями».
Радикалы в Совете расценили это как открытую провокацию против человечества. Они настаивали на немедленном и неограниченном принудительном содержании Объекта №000, предрекая катастрофические последствия.
Однако с точки зрения Фермирена, директора Зоны 82, появление Объекта №000 принесло неожиданную пользу — особенно после инцидента с «Санта-Аной». Тот самый «модульный ящик» S-P-000-a, классифицированный объектом как «сверханомалия третьего типа», открыл совершенно новое направление исследований. Эта прорывная теория могла занять умы ученых на годы вперед.
Именно поэтому на последнем собрании Фермирен яростно выступил против радикалов. Он настаивал на мягком подходе — нужно было как минимум выжать из Объекта №000 всю возможную пользу.
— Принудительное содержание? Нет, мы еще не на том этапе, — холодно отрезал Фермирен в конце совещания. — Пусть побудет на «свободе» еще немного. Мои агенты следят за каждым его шагом. Возможно, мы вытянем из него еще больше секретов.