Глава 68. Эффективность реанимации в нашей больнице достигает 99%! При условии, что вы успели заполнить страховой полис
— Хм, снова ты... — в глазах Объекта №682 вспыхнул опасный огонек. Тварь оскалилась, обнажив ряды зловонных зубов; этот жест у крокодилоподобного существа мог сойти за подобие улыбки. — Вальс? Какое скучное и нелепое занятие.
Она внезапно прижалась мордой к стеклу, так что острые клыки хищно блеснули в свете ламп.
— Малявка, а ты знаешь? — голос монстра был низким и вибрирующим. — Я тут на досуге изучаю кулинарную культуру вашего вида... Особенно меня заинтересовало, как приготовить из приматов нечто вроде... французского эскарго. — Рептилия облизнулась. — Не хочешь составить мне компанию за обедом, Мо Жань? Обещаю... будет очень вкусно.
Мо Жань отшатнулся и скорчил брезгливую мину:
— Фу, избавь меня от этого. Я не собираюсь пробовать слюни пресмыкающегося.
682-й издал звук, нечто среднее между рыком и издевательским хохотом.
— Пресмыкающегося? — Он грациозно взмахнул хвостом, в его тоне сквозило высокомерие. — Щенок! Неужели ты не в курсе? В древнейших легендах вашего рода драконы тоже считались рептилиями.
Его вертикальные зрачки впились в Мо Жаня. Тварь выдохнула облако едкого газа, отчего по бронированному стеклу поползли струйки белого дыма.
— Впрочем, ты прав, моя слюна тебе не по зубам... Я предпочитаю действовать когтями. В этом больше... церемониальности. — Монстр оскалился в жестокой ухмылке. — Может, зайдёшь внутрь, обсудим поэзию? Обещаю вести себя исключительно... цивилизованно.
Мо Жань тяжело вздохнул:
— Твой мозг способен думать о чём-то, кроме еды? — Он приблизился к стеклу и понизил голос до шепота, словно надеясь, что исследователи поблизости его не услышат. — У меня есть предложение. Хочешь выбраться отсюда?
Зрачки 682-го мгновенно сузились, а затем последовал тихий, рокочущий смех:
— О-о? — Он так же медленно прильнул к стеклу. — Какое заманчивое предложение...
Внезапно он с оглушительным грохотом ударил хвостом по стене.
— Но ты правда думаешь, что я куплюсь на твой лепет? — Ящер прищурился, хотя даже эта щелочка была размером с каньон, в котором Мо Жань мог бы утонуть. Голос рептилии стал ледяным. — Я слишком хорошо знаю тебя, малявка, и всех вас, «особенных». Вы всегда приносите яд в красивой обертке. Знаешь что? Я лучше продолжу писать сонеты в этой клетке... По крайней мере, здесь я точно знаю, кто мой враг.
— Ну, как знаешь, — Мо Жань беззаботно пожал плечами. — Вообще-то, тебе нужно было всего лишь признать во мне своего благодетеля, и я бы проявил милосердие, выпустив тебя подышать свежим воздухом. Но, видимо, ультрафиолет тебе не по душе. — Насвистывая веселый мотивчик, он направился к выходу. — Надеюсь, когда придет время, ты будешь так же верен своим словам и останешься послушной ящеркой в своей конуре.
Отойдя на несколько шагов, он вдруг остановился и добавил через плечо:
— Кстати, Объект 166 под моей защитой. Если кто-то посмеет тронуть её — пеняйте на себя.
Свист постепенно затихал в коридоре. 682-й сверлил взглядом спину уходящего Мо Жаня. Его зрачки медленно вращались — никто не мог знать, какие мысли роились в этой древней голове. Внезапно огромный глаз замер, сфокусировавшись на одном из исследователей. Холодный взор, подобно лучу прожектора, просканировал человека с ног до головы, словно оценивая, годится ли тот на роль сегодняшнего ужина.
Исследователь невольно сглотнул. В горле пересохло, словно его натерли наждачной бумагой. Колени предательски задрожали, а планшет в руках едва не выскользнул на пол. Он чувствовал, как собственное сердце грохочет в ушах — казалось, еще секунда, и оно выпрыгнет из груди.
...Мо Жань уже успел составить общее представление об объектах в Зоне 82. К счастью, аномалий, способных на мощные когнитивные угрозы, здесь было немного. Не считая Объекта №343, единственной, кто мог обладать силой изменять реальность, была
[Дитя-ведьма]
, Объект №239. Хотя в документах Фермирена были лишь её имя и основные характеристики, Мо Жань вполне мог догадаться о природе её способностей.
Однако в Зоне 82 эту загадочную девочку, похоже, прятали чрезвычайно глубоко. Мо Жань обыскал почти всё, но так и не нашел ни следа её пребывания.
«Неужели её уже изгнали в другой квадрант из-за того, что её невозможно контролировать?» — размышлял он, слегка нахмурившись.
Действие аномальных свойств S-P-648-1 оставалось под вопросом. Насколько далеко простиралось его влияние — тайна, покрытая мраком. Чтобы захватить больше аномалий, одного неизученного артефакта было явно недостаточно, нужно было действовать самому.
— Ладно, до Рождества меньше недели. Дикие аномалии прямо перед носом, так что серьезные раздумья можно и отложить, — пробормотал Мо Жань с такой легкостью, будто выбирал блюдо на ужин. — Глядишь, к празднику вдохновение само нагрянет.
Бесцельно бродя по сектору биологических исследований, он издалека заметил Кейта, который «участвовал» в очередном эксперименте. Тело мальчика было восстановлено почти полностью, за исключением правой руки. Его торс был погружен в огромный прозрачный контейнер, заполненный бледно-голубым раствором — неким подобием высокотехнологичной питательной среды, от которой, впрочем, веяло могильным холодом.
Стеклянные стенки контейнера были усеяны датчиками, от которых, подобно паутине, тянулись бесчисленные провода к мониторам. Несколько толстых трубок, каждая толщиной с запястье взрослого мужчины, входили в затылок и позвоночник Кейта. Внутри них пульсировала темно-фиолетовая жидкость —
[Усиленный ментальный супрессор типа U]
, химический препарат, созданный специально для подавления психической активности аномальных субъектов. Скорость подачи жидкости контролировалась с прецизионной точностью — казалось, она по капле высасывала из Кейта последние крохи сознания.
Глаза мальчика были плотно закрыты, лицо — бледным, как пергамент. Он выглядел как пустая оболочка, из которой вытравили душу. Дыхание было слабым и ровным, поддерживаемым исключительно аппаратурой. Лишь изредка его пальцы непроизвольно дергались в слабой попытке инстинктивного сопротивления, но супрессор тут же гасил этот импульс.
Исследователи в лаборатории деловито фиксировали данные, словно Кейт был не живым существом, а сложным механизмом, требующим отладки. На их лицах не было ни тени эмоций; движения были механическими и точными — видать, они давно привыкли к подобным бесчеловечным опытам.
Люди в защитных костюмах заметили вторжение Мо Жаня, но, видя, что он просто тихо стоит в углу, не мешая процессу, решили не вмешиваться. Система тревоги тоже молчала — в Зоне уже все привыкли к его присутствию. Лишь несколько механических птиц кружили под потолком, их красные глаза-объективы неустанно следили за каждым его движением.
Мо Жань, заложив руки за голову, продолжал наблюдать. Его взгляд задержался на Кейте, а затем скользнул по нагромождению приборов и экранов.
— Какая высокая технология... — прошептал он с легким налетом восхищения.
Затем он посмотрел на суетящихся ученых и доктора Ойна, руководившего процессом. На его губах заиграла странная улыбка.
— Но неужели они правда думают, что таким образом можно удержать... сверхчеловека?
Ему никто не ответил, лишь механические птицы едва слышно жужжали крыльями. Мо Жань, не способный долго сидеть без дела, принялся пересчитывать исследователей. Внезапно его взгляд зацепился за знакомую фигуру — это была Дженни, С-776, та самая сердобольная блондинка, с которой он уже сталкивался. Сейчас она, склонившись над журналом, сосредоточенно записывала показания, не замечая его присутствия. Мальчик дружелюбно помахал ей рукой, сияя лучезарной улыбкой. Но Дженни, словно в трансе, продолжала работать.
Мо Жань разочарованно надул губы и, бросив взгляд на искалеченное тело Кейта, иронично заметил:
— Эффективность реанимации в «Амбрелле» и впрямь достигает девяноста девяти процентов!
В этот момент рядом раздался мягкий, вкрадчивый голос:
— При условии, что они успели заполнить страховой полис.
— И если у них еще осталась память, чтобы его заполнить, верно? — Мо Жань рассмеялся и обернулся. Рядом с ним стоял беловолосый старик без своих привычных темных очков — Объект №343. Лицо «бога» озаряла всё та же безмятежная, теплая улыбка, будто эта колкая шутка была частью их повседневной беседы.