Глава 67. Кажется, я немного умираю
— Господин Мо Жань, кажется, я... потихоньку умираю.
У мужчины, из чьих уст вырвались эти слова, было благородное лицо с волевым подбородком, высокая переносица и глубокие синие глаза. Когда-то он был блестящим сотрудником класса B в корпорации «Амбрелла», чья карьера стремительно шла в гору.
Однако сейчас он висел вниз головой над резервуаром с водой. С его промокших волос непрерывно стекали струйки, а вода, заливавшаяся в рот, мешала сделать даже крохотный вдох. Его тело беспомощно извивалось, пытаясь хоть немного унять зуд трением о мокрую одежду. Если бы он мог, он бы отдал всё на свете, лишь бы прекратить эту изощрённую пытку.
Этим человеком был Вегас, бывший руководитель по делу «Падение метеорита». Хотя теперь его следовало называть не иначе как D-9013. За нарушение множества протоколов класса B и по результатам проверки, не выявившей когнитивных искажений, Совет О5 постановил провести стирание памяти класса B. В итоге Вегас был понижен до Класса D. Если ему повезёт, после удаления ещё части воспоминаний его, возможно, отпустят в родные края. Разумеется, при условии, что он переживёт нынешние и будущие «тесты».
— Расслабьтесь, господин Вегас, — Мо Жань стоял рядом, и его голос звучал так непринужденно, будто он утешал больного легкой простудой. — Совершенно нормально не выдержать такого. Эта вода ведь даже вполовину не такая ледяная, как в Землях изгнания.
— Спасти 096 или сыграть со мной в маленькую игру... — Мо Жань усмехнулся. — Ты ведь сам выбрал второе.
Из горла Вегаса вырвался мучительный стон, голос был хриплым и надтреснутым:
— Тебе... тебе легко говорить...
— Я только что выбрался из Пространства изгнания, — Мо Жань пожал плечами с легкой иронией. — Там даже поговорить не с кем, одни пустоты. Хочешь, в следующий раз, когда я соберусь проехаться там «зайцем», прихвачу тебя с собой?
Вегас хотел было возразить, но едва он открыл рот, как в него хлынул новый поток воды, заставив его зайтись в яростном кашле. В его взгляде затаились боль и отчаяние, словно он безмолвно вопрошал мир, почему тот так несправедлив.
Руководитель Отдела содержания Чарли стоял неподалеку, заложив руки за спину. Его холодный взор был прикован к происходящему. В его глазах не было ни тени сочувствия — казалось, эта сцена была для него лишь частью рутинной работы. В сложившейся ситуации Чарли ничем не мог помочь. Видя страдания Вегаса, он лишь слегка кивнул, словно призывая того держаться до конца.
— Господин Чарли, вы собираетесь просто стоять и смотреть? — Мо Жань повернул голову, в его тоне слышалась насмешка. — Всё-таки бывший коллега. Не хотите подсобить?
— Я не горю желанием испачкаться в чесоточном порошке, — Чарли взглянул на секундомер в своих руках и бесстрастно продолжил:
— Правила есть правила, господин Мо Жань. Те, кто нарушает протоколы, должны понести соответствующее наказание.
— Правила? — Мо Жань тонко улыбнулся, и в этой улыбке сквозил сарказм. — А как вы считаете, то, что я, будучи аномалией, по своему усмотрению распоряжаюсь человеком — это не нарушение правил?
Чарли помолчал несколько секунд, прежде чем сухо ответить:
— Это личный конфликт. И исключение из правил.
— Слышал, Вегас? — Мо Жань вскинул брови, не став продолжать спор с Чарли, и вновь посмотрел на истязаемого. — Ты — жертва правил, а я — исключение из них. Этот мир полон иронии.
Тело Вегаса мелко задрожало, в глазах на мгновение вспыхнули ярость и негодование, но их тут же вновь захлестнула вода. Его сжатые кулаки бессильно разжались — казалось, он окончательно перестал бороться.
Мо Жань, глядя на него, тяжело вздохнул:
— Ладно, раз уж тебе так паршиво, давай я расскажу тебе анекдот. Жил-был один сотрудник Класса D, который возомнил себя сотрудником класса B, и в итоге...
Он не успел договорить, как Вегас выдавил из себя мучительный хрип:
— Прошу... замолчи...
— Ну что ж, — Мо Жань картинно развел руками. — Видимо, твоё чувство юмора смыло вместе с водой.
Чарли всё так же стоял в стороне, неподвижный, словно изваяние. Его лицо оставалось маской безразличия; даже дыхание было идеально ровным. Страдания Вегаса были для него не более чем обычным лабораторным экспериментом.
Вскоре Чарли опустил взгляд на секундомер и плавно нажал на кнопку остановки. Цифры на табло замерли на отметке «30:00». Время их уединения официально подошло к концу.
— Время вышло, — голос Чарли прозвучал холодно и механически, подобно системному уведомлению.
Услышав сигнал, в помещение вошли охранники. Ловкими, отработанными движениями они освободили Вегаса — или, точнее, D-9013 — из его подвешенного состояния. Мужчина мешком рухнул на пол. Мокрые волосы облепили лоб, губы из-за долгого кислородного голодания приобрели синюшный оттенок. Он жадно глотал воздух, и его пальцы, наконец обретшие свободу, принялись яростно расчесывать спину, терзаемую невыносимым зудом.
— По крайней мере... теперь я могу почесаться, — прохрипел Вегас, на его лице застыла горькая, самоироничная усмешка.
Охранники не проронили ни слова. Они подхватили его под руки и поволокли к выходу. Походка Вегаса была шаткой, взгляд — пустым. Он словно смирился с уготованной ему участью. Его силуэт вскоре скрылся в глубине коридора, оставив после себя лишь цепочку мокрых следов.
Мо Жань проводил его взглядом, после чего повернулся к Чарли. На его губах играла легкая улыбка.
— До встречи, господин Чарли. Если возникнет какая-нибудь аномалия, которую нужно устранить — я всегда на связи.
Чарли, казалось, хотел что-то добавить, его губы шевельнулись, но Мо Жань упреждающим жестом прервал его:
— Я знаю. Ликвидация последствий нарушения условий содержания 096 — дело хлопотное. Так что моей особой медали мне снова не видать, верно? Ведь это я выпустил 096, и этот парень до сих пор болтается где-то в Пространстве изгнания.
— Это необходимая процедура, господин Мо Жань, — Чарли поправил очки, сохраняя ледяное спокойствие. — Надеюсь на ваше понимание.
— Ох, ладно-ладно, — Мо Жань вздохнул с притворной досадой. — Раз уж вы не подпускаете меня к экспериментам над объектами содержания, пойду поболтаю с дедушкой-ящером. Мне не терпится узнать, не научился ли он танцевать вальс.
С этими словами он потянулся, развернулся и зашагал в противоположную сторону, напевая под нос какую-то легкомысленную мелодию, будто всё произошедшее было лишь мимолетным пустяком.
Однако, как и предсказывал Мо Жань, Искажение реальности, вызванное попавшим к нему S-P-648-1, не обладало столь уж сокрушительной силой. Объект №682,
[Неуязвимая рептилия]
, всё так же неподвижно лежал на дне своего резервуара. Лишь пара холодных глаз пристально следила за незваным гостем.
— Привет, ящерка! — Мо Жань присел на корточки у смотрового окна. Потирая подбородок, он внимательно осмотрел гигантскую рептилию и воду в бассейне, после чего озадаченно спросил:
— Ты что, в последнее время плохо завтракаешь? Смотри, совсем исхудал, кожа да кости остались.
Глаза 682-го сузились. Он явно не оценил каламбур. Из его пасти вырвался низкий, вибрирующий рык — предупреждение, что Мо Жаню не стоит переходить границы.
Но тот лишь шире улыбнулся:
— Ну чего ты такой бука? Я ведь специально пришел тебя навестить. Слышал, ты тут вальс разучиваешь? Может, мне музыку тебе поставить? Для вдохновения, так сказать.