Глава 61. Бог
?
Он смотрел на своё тело. Под кожей, словно ядовитые семена, прорастали узловатые кисты — безмолвные вестники неминуемой смерти. Каждое прикосновение к этим уродливым буграм напоминало: какой бы великой силой он ни обладал, ему не под силу остановить гниение собственной плоти.
Кейт сжал в пальцах угольный карандаш так сильно, что костяшки побелели. Бесчисленное количество раз он порывался написать простое слово «Здоровье», но каждая попытка оборачивалась крахом. Даже если он мог, подобно Супермену из кинофильмов, дробить горы одним ударом, испепелять врагов лазерным взором, игнорировать взрывы ракет и обрушивать на землю метеориты — он оставался бессилен перед хворью, пожиравшей его изнутри.
Более того, новообретённое могущество будто несло в себе неведомую радиацию: чем чаще он использовал силу, тем быстрее прогрессировала болезнь. В какой-то момент Кейт даже начал сомневаться — не в карандаше ли дело? Этот артефакт позволял ему играючи переписывать чужие судьбы и менять саму реальность, но отказывался исцелять своего хозяина.
Правая рука Кейта мелко дрожала. Реальные ощущения в ней переплетались с фантомными болями от давно отброшенного механического протеза, словно сама судьба издевалась над его беспомощностью.
— Нет, дело не в карандаше, — прохрипел он, и голос его, сорванный и сухой, эхом разнёсся в пустоте. — Это я… я просто ещё недостаточно силён. В этом всё дело.
Он снова схватил угольный карандаш и, упав на колени, яростно вывел на земле: «Кейт абсолютно здоров». На мгновение буквы вспыхнули тусклым светом. Бугры под кожей, казалось, разгладились, но не прошло и секунды, как они проступили вновь, словно призраки, смеющиеся над его ничтожностью.
Глядя на эти уродливые наросты, Кейт почувствовал, как в груди закипает ярость, способная испепелить всё вокруг.
— Почему?! — взревел он, и его крик заметался в пространстве вторичного измерения. — Почему я не могу справиться с такой мелочью?! Я — человек, способный призвать метеорит, чёрт возьми!
Он сжал карандаш в кулаке, желая переломить его пополам, но дерево не поддалось. Глубоко вдохнув, Кейт начал неистово строчить на земле самые гнусные проклятия: «Пусть все врачи сгниют заживо!», «Пусть все больницы рухнут!», «Пусть этот мир заплатит за мои страдания!». Буквы извивались и корчились, становясь воплощением его внутреннего безумия.
Однако стоило ему написать фразу, затрагивающую весь мир, как слова рассыпались лепестками роз и уносились ветром в пустоту подпространства. Руку свело судорогой. Тело продолжало увядать, кисты множились, безмолвно провозглашая приговор: даже бог не властен над судом судьбы.
Он бессильно осел на землю. Карандаш выскользнул из пальцев и откатился к его ногам. В наступившей тишине слышалось лишь его тяжёлое, хриплое дыхание и беззвучное деление клеток в опухолях. Это было похоже на начало затянувшихся похорон, где он был и покойником, и единственным скорбящим.
— Проклятье… — Кейт стиснул зубы.
Упрямство и отчаяние заставили его снова схватить карандаш. Дрожащей рукой он вывел: «Моё тело полностью здорово, любые патологии отсутствуют».
Как только надпись проявилась, кисты исчезли. Кейт на мгновение облегчённо выдохнул, но в следующую секунду резкая боль прошила кожу на левом плече. Он опустил взгляд: опухоль возникла снова — ещё крупнее, ещё уродливее, чем прежде.
— Да почему?! Почему даже это мне не под силу?! — взвыл он и обрушил кулак на землю.
Сила Супермена превратила этот удар в сокрушительный таран. Воздушная волна разошлась в стороны, а под рукой Кейта образовался глубокий кратер, от которого змеились длинные трещины. Костяшки отозвались острой болью, но ему было плевать. Он пробовал это тысячи раз, и результат всегда был один: краткий миг нормы, за которым следовал ещё более яростный рецидив.
В этот момент в небе прямо над головой Кейта, не скрываясь, завис вертолет. Это была машина, управление которой перехватил Мо Жань, предварительно «договорившись» с пилотом.
Винсент в кабине метался, как кот, которому наступили на хвост. Он в панике колотил по дверце:
— Ты где так летать учился, в службе доставки еды?! Пропеллер крутится медленнее, чем я соображаю в понедельник! Если нас ещё раз так тряхнёт, мой чай с шариками эволюционирует в разумную расу и захватит планету!
Он бросил взгляд вниз, на монстра, попирающего законы человеческой природы, и принялся причитать:
— Будда, спаси! Дига, явись! В крайнем случае, пусть кто-нибудь щелкнет пальцами и отправит меня в параллельную вселенную…
Пилот обливался потом, его руки на рычагах дрожали так, будто он исполнял сложный танец. В его глазах уже читалась эпитафия на собственном электронном надгробии: «В следующий раз — обязательно».
Винсент внезапно затих, выудил смартфон, зашел на какой-то розовый сайт и потянул за рукав D-7007:
— Ладно, запишу предсмертное желание… «Ребят, вы не поверите, сегодня меня кошмарят сразу двое: античеловеческий монстр и пилот-курьер. В следующей жизни хочу стать жемчужиной в чае, чтобы меня хотя бы кто-то облизывал…»
В этот миг вертолет резко клюнул носом. Плащ Винсента раздулся, как раздавленная жестянка.
— Мелкий! Если ты превратишь меня в лепешку свободного падения, я стану призраком и забаню твой игровой аккаунт навечно!
— Успокойся, великий детектив, — Мо Жань развернул кресло пилота, возвращая тому управление. — Ты готов выйти против Сукуны, если потребуется?
— Я против Сукуны? — Винсент поправил шляпу и потер щеки. — Могу разве что продемонстрировать ему мощь своего супермозга в стиле «Удар волновой деменции». Гарантирую, он вылетит из «Магической битвы» прямиком в документалку про Хиросиму. Моя невеста-затворница не переживет такого, а в контракте этого пункта не было!
— Очнись, одинокий ты пес. Лучше попроси 007 научить тебя смотреть на женщин нормально, а не как на подозреваемых, — Мо Жань достал откуда-то лодку и уселся в неё. — Ладно, господа, если не поторопимся, у меня не хватит денег на билет до параллельного измерения.
Голос Мо Жаня был разорван в клочья ревущим ветром на высоте ста метров и бесследно исчез. За открытым люком бушевал поток воздуха, хлестая Винсента по лицу, словно невидимая плеть. Винсент и D-7007 стояли у края, ошарашенно наблюдая, как Мо Жань, вальяжно устроившись в деревянной лодке, безмятежно падает вниз.
— Этот парень… он реально просто прыгнул? — голос Винсента наполовину утонул в шуме, но его лицо выражало крайнюю степень шока.
D-7007 не ответил. Он лишь суетливо рванулся вперед, задраил люк и крикнул пилоту:
— Быстрее! Улетай отсюда!
Вертолет резко набрал высоту и скрылся в облаках. Винсент прильнул к иллюминатору, глядя, как фигура Мо Жаня становится крошечной точкой. Облегченно выдохнув, он пробормотал:
— Логика этого парня сложнее, чем все мои нераскрытые дела.
...
Внизу Кейт уже сжимал угольный карандаш, готовясь начертать проклятие для вертолета. Однако он внезапно замер. В небе стремительно росла черная точка. Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и прямо перед ним в землю вонзился пиксельный железный меч, лезвие которого еще мелко вибрировало.
Следом за мечом с небес рухнула деревянная лодка. Едва она коснулась земли, из неё легко выпрыгнул мальчишка. Он небрежно отряхнул пыль с одежды, будто только что спустился по обычной лестнице.
— Я не опоздал? — Мо Жань наклонился и поднял свой меч, находящийся в
[пиксельном состоянии]
. Тон его был настолько будничным, будто он спрашивал, что сегодня на ужин.
Он даже не взглянул на Кейта. Уголок его губ дрогнул в насмешке, когда он произнес в микрофон общей связи:
— Ваши билеты выдам позже. У меня тут своя тактика.