Глава 55. Новая надежда
?
Казалось, само поведение Мо Жаня пошатнуло уверенность Фермирена, а быть может, это просто стало той самой последней каплей, прорвавшей плотину долго копившегося напряжения. Беседа, которая изначально должна была стать строгим выговором и ограничением действий Объекта №000, превратилась для Фермирена в часы тягостных раздумий в одиночестве.
Управляющий сидел за своим массивным столом, сцепив пальцы в замок и упершись в них лбом. Его взгляд был прикован к разложенным документам, но Фермирен не видел их — он смотрел сквозь бумагу, в какую-то пугающую даль. Груз ответственности давил на него так сильно, что порой становилось трудно дышать.
Объект №239, девочка, которую за глаза называли «Божественным эмбрионом», приближалась к очередному этапу своего развития. Совсем скоро её способности к изменению реальности совершат новый, нестабильный скачок. В обычных обстоятельствах это не сулило бы беды, но из-за вмешательства «Ткущей сети» эмоциональное состояние 239-й становилось всё более шатким. Это было похоже на то, как великан, не замечающий муравьёв под ногами, может одним неловким движением стереть с лица земли целую цивилизацию.
В голове Фермирена эхом отдавались слова Мо Жаня: «Вы просто используете аномалии. Точно так же, как используете меня».
Эта фраза, словно зазубренная игла, глубоко засела в его сердце. Приходилось признать: многие решения Амбреллы действительно были продиктованы холодным расчётом и порой граничили с бесчеловечностью. Но делалось ли всё это ради будущего человечества? Или лишь во имя интересов кучки власть имущих?
Он сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках и успокоиться. В недрах Амбреллы уже давно были разработаны три секретных сценария симуляции. Если сила 239-й окончательно выйдет из-под контроля, за семьдесят два часа до коллапса будет запущена процедура экстренного спасения. Небольшая группа людей станет «семенем» человечества, которое попытается выжить в новом мире.
Но это был крайний вариант. Пока оставалась хоть тень надежды, Фермирен не хотел сдаваться.
— Защита Земли, всё человечество… Пожалуй, это слишком громкие слова, — прошептал он сам себе, и в его голосе проскользнула горькая усмешка.
Если опустить взор и посмотреть на то, что прямо перед ним, Фермирен понимал: он не хочет, чтобы Зона 82, которую он поддерживал десятилетиями, обратилась в прах. Здесь хранились его самые ценные воспоминания и самые болезненные шрамы. Это место было лучшим доказательством того, что люди способны сдерживать хаос. Он не желал, чтобы их реальность стала очередной строчкой в списке погибших параллельных миров.
Взгляд Фермирена скользнул по строгим линиям зданий комплекса за окном. Холодные металлические стены и мерцающие огни тревожной сигнализации безмолвно свидетельствовали о его борьбе. Он знал, что на кону не только судьба базы, но и жизни миллионов людей.
— Возможно… мне и впрямь стоит всё переосмыслить, — устало выдохнул он.
Фермирен поднялся и подошёл к окну. Мягкий солнечный свет упал на его лицо, высветив гамму сложных, противоречивых чувств.
В это же время Мо Жань, непринуждённо пожав плечами, изучал лежащий на столе отчёт о характеристиках Лисицы-горничной.
[Предварительный отчёт об аномальных свойствах горничной 000-2:]
[Данный объект создан Объектом №000 неизвестным способом. Обладает способностями к раскопкам и хранению предметов, схожими с характеристиками Объекта №000. Кроме того, она является носителем слабого когнитивного загрязнения: само её присутствие излучает неизвестную, неощутимую радиацию, вызывающую у людей чувство тепла, удовлетворения и способную притуплять чувство тревоги. Несмотря на безвредность, это свойство вызывает у окружающих сильную симпатию к объекту.]
Мо Жань вскинул бровь. Он и не ожидал, что призванная им маленькая помощница действительно обзаведётся статусом аномалии. Однако когда он, воодушевлённый, запер её в модуле содержания, индикатор загрузки модуля даже не шелохнулся.
— Неужели аномалии, созданные мной, не идут в зачёт? — пробормотал он в замешательстве.
Он вспомнил о нескольких аномальных предметах из модуля
[Содержание аномалий]
— их помещение в камеру тоже ничего не дало. Проведя ещё пару тестов, Мо Жань окончательно разочаровался. Если бы в системе загрузки можно было так легко находить лазейки, он бы, не раздумывая, запер в камере самого себя, лишь бы посмотреть, что из этого выйдет.
Аномальное явление S-P-756 было устранено, хотя потребуется время, чтобы убедиться, что туман не вернётся. Асфальтовые блоки, которые Мо Жань установил повторно, больше не генерировали мглу. Один из таких блоков уже передали Амбрелле для изучения — в неволе он превратился в самый обычный кусок покрытия. Похоже, «путь к богатству» через торговлю ресурсами действительно был открыт.
Правда, выдачу особой медали пришлось отложить. За то, что Мо Жань самовольно увел 166-ю, его вполне могли лишить всех привилегий и перевести в Класс D. Но, учитывая, что Мо Жань сам был аномалией и к тому же первым, кто добровольно вызвался помогать в содержании других объектов, дело ограничилось лишь устным предупреждением.
На этом беседа была окончена. Управляющий велел ему возвращаться, попутно сняв запрет на свободное перемещение по определённым секторам.
Едва Мо Жань покинул комнату, из тени в углу поднялась фигура. Фермирен, почувствовав присутствие постороннего, обернулся и увидел добродушного старика в белых одеждах.
— Дитя моё, к настоящему моменту он — лучший выбор, не так ли? — голос старца был мягок и успокаивающ, словно он врачевал израненную душу. — Та самая надежда, которую ты так долго искал.
Фермирен нахмурился, не скрывая досады:
— Объект №343, насколько я помню, срок твоего домашнего ареста ещё не истёк. Будь добр, вернись в свои покои или отправляйся в отпуск в какую-нибудь другую вселенную.
343-й усмехнулся, и в его глазах промелькнуло озорство:
— Хороший совет, мальчик мой. Я как раз нашёл координаты мира, населённого сплошь пушистыми существами. Возможно, там я найду научный ответ на вопрос, как вернуть былую густоту волос.
Фермирен устало потёр лоб:
— Когда уже эта тема себя исчерпает?
Силуэт 343-го начал медленно таять в воздухе, но перед тем как исчезнуть окончательно, он добавил:
— Оставлю нерешённые загадки вам, молодым. Но помни: иногда самоограничение — это тоже путь к преодолению трудностей.
Когда 343-й исчез, взгляд Фермирена переместился на человека, оставшегося в тени. Тот был облачён в чёрное, и лишь половина его лица, на восемьдесят процентов схожего с лицом самого Управляющего, была видна. В чертах этого человека застыло такое глубокое раскаяние, которое, казалось, невозможно смыть ничем. Из-за густой тени Фермирену трудно было разобрать, насколько сильно отступила линия волос у его собеседника.
Они долго смотрели друг на друга в полном молчании. Солнечный свет падал на лицо Фермирена, но в его глазах отражалась лишь бесконечная усталость и решимость. Он понимал: кризис с Объектом №239 неминуем, и способности Объекта №000, при всей их непредсказуемости, могут стать тем самым ключом к спасению.
Когда-то, в возрасте шести лет, Фермирен столкнулся с Объектом №1057 — старинным граммофоном, из которого доносилось его собственное предсмертное послание, записанное голосом старика. Тогда маленький Фермирен принял это за кошмар, пока в тринадцать лет не столкнулся с первой настоящей аномалией наяву…
Он резко развернулся и взял со стола коммуникатор. Его голос звучал хрипло, но твёрдо:
— Открыть Объекту №000 частичный доступ к ресурсам Зоны 82. Разрешить просмотр несекретных архивов по аномалиям. Выделить ему группу сопровождения и обеспечить техническую поддержку спецвооружением.
На том конце провода повисла тишина, прежде чем раздался голос главы отдела содержания:
— Принято, Управляющий Фермирен. Но… не слишком ли это рискованно?
Фермирен вздохнул:
— Сейчас не время обсуждать риски. Ситуация с 239-й критическая, у нас нет времени на колебания. Сила Номер Ноль… возможно, наш единственный шанс. — Он на мгновение замолчал, после чего добавил:
— И ещё. С сегодняш дня все запросы Объекта №000 передавать напрямую мне. О моём временном отсутствии в отчётах не упоминать. Вы знаете, что делать.
— Понял, — осторожно ответил глава отдела. — Мы сделаем всё, чтобы ситуация оставалась под контролем.
Фермирен положил трубку и замер на несколько секунд. Он понимал, что этот шаг означает компромисс с Мо Жанем и ставит под удар некоторые секреты Амбреллы. Но ради выживания станции, ради будущего и ради самого себя, он обязан был сделать этот выбор.
— Надеюсь, в этот раз… я не прогадал, — прошептал Фермирен, глядя на мужчину в тени.