Глава 49. Кому смех, а кому слёзы
Чтобы не терять времени, Мо Жань увёл 166 подальше от толпы. Они вышли к заброшенной железной дороге, где рельсы холодно поблёскивали под лучами солнца, напоминая две серебристые нити, уходящие в неизвестность сквозь пелену времени.
Мо Жань привычным жестом открыл инвентарь и за долю секунды скрафтил красстоуновую вагонетку. Уложив на дно мягкую шерстяную подстилку и установив рычаг управления, он обернулся к спутнице.
— Запрыгивай, — улыбнулся он, приглашающим жестом указывая на транспорт. — Мы отправимся особенным путём.
В глазах 166 промелькнуло изумление. Она осторожно опустилась на шерстяной мат, кончиками пальцев поглаживая мягкую ткань, словно пытаясь убедиться, что всё это ей не снится. Мо Жань лихо запрыгнул следом, и его топор в пиксельном состоянии точным ударом опустил рычаг. Вагонетка вздрогнула и, набрав ускорение на энергорельсах, со свистом сорвалась с места.
Поначалу скорость была умеренной, но стоило пути пойти под уклон, как колёса застучали быстрее. Впрочем, даже на ровных участках Мо Жань в любой момент мог подстегнуть их бег, устанавливая новые красстоуновые рельсы прямо на ходу.
Ветер с рёвом проносился мимо, превращая причёску 166 в каштановый хаос, но она лишь смеялась, как дитя, а в её глазах разгорался яркий, живой огонёк.
— Держись крепче! — крикнул Мо Жань, завидев впереди крутой спуск.
Девушка вцепилась в борта вагонетки, чувствуя, как поток воздуха омывает её пальцы. Сердце забилось в унисон с нарастающим ритмом колёс; ей казалось, что ещё мгновение — и она взлетит. Пейзажи по сторонам сливались в пёструю полосу, а солнечные блики, пробивающиеся сквозь листву, выстилали перед ними золотую дорогу.
Вскоре в лицо ударил запах соли, и до слуха донёсся рокот прибоя. Мо Жань указал на бескрайнюю синеву, развернувшуюся перед ними.
— Смотри, это океан. Красиво, правда? — В его голосе прозвучала гордость, какая бывает у человека, делящегося с другом самым сокровенным сокровищем.
166 замерла, глядя на воду взглядом, полным благоговения. Она медленно кивнула, и её голос дрогнул от подступивших слёз:
— Красиво… Мне так нравится. Я и не знала, что море может быть настолько лазурным.
— Раз тебе нравится, значит, всё не зря, — легко отозвался Мо Жань.
Они вышли на берег. Хотя Мо Жань специально выбирал безлюдный пляж, сверяясь со спутниковыми картами, аномальная природа 166 всё равно затронула случайных прохожих. Каждый раз, когда кто-то попадал под влияние её ауры, Мо Жань без лишних слов вырубал несчастных и «фиксировал» их на месте с помощью забора. В какой-то момент его броня из сплава, блокирующего ментальное воздействие, даже не выдержала и разлетелась на куски, не выдержав нагрузки. В конце концов он просто изолировал периметр, превратив этот клочок побережья в их личный мир.
Вдалеке показались агенты. Они не решались приблизиться, застыв за оцеплением и наблюдая за парой в бинокли.
166 весело прыгала по набегающим волнам, вздымая мириады брызг, в которых дрожали крохотные радуги. Вдруг она нагнулась и подняла с мокрого песка нежно-розовую ракушку.
— Смотри! Настоящая ракушка! — Она подбежала к Мо Жаню, сияя от восторга. — Я никогда не думала, что…
Внезапно солнечный зайчик от линзы бинокля где-то вдалеке полоснул её по глазам. Девушка вздрогнула и съёжилась, но, заметив любопытный взгляд Мо Жаня, заставила себя выпрямиться. Она бережно вложила находку в его ладонь и заговорщицки улыбнулась:
— Это будет наш секрет…
С этими словами она со смехом бросилась обратно в воду. Подол её платья намок, а звонкий смех, похожий на перезвон серебряных колокольчиков, таял в шуме прибоя. Мо Жань проводил её взглядом, чувствуя, как на губах сама собой играет улыбка. Он сорвался с места и побежал вдогонку. Солёный ветер выдувал из головы все тревоги, оставляя лишь чистое, как этот океан, мгновение свободы.
Они резвились, словно дети, забыв о времени. Лишь спустя три часа, когда прилив начал медленно наступать на берег, 166 почувствовала приятную усталость — своего рода плату за долгожданную разрядку. Они устроились под чьим-то брошенным зонтом, в тени которого пахло цветами и нагретым песком.
Решив, что момент подходящий, Мо Жань заговорил об аномалиях. Возможно, 166 знала что-то, чего не было в официальных отчётах.
Девушка сидела, обхватив колени, и лениво рисовала прутиком смайлики на влажном песке. Услышав вопрос, она замерла, и ветка прочертила глубокую, неровную борозду.
— Те, у кого есть номера… — начала она после долгого молчания. — Мы ведь как тропические рыбки за стеклом аквариума, верно? — Её голос звучал отчетливо, но в нём сквозила нескрываемая горечь. Она подняла голову, и Мо Жань увидел песок на её ресницах. — Я видела 096. В тот день вся зона содержания буквально заходилась от крика…
Она вздрогнула, словно от холода, и сильнее прижала колени к груди.
— Я чувствовала его… Мне кажется, он просто очень сильно напуган.
Перед ними расстилалась безмятежная лазурь, где небо сливалось с водой в бесконечность. Прилив принёс к её ногам пустой пластиковый пакет. Она подобрала его, расправила и снова скомкала, будто собирая мысли в кучу.
— 053 вечно ломает свои восковые мелки, когда рисует. Она говорит, что красный — это цвет, максимально близкий к небу. Но наше небо всегда было одинаково синим. — Девушка спрятала лицо в коленях, и её голос стал глухим. — Она говорила, что ненавидит мой запах.
Внезапно тишину разорвал нарастающий гул вертолёта. 166 напряглась всем телом; она слишком хорошо знала, что означает этот звук. Мо Жань нахмурился. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то портил этот вечер. Он только начал узнавать об иных аномалиях, готовясь к встрече с непредсказуемыми силами, да и просто не собирался отдавать этот миг покоя без боя.
Мо Жань поднялся, достал свою удочку в пиксельном состоянии и, ловко зацепившись, взмыл в воздух, приземляясь прямо на подножку вертолёта.
— Леди, я не в курсе, чем там занят Фермирен, — отрезал он, заглядывая в кабину, — но мне нужно личное время до заката. Взамен я обещаю и дальше помогать вам с усмирением самых строптивых объектов.
Прошло немало времени, прежде чем гул стих. Больше ни один вертолёт не решался кружить над пляжем, и только шум волн снова стал единственным звуком в округе.
— 053 всегда твердила, что 096 похож на перепуганного кролика, — продолжила 166, и на её губах промелькнула слабая усмешка. — Хотя этот кролик способен довести до истерики целый город.
Она кончиком пальца нарисовала на песке кривые заячьи уши.
— Иногда по ночам слышно, как он плачет. Этот звук… как свист ветра, запертого в железной коробке. — Девушка вдруг посмотрела на Мо Жаня с любопытством. — Как думаешь… если связать ему шарф и закрыть лицо, он станет хоть чуточку счастливее?
Над морем пронеслась чайка, и 166 инстинктивно протянула руку, пытаясь поймать падающее перышко.
— Свободным… как это перо.
Мо Жань не выдержал и прыснул со смеху, представив себе эту картину: бледный гуманоид с огромной головой, обмотанной красным вязаным шарфом.
— Тогда 096 точно не найдёт дорогу домой, — весело хмыкнул он. — Я думаю, лучше подарить ему картонную коробку с дырками для глаз. Так его лица никто не увидит, и он перестанет нервничать.
166 расхохоталась, прикрыв рот ладонью, и едва не опрокинула стоящий рядом кокос.
— Картонную… коробку! — Она смахнула выступившие от смеха слёзы. — А он её не размочит своими слезами?
Вдруг её глаза азартно блеснули.
— А если покрыть картон воском? — Она сама поразилась своей идее и снова зашлась смехом. — Боже, нас же вышвырнут из «Амбреллы» за такие предложения!
Издалека донёсся обречённый кашель одного из агентов. 166 высунула язык, дурачась.
— Но… по крайней мере, сейчас 096 в своей камере мог бы почувствовать хоть каплю тепла. — Она посмотрела на заходящее солнце. — Такого же тепла, какое подарил мне сегодня этот пляж.