Глава 38. «Подопытная крыса» потерялась
И тут впереди, в густой молочной белизне, мелькнула тень — огромная, не меньше двух метров в высоту. Она двигалась с невероятной скоростью и почти мгновенно растворилась в мари. Зрачки Дэвида сузились, палец до боли вжался в спусковой крючок, а ствол винтовки замер, нацеленный в пустоту.
— Кто здесь?! — выкрикнул он. Голос гулко отразился от невидимых стен тумана, но ответа не последовало.
Страх медленно, кусочек за кусочком, пожирал его рассудок. Отсутствие видимости, сводящий с ума шум в ушах, призрачные тени... Психика наемника трещала по швам. Его руки дрожали, а хриплое дыхание вырывалось из легких с трудом.
— Спокойно... спокойно... — шептал он себе под нос, но голос предательски срывался.
Внезапно из глубины тумана донесся тяжелый, мерный топот, словно приближалось нечто массивное. Нервы Дэвида натянулись до предела.
— Выходи! Слышишь? Стреляю без предупреждения! — взревел он, и в этом крике ярость мешалась с первобытным ужасом.
Тишина. Лишь топот становился всё громче, всё ближе. Дэвид почти нажал на спуск, но остатки разума твердили: выстрел может сделать только хуже.
— Дэвид, не кипишуй, это мы, — сквозь треск помех в наушнике вдруг пробился знакомый голос напарника.
Одновременно с этим топот прекратился. Наступила мертвая, звенящая тишина, в которой слышалось только собственное бешеное сердцебиение. «Это был не человеческий голос», — мелькнуло в голове. Дэвид с силой прижал палец к виску, пытаясь удержаться на грани реальности. Спина взмокла от пота, и мокрая одежда липла к телу, обжигая ледяным холодом.
— Черт... черт... — в отчаянии бормотал он.
Внезапно со стороны тумана дунул резкий порыв ветра, словно неведомый монстр широко разинул пасть, готовясь его проглотить. Рассудок Дэвида окончательно сдался. Он нажал на курок. Грохот выстрелов эхом разнесся в тумане, но пули словно уходили в густое желе, исчезая бесследно.
— Пошли прочь! Не подходите! — вопил он в безумии, поливая свинцом пустоту. Но туман не отвечал.
Черная тень снова мелькнула вдали, не приближаясь, однако обезумевший Дэвид сам, шаг за шагом, уходил всё глубже в непроглядную мглу. Зрение окончательно затуманилось, а шум в ушах стал невыносимым, поглощая его без остатка.
— Нет... нет... — его голос сорвался на шепот, и винтовка бессильно опустилась.
...
Мо Жань бросил взгляд на свой нагрудник из «Сплава, блокирующего ментальное воздействие». Шкала прочности таяла на глазах, словно подожженный лист бумаги. Он понимал: если не выбраться из этой чертовой мглы в ближайшее время, то, как только защита исчезнет, он разделит судьбу тех наемников — потеряет ориентацию и сгинет в пространственном лабиринте.
Наемники были всего в десятке метров от него, но их панические выстрелы звучали так, будто доносились из другого измерения — звук просто не мог пробиться сквозь искаженную материю. Природа тумана S-P-756 всё еще оставалась загадкой, но одно Мо Жань знал наверняка: здесь время и пространство сплелись в невозможный узел.
Ему совсем не улыбалось стать жертвой очередного пространственного скачка и оказаться в месте, к которому он еще не готов. Нужно было действовать, пока «Сплав, блокирующий ментальное воздействие» еще держал удар.
И тут он нос к носу столкнулся с D-7007, который как раз возвращался, выкинув мусор. Видимо, туман расширился так быстро, что бедолага даже не успел понять, как оказался внутри. Однако D-7007 выглядел как-то странно, словно само присутствие Объекта №000 было для него непостижимой загадкой.
Благодаря сверхчеловеческому восприятию и зрению «кубического человека», Мо Жань мгновенно учуял неладное. Этот D-7007 отличался от того «глуповатого студента», которого он знал. Внешне — копия, но при ближайшем рассмотрении... этот был старше. Глубже залегли носогубные складки, а одежда — строгий официальный костюм — казалась смутно знакомой. В его глазах читалось сдержанное изумление, смешанное с настороженностью.
— Ты... как ты здесь оказался? — D-7007 осторожно отступил назад, пытаясь заговорить зубы, но в его голосе сквозила явная угроза.
Мо Жань не успел и рта открыть, как незнакомец оступился на ровном месте и, завалившись назад, исчез в густом тумане. Эта феноменальная невезучесть была точь-в-точь как у «его» D-7007 — оставалось только гадать, не расшиб ли он себе голову при падении.
Мальчик невольно прыснул, но тут же посерьезнел. Он бросился вперед, чтобы проверить состояние «зрелой версии» напарника, но, хотя их разделяло всего пара метров, сколько бы он ни шел, перед ним была лишь пустота.
— Тц, вот же морока, — Мо Жань остановился и нахмурился.
Стало ясно: тот человек уже попал под влияние аномалии, и найти его в этом бесконечном белом мареве практически невозможно. Он стоял посреди безмолвного ничто, окруженный тяжелым занавесом мглы, не зная, в какую сторону податься.
Была и еще одна проблема: он потерял D-7007. «Амбрелла» определенно попытается предъявить ему счет за пропажу подопытного, хотя Мо Жаню было на это глубоко наплевать.
В тумане послышался тихий шорох, словно нечто невидимое кружило рядом, а прочность доспеха продолжала неумолимо снижаться. Причина разрастания мглы была неясна, но Мо Жань был уверен: если он полностью демонтирует асфальтовую дорогу, аномалия отступит. Предыдущие тесты подтвердили это — прогресс загрузки модулей не врет.
Технически, если он будет работать достаточно быстро, он сможет менять комплекты брони до того, как текущий рассыплется в прах. S-P-756 не обладал мощью изменять реальность, как Объект №343, это было скорее физическое явление с аномальными свойствами. Имея достаточно ресурсов, Мо Жань мог бы вообще игнорировать этот туман.
Но была загвоздка: для крафта «Сплава, блокирующего ментальное воздействие» в модуле [Содержание аномалий] требовались железо, золото и редстоун. С железом проблем не было, золото попадалось редко, а редстоун и вовсе был дефицитом.
Хотя он мог создать защиту, его запасы не были бесконечными, а часть ресурсов требовалась для строительства модулей содержания. В теории он был неуязвим для S-P-756, но на практике требовалась ювелирная точность в расчетах.
Мо Жань понимал: «Амбрелла» вцепится в «исчезновение» подопытной крыски как в повод для новых ограничений, но ему было всё равно. Он здесь ради силы и новых модулей, а не ради того, чтобы слушать лекции «заносчивых мумий» о будущем человечества.
Высоко в небе биометрические камеры фиксировали масштаб бедствия. Данные беспристрастно сообщали: зона покрытия тумана увеличилась на 5,34 метра. Вся инфраструктура оцепления была поглощена. Каждая попытка «Амбреллы» отправить внутрь дронов заканчивалась потерей сигнала.