Глава 32. Следите за языком, доктор, это не зоопарк
Мо Жань одарил ближайшую камеру наблюдения самой невинной улыбкой и мимоходом отключил надрывный вой сирены.
— Полегче, — он показал объективу знак «мир». — Я просто зашел поздороваться, никаких дурных мыслей.
В комнате мониторинга Фермирен медленно опустил рацию. Его взгляд был нечитаем.
— Записывайте всё, — бросил он доктору Ойну с непривычной сдержанностью в голосе.
Ойн поправил очки и вывел в журнале: «Объект №000 под предлогом посещения №343 проник в камеру содержания №682». Посмотрев на сжатые кулаки Фермирена, он добавил приписку: «Директору, возможно, потребуется новая доза успокоительного».
Тем временем Мо Жань без тени страха рассматривал гигантского ящера. Тот отвечал ему не менее «заинтересованным» взглядом. Рептилия вызывала у Мо Жаня живое любопытство. Кому не понравится говорящий питомец? И пусть в архивах «Амбреллы» Объект №682 описывался как воплощение катастрофы, Мо Жань думал лишь об одном: «Говорящая ящерица? Да это же чертовски круто!»
Он достал чистый лист бумаги и с важным видом начал зачитывать:
— Согласно последним экспериментальным данным, угроза, исходящая от №682 для «некоторых особо впечатлительных особ», достигла критического уровня. Многие амбициозные юноши из местных так и рвутся на работу в «Амбреллу» лишь ради одного — возможности поближе «пообщаться» с этой большой крохой.
Услышав издевку, №682, казалось, только сейчас осознал, что перед ним не очередной кусок свежего мяса на обед. Из глубины его глотки вырвалось глухое рычание, напоминающее бульканье кипящего гудрона. С челюстей потекла вязкая слизь.
— Мясная марионетка... Кто позволил тебе смотреть на меня? — прохрипел монстр. — Ты думаешь, твои жалкие шутки способны задеть меня?
Мо Жань расплылся в ангельской улыбке и изящно поклонился:
— Позвольте представиться официально: меня зовут Мо Жань. Некоторые также знают меня как Объект №000. — Он продолжил самым доверительным тоном:
— Слушай, ворчливая ящерица, может, расскажешь, почему ты так люто ненавидишь всё живое?
Гигантский ящер медленно шевельнулся. Чешуя заскрежетала по металлу стен, издавая звук, от которого заныли зубы. №682 молчал, сверля Мо Жаня ледяным взглядом. Как только парень собрался продолжить, рептилия перебила его:
— Мо Жань? Хм... Очередной самодовольный номер. Очередное ничтожество, упивающееся собственным величием и иллюзиями.
Тварь выплюнула сгусток едкой слюны, которая с шипением потекла по антикоррозийному покрытию.
— Вы, черви, используете цифры и ярлыки, чтобы хоть как-то обозначить то, что не в силах постичь. Я ненавижу не жизнь как таковую. Я ненавижу вас — жалких паразитов, превративших эту голубую планету в свою помойку.
№682 фыркнул, и его хвост тяжело ударил по полу.
— Я видел истинную вечность. А вы... вы не способны совладать даже с тем огнем, который сами же и разожгли.
Мо Жань пожал плечами с самым беспечным видом:
— Ладно-ладно. Вижу, твои убеждения тверды, как бронзовая статуя прошлого века. Оставим философию. Мне вот что любопытно: откуда берутся такие аномалии, как ты?
№682 издал звук — не то смешок, не то рык.
— Бронза? Какое нелепое сравнение. — Он полоснул когтями по полу, словно потягиваясь. — Ты, малявка, хочешь знать о моем происхождении? Я старше ваших самых древних окаменелостей. Я пришел из мест, что лежат дальше звезд, на которые вы взираете с таким благоговением.
Он внезапно замер, его зрачки сузились до предела в попытке напугать незваного гостя.
— Я пришел из мира... где нет номеров и условий содержания. Где всё движется согласно истинному порядку. — Его голос сочился презрением. — Пока не размножились вы — вирусы, решившие, что вся Вселенная — это ваша чашка Петри.
— Раз ты так ненавидишь людей, — в глазах Мо Жаня блеснула хитринка, он мельком глянул в камеру и продолжил:
— Неужели ты смирился с тем, что тебя заперли здесь? Что ты стал просто четырехлапой зверушкой в клетке... Домашним питомцем?
В комнате наблюдения доктор Ойн лихорадочно фиксировал каждое слово. Он даже сделал пометку на полях: «Возможно, в следующий раз стоит использовать "шутки про впечатлительных особ", чтобы спровоцировать №682 и замерить реакцию».
Слово «питомец» подействовало мгновенно. Вся камера содержания содрогнулась от ярости рептилии, кислота брызнула во все стороны.
— Питомец?! — взревел ящер, и его голос ударил по ушам, как гром. — Вы, букашки, серьезно думаете, что это стекло способно меня удержать? Я остаюсь здесь лишь потому, что мне забавно смотреть на ваши тщетные попытки укрепить эту клетку! Каждый мой побег — это как наблюдение за муравьями, пытающимися построить плотину из собственной слюны.
Он оскалился, глядя на Мо Жаня:
— Когда мне надоест эта игра, у вас не будет даже шанса вымолить пощаду.
Мо Жань лишь покачал головой, пропуская угрозу мимо ушей.
— Похоже, язык у тебя покрепче чешуи будет. Может, тебе стоит попробовать выкопать себе нору поглубже этим самым языком? Глядишь, спрячешь свою недовольную морду.
Ярость ящера внезапно утихла. По камере разнесся оглушительный, каркающий смех.
— Какая... детская провокация, — протянул он, изящно облизывая край пасти. — Знаешь, за тысячи лет я слышал тысячи подобных насмешек. Но вот что забавно: все те мешки с костями и мясом, что произносили их, в итоге стали лишь... украшением на моей чешуе.
На глазах у Мо Жаня гигант медленно поднялся во весь рост, прищурив вертикальные зрачки, словно хищник, готовый к прыжку.
— Хочешь проверить, Мо Жань, он же Объект №000? Посмотрим, что острее: твой язык или мои когти?
— С атакой у тебя тоже не очень, — парировал Мо Жань. Он достал свой шерстяной куб-сидушку, кучу закусок и не спеша уселся, помахивая длинным багетом. — Когда я разносил в пух и прах самые токсичные форумы интернета, ты еще только учился рычать на тени.
Он протянул хлеб в сторону монстра:
— Ты же вроде вегетарианец бываешь? Хочешь кусочек?
№682 проигнорировал угощение, его явно задели предыдущие слова, смысл которых он не до конца уловил.
— Форумы? Что это за жалкий муравейник? — Его хвост нетерпеливо бил по полу, выжигая в нем новые дыры кислотой. — Я стирал с лица земли цивилизации в тысячу раз величественнее, наблюдая, как их гордые строения превращаются в пепел.
Жуя чипсы под аккомпанемент бессильного рева, Мо Жань лениво заметил:
— Я же говорю — дремучий ты. Откуда у ящерицы время на образование? Твоими короткими лапками даже в сеть не выйти, на клавиатуре не попечатать.
Он указал багетом на рептилию, как бы наставляя на путь истинный:
— Тебе, древний ты варвар, самое место в музее на постаменте, чтобы всякие «эксперты» тыкали в тебя пальцами.
— Я — варвар?! — гнев №682 вспыхнул с новой силой. Он прижался мордой к стеклу, обнажая клыки. — Это потому, что вы, насекомые, не заслуживаете видеть истинное изящество. Мое существование — это высшая ирония над вашей так называемой цивилизацией!
...
В комнате наблюдения перо доктора Ойна порхало по бумаге, чернила были на исходе. Сдерживая восторг, он прошептал Фермирену:
— Сэр, привлечение Объекта №000 было гениальным ходом! Он заставил эту ящерицу говорить! Всего пара фраз — и он довел её до белого каления. Индексы аномальной активности №682 снова на критической отметке!
Ойн поправил очки, в его глазах горел фанатичный блеск:
— Мне даже не терпится увидеть, что будет, если эти две аномалии сойдутся в открытом противостоянии...
— Доктор, — холодно перебил его Фермирен. — Следите за языком! У нас здесь Зона содержания, а не зоопарк.