Глава 31. Два почтенных обитателя Зоны
Заполучив пропуск, Мо Жань миновал семь рубежей биометрического контроля и прошел сквозь три фильтра когнитивного искажения. Наконец, под пристальным взором шестнадцати камер, не оставляющих ни единой слепой зоны, он замер перед дверью в камеру содержания Объекта №343.
Еще не успев войти внутрь, он заметил сквозь боковое стекло изящный внутренний дворик. Для столь могущественного скульптора реальности, способного покинуть эти стены в любой момент, подобная обстановка казалась излишней. Но стоило Мо Жаню бросить взгляд на соседний, колоссальный по размерам отсек, как всё сразу встало на свои места.
На дверях этой камеры, оформленной с не меньшим размахом, красовалась багровая предупреждающая табличка:
[Объект №682]
.
— Так здесь, оказывается, живут сразу два «барина», — в глазах Мо Жаня промелькнул лукавый огонек. Он не спешил стучать к Творцу. — Неудивительно, что охрану здесь выстроили столь плотную.
Он посмотрел прямо в объектив ближайшей камеры и начал беззвучно шевелить губами. Мо Жань знал: за каждым его движением сейчас наблюдает некто по имени доктор Ойн.
В центре управления Ойн нахмурился, считывая слова по губам: «Я хочу заглянуть в соседнюю комнату».
Разумеется, последовал немедленный отказ.
Вы думали, Зона 82 получила свое название просто так? Сейчас было совершенно исключено пускать аномалию с неопределенным статусом в камеру содержания объекта класса «Кетер».
На экране монитора Мо Жань картинно изобразил разочарование. С недовольным видом он уселся прямо у порога Объекта №682, выудил из кармана жвачку, стащенную со стола одного из переговорщиков, и принялся методично жевать. Словно озорной мальчишка, он начал надувать пузыри, глядя прямо в камеру.
Розовый шар становился всё больше и больше, пока не перекрыл объектив целиком. Мо Жань мог поклясться: он сделал это не нарочно. Кто же знал, что пузырь лопнет так удачно, залепив камеру липкой массой?
Воспользовавшись моментом, он выхватил железную кирку. Раз ему не хотят открывать двери, что ж... он прорубит их сам.
Получив предупреждение от доктора Ойна, Фермирен с потемневшим лицом переключил обзор на камеры внутри бокса Объекта №682.
Это было исполинское прямоугольное пространство: тридцать метров в длину, ширину и высоту. Стены, отлитые из двухметрового армированного бетона, были облицованы десятисантиметровыми плитами из титанового сплава — всё, чтобы гарантировать надежность содержания. Стены покрывали глубокие борозды от когтей и пятна коррозии. Это место походило не на комнату, а на клетку для первобытного чудовища.
В центре располагался двадцатипятиметровый бассейн, до краев наполненный соляной кислотой с pH равным нулю. На поверхности плавали обломки металла — останки турелей и датчиков, которые Объект №682 сокрушил во время прошлой вспышки ярости. По краям бассейна замерли четыре водомёта высокого давления модели 7-U, готовые в любой момент загнать тварь обратно в кислоту.
С потолка лился ослепительный свет десятков прожекторов. Это было нужно не столько для охраны, сколько для того, чтобы ослеплять рептилию. Блики играли на поверхности кислоты, отбрасывая на стены дрожащие пятна и придавая помещению зловещий вид. В четырех углах скрывались вентиляционные шахты, непрерывно закачивающие в зал газ-анестетик. И хотя на Объекта №682 он почти не действовал, «Амбрелла» продолжала его использовать в надежде хоть немного замедлить метаболизм чудовища. Ведь «кормить» такую махину досыта удавалось далеко не всегда.
Но самым примечательным было смотровое окно на северной стене. Огромный пласт закаленного стекла длиной в три метра и толщиной в пятьдесят сантиметров, укрепленный слоями брони и прозрачного вибраниума. Даже такая защита была покрыта сетью трещин, напоминающих паутину, а некоторые участки были наспех залатаны стальными пластинами. Сквозь это израненное окно исследователи могли наблюдать за движениями Объекта №682, сохраняя хрупкую видимость безопасности.
В воздухе висел едкий запах кислоты и озона. Красные огни тревоги на потолке вращались без остановки. Каждые несколько минут система очистки распыляла нейтрализатор, но эффект был ничтожным.
Объект №682, Неуязвимая рептилия, оказался куда больше, чем представлял себе Мо Жань. Когда он, прорубив туннель, выбрался к смотровому окну, гигант как раз занимался «моционом» после трапезы. В мертвенно-бледном свете ламп огромная туша твари отбрасывала на пол изломанную тень.
Его тело, покрытое тяжелой чешуей, достигало двадцати метров в длину. Каждая пластина отливала маслянистым блеском, словно была выточена из обсидиана. Чешуя не была идеальной: её покрывали бесчисленные отметины — следы попыток «Амбреллы» уничтожить это создание. Обугленные дыры от снарядов, глубокие рубцы от лезвий — всё это затягивалось прямо на глазах, оставляя лишь едва заметные шрамы.
Голова монстра напоминала крокодилью, но в ней угадывались черты куда более древних ящеров. Челюсти были невероятно широкими, усеянными зубами-кинжалами, способными в одно мгновение раздробить корпус бронетранспортера. Когда тварь размыкала пасть, в глубине глотки мерцал призрачный зеленый свет — отблеск едких соков в её чреве.
Но страшнее всего были глаза. Узкие вертикальные зрачки светились холодным, злым разумом. Их цвет менялся в зависимости от настроения: от яростно-алого до насмешливо-янтарного. Сейчас эти глаза впились в Мо Жаня, который нежданно возник у окна. Зрачки сузились в тонкие нити, словно оценивая добычу.
Мощные конечности рептилии заканчивались когтями размером с ковш экскаватора, способными вспарывать бетон. Хвост, занимавший треть длины тела, был покрыт зазубренными костяными пластинами. Каждое его движение оставляло новую трещину на стекле.
Несмотря на ужасающий облик, в движениях монстра сквозила странная, пугающая грация. Он расхаживал по камере, как плененный монарх — опасный и величественный. Скрежет чешуи, глухой стук когтей о пол — всё напоминало наблюдателю, что перед ним не просто зверь, а древнее, мудрое существо.
Ходили слухи, что Объект №682 связан с мифическими драконами. Мо Жань, глядя на него, решил, что если и классифицировать эту тварь, то только как злого зеленого дракона, известного своим коварством. В конце концов, не каждый ящер способен, купаясь в кислоте, прицельным ударом хвоста сбивать исследователей.
— Кто же из вас сильнее: ты или Дракон Края? — пробормотал Мо Жань, принимаясь заделывать прорубленную дыру кубами из того же материала, из которого была построена камера.
Возможно, когда он откроет портал в Энд, он получит ответ на этот вопрос.
Остававшийся на посту исследователь вовремя заметил всплеск индекса искажения реальности. Когда он примчался к окну и увидел Мо Жаня, деловито «застраивающего» стену, его лицо исказилось от ужаса.
— Это... это нарушение условий содержания! Прорыв аномалии! — закричал он, дрожащими пальцами нажимая на кнопку тревоги и совершенно игнорируя дружелюбный взмах руки Мо Жаня.
Спотыкаясь, он бросился к аварийному выходу, на ходу прикладывая ID-карту, чтобы заблокировать все гермозатворы. Он наивно полагал, что это поможет запереть «вторгшийся объект» внутри.
С шипением закрылся последний клапан, и в камере содержания остался лишь один «живой» человек — Мо Жань. Несчастный исследователь в панике совершенно забыл, что Мо Жань вошел сюда вовсе не через парадную дверь.