Глава 27. Больше не хочу быть клоуном
Глядя вслед исчезающему спорткару, Мо Жань не удержался от комментария:
— Ну и расцветка. Словно художник вылил на палитру все краски мира, а потом добавил пару ведер флуоресцентного порошка.
Прохожие невозмутимо шагали сквозь кружащиеся лепестки роз, будто всё происходящее было за гранью их восприятия. В воздухе витал дух абсурда — казалось, сама реальность превратилась в чью-то затянувшуюся шутку.
— А я-то думал, вы предпочитаете только белый... ну, или красный, — с усмешкой обратился Мо Жань к вышедшему из небытия старцу.
Как только взревел мотор того авто, он сразу понял, кто к нему пожаловал: эксперт по переговорам Джон и разодетый по последней моде «Бог» — Объект №343.
— Дорогое дитя, стиль — это такой же фундаментальный закон вселенной, как и гравитация, — Объект №343 мягко взмахнул рукой. В воздухе на мгновение проступили бесчисленные версии его самого из параллельных миров, каждая со своим неповторимым «шармом». — В измерении M78 я считаюсь основоположником панк-рока, а в таймлайне Сектора 12 я открыл Неделю моды квантовых волновых функций.
Он озорно подмигнул и перевел взгляд на Джона, которого всё еще выворачивало наизнанку.
— Что же касается нашего переговорщика... Похоже, он просто не привык к разгону от нуля до скорости света за три секунды.
Объект №343 материализовал чашку мятного чая и протянул её Джону:
— Выпей, я обещаю, что не превращу это в кота Шрёдингера.
Затем он посмотрел на Мо Жаня:
— Наш маленький Куб, не желаешь чего-нибудь?
— Пожалуй, откажусь, — непривычно вежливо ответил Мо Жань. — Сказать по правде, я только что выпил кофе, который был настолько сладким, что заставил меня забыть о всех горестях мира.
— О, я частенько вижу, как сотрудники Зоны одалживают одну кофемашину, чтобы взбодриться... — Старик загадочно улыбнулся. — Но скажи честно, ты уверен, что в тот кофе не подмешали... парочку лишних ингредиентов?
— Разумеется. Я просил у кофе удачи, но, честно говоря, сегодня мне катастрофически не везет. С самого утра мерещатся всякие зверушки с глазами-плошками.
Мо Жань обвел взглядом окрестности. Он видел сапсана в небе, попугая на почтовом ящике и зеленую стрекозу на стоге сена — всё это были замаскированные устройства слежения. Фермирен и доктор Ойн, наблюдавшие за троицей издалека, хранили молчание.
— Дитя моё, это всего лишь дружелюбные зрители, мечтающие увидеть чудо, — Объект №343 улыбнулся и протянул Мо Жаню стакан с бурлящей жидкостью, от которой исходил пар, похожий на туманность. — Может, отведаешь бодрящего супа из антиматерии? Гарантирую, он проясняет суть реальности куда лучше любого кофеина.
— Избавьте меня от этого, — Мо Жань отмахнулся с долей иронии. — Я не уверен, что не детонирую на месте после первого же глотка. — Он указал на Джона, который, закончив бороться с желудком, встал подле Старика. — А он что? Этот мастер циркового искусства сегодня ваш сопровождающий?
— Твоё определение не совсем верно, мальчик мой, — голос Объекта №343 звучал мягко, как у любящего отца. — Мистер Джон — инициатор этого эксперимента. Видишь ли, до нас дошли слухи, что твои новые игрушки весьма забавны.
— Вот оно что? — Мо Жань изобразил на лице озарение и повернулся к Джону. — Мистер Джон, так это и есть тот самый «эрудированный старец», о котором вы говорили? Как по мне, он больше похож на вашего напарника по цирку. Наверняка он осыпает вас лепестками роз, когда вы побеждаете льва на арене.
Джон горько усмехнулся и покачал главой.
— Вообще-то... мы не слишком сильны в цирковых представлениях...
Объект №343 расхохотался и похлопал Джона по плечу:
— Не бери в голову, Джон. Чувство юмора — один из самых драгоценных даров во Вселенной.
— Ладно. Честно говоря, мне и самому не терпится проверить, сможет ли мой инвентарь удержать так называемое «Всемогущество», — Мо Жань с невинной улыбкой оглядел улицу. — Вы что, собираетесь проводить эксперимент прямо на глазах у всех этих зевак?
— Объект №000, или, если позволите, господин Мо Жань, — заговорил Джон. — Разумеется, мы подготовились. Хотя это и стоило нам определенной цены.
При мысли о том, что ему придется не только отправиться в параллельный мир, но и лишиться премий на два месяца вперед, у Джона снова неприятно засосало под ложечкой. На этот раз он наотрез отказался садиться в сверхсветовой спорткар, настояв на обычном транспорте.
Мо Жань даже немного расстроился: без безумных гонок ситуация теряла львиную долю азарта. Тем временем Объект №343 пообещал, что если Мо Жань уверует в Бога, то получит право на исполнение одного желания. Мо Жань, разумеется, отказался. Уверовать? Какая чушь! Как же он тогда будет травить свои черные шуточки?
Спустя несколько минут над их головами застрекотал вертолет. Не дожидаясь, пока спустят трос, троица просто исчезла с тротуара и материализовалась внутри кабины. В этот раз Объект №343 не стал радикально менять реальность, лишь заставил случайных прохожих в недоумении протирать глаза, гадая, стояли ли там люди секунду назад.
В очередной раз броня Мо Жаня из «сплава, блокирующего ментальное воздействие», пошла трещинами и с сухим треском рассыпалась. Чертыхнувшись про себя, он сменил её на более практичную
[Железную броню]
.
Первое, что услышал Мо Жань, оказавшись в вертолете, был голос из динамика:
— Объект №343, зафиксировано нарушение протокола использования способностей искажения реальности. Это последнее предупреждение.
— Нарушение? — Объект №343 усмехнулся, и салон вертолета мгновенно заполнился белыми розами. — Дорогие оперативники, ваши попытки устанавливать правила выглядят так, будто двумерные существа пытаются очертить границы трехмерного мира. Я всего лишь веду друзей в цирк и выбрал кратчайший путь.
Едва он договорил, как вертолет превратился в драккар викингов. Пилоты в ужасе уставились на приборную панель, усеянную непонятными кнопками и рычагами. Мо Жань, глядя на этот хаос, не выдержал и расхохотался:
— Похоже, эксперимент превратился в балаган еще до начала.
— Ох, прошу прощения. Кажется, моё искажение реальности снова «нарушило правила», — произнес Старик, и всё мгновенно вернулось в норму.
Пилот, увидев знакомые приборы, выдохнул с колоссальным облегчением. В этот раз предупреждений из динамика не последовало — система связи «случайно» вышла из строя, когда кабина была забита розами. И Объект №343, конечно же, «забыл» её починить.
— Ну вот, теперь долетим с комфортом, — старец с копной седых кудрей чинно уселся. За его спиной само собой возникло уютное кресло, а перед ним — столик с печеньем и горячим какао.
У Мо Жаня не было таких удобных способностей, поэтому он просто достал блок мягкой белой шерсти и, проявив несвойственную ему заботу, соорудил для Джона подобие «деревянной табуретки» возле стола.
Джон в этот момент искренне жалел о содеянном. Та шутка про клоуна при их первой встрече с Объектом №000, похоже, стала пророческой — теперь он и впрямь чувствовал себя шутом. Он попытался найти в кабине штатное сиденье, но все кресла исчезли вместе с лепестками роз. В итоге ему пришлось стоять, наблюдая, как Мо Жань и Объект №343 с аппетитом уплетают печенье.