Глава 26. Кофе на удачу
?
На одной из самых заурядных улиц Старой Америки утро редко обходилось без сюрпризов. Здесь, вдали от блеска центральных проспектов, всегда хватало поводов для странного «веселья».
Едва рассвело, как в службу правопорядка поступил ложный вызов. Некто, задыхаясь от паники, утверждал, что «потерялся» прямо посреди этой самой улицы. Голос звонившего дрожал от какого-то жуткого, потустороннего трепета:
— Я... я кажется заблудился... повсюду туман... я ничего не вижу...
Слова звучали пугающе убедительно, и патруль выехал незамедлительно. Однако когда офицеры прибыли на место, они обнаружили лишь абсолютно пустую мостовую. Ни тумана, ни намека на дымку — лишь яркое утреннее солнце, безжалостно бьющее в глаза. Теперь раздосадованные стражи порядка пытались через диспетчера вычислить местоположение этого «врага общества».
Совсем рядом с суетящимися полицейскими Мо Жань по привычке взял газету у газетчика — мальчугана, который был едва ли не вдвое меньше него самого. Даже в этом мире двадцать второго века находились те, кого жизнь безжалостно перемалывала, заставляя бороться за существование в щелях социального фундамента. Для многих семей ранний труд детей был не просто подспорьем, а единственным способом не протянуть ноги.
Игнорируя доносящийся издалека шум, Мо Жань небрежно протянул мальчишке золотую чешуйку размером с ноготь мизинца, выкованную вручную. Золото ярко сверкнуло на солнце, и глаза паренька расширились. Он осторожно попробовал металл на зуб и замер, почувствовав характерную мягкость. Это была не шутка. Настоящее золото!
Газетчик замялся, борясь с искушением, но в итоге набрался храбрости и вежливо протянул чешуйку обратно.
— С-сэр... я не могу это взять. Это слишком много. Просто оплатите газету, и всё.
Он решил, что этот странный молодой человек заслуживает обращения «сэр».
— О, честный ребенок, я восхищен твоим поступком, — на лице Мо Жаня появилась ехидная ухмылка, как у взрослого, решившего подразнить малышню. — Но ты только что упустил «баг», который сам Господь подкинул тебе в руки. Теперь я заплачу тебе лишь парой старых монет.
Мальчик, уже успевший вообразить, что удача наконец улыбнулась ему, обреченно смотрел, как золотой лепесток исчезает в кармане незнакомца, а на ладонь ложатся несколько грязных медяков. Впрочем, сильного разочарования он не выказал: сохрани он это золото, у него бы его всё равно отобрали к вечеру. Но надежда на щедрые чаевые растаяла как дым.
Мо Жань развернул свежий выпуск «Утренней газеты Старой Америки». Заголовок первой полосы, как обычно, бил наповал:
«Чудо долголетия в Службе соцобеспечения: 369-летний старик получает пособие, вызывая бурные дискуссии!»
В статье говорилось, что согласно последним данным, миллионы американцев перешагнули порог в 130 лет, а один «рекордсмен» и вовсе дожил до 369, исправно получая выплаты. Народ в соцсетях вовсю упражнялся в остроумии, утверждая, что секрет бессмертия кроется в чеках от государства.
Мо Жань приподнял бровь, и на его губах заиграла невольная усмешка.
«Похоже, соцстрах — это не просто контора, а секретная база с машиной времени», — подумал он.
Видимо, в Старой Америке уже изобрели «эликсир жизни» и готовятся к коллективному вознесению. Если бы на обратной стороне не было обычных новостей, Мо Жань решил бы, что держит в руках корпоративный журнал «Амбреллы», а не официальную прессу. Только этим старым интриганам под силу коптить небо так долго.
Впрочем, средний возраст этих конгрессменов наверняка уже давно зашкаливает. Интересно, сколько пособий они успели выкачать за эти века? Большинство из них, скорее всего, превратились в «овощи», поддерживаемые аппаратами, и лишь единицы еще способны имитировать человеческую деятельность. Мо Жань даже засомневался, занесены ли их настоящие имена в реестры. Может, стоит обдумать план по «утилизации» этих долгожителей?
Бегло просмотрев остальное, он не нашел никаких признаков аномалий в светской хронике или городских байках. Мо Жань ловко свернул газету в трубку и забросил её в ближайшую урну. После чего вызвал интерфейс своих модулей.
[Валочный топор в один клик]
,
[Оружейная мастерская]
[Невидимая броня]
[Содержание аномалий]
[Руководство по крафту]
, а также находящиеся в процессе загрузки
[Гравитационный молот]
[Сумеречный лес]
[Скольжение на санях]
и
[Горничные Touhou]
.
— модуль, значительно упрощающий процесс создания предметов. С его помощью Мо Жаню больше не нужно было таскать с собой верстак: он мог синтезировать вещи прямо на ходу.
Проанализировав доступные ресурсы, Мо Жань, страдающий неизлечимой формой «страха перед нехваткой огневой мощи», решил, что пора раздобыть материалы для патронов. Прошлые стычки показали, что его арсенал истощается быстрее, чем хотелось бы. Искать кремень в земле ему было лень, поэтому он планировал просто наведаться в ближайший оружейный магазин.
Но прежде у него было одно важное дело.
Для крафта потребовалось: 3 железных слитка (верхний ряд), 1 редстоун + 1 воронка + 1 редстоун (средний ряд) и еще 3 железных слитка (нижний ряд), выложенные буквой «U».
Когда ингредиенты заняли свои места в сетке синтеза, на свет появилось удивительное устройство из модуля
под номером 294 — Магическая кофемашина.
Размером она была примерно с две старые пишущие машинки, сложенные вместе. Серебристо-серый корпус в ретро-индустриальном стиле, небольшой экран и кнопочная панель, напоминающая клавиатуру. Сверху — носик для подачи жидкости, а снизу в момент активации материализовался изящный стаканчик. Если объем не устраивал, можно было просто вбить на панели запрос «Стакан побольше».
На боку красовался логотип: белый круг на черном фоне, внутри которого был изображен зонт. Когда машина работала, на ней вспыхивал синий индикатор. Единственным минусом было то, что за каждое использование приходилось платить — либо золотыми, либо обычными монетами. Кроме того, требовалось время на охлаждение — от пяти до десяти секунд, в зависимости от сложности напитка.
— Волшебная машинка, выдай-ка мне кофе на удачу. Послаще, без горечи — дети любят сладкое, — пробормотал Мо Жань, опуская монету и вводя запрос.
Спустя мгновение аппарат зашумел, внизу появился крошечный стаканчик. Синий огонек мигнул и погас — готово. Это был напиток, который «возможно» приносил удачу, но гарантированно имел побочный эффект. Мо Жаню, впрочем, было плевать — ему просто хотелось проверить, каков на вкус «счастливый» кофе.
Стоило ему сделать глоток, как перед глазами всплыло уведомление: наложен негативный статус «Диарея» на 30 минут.
Вкус, надо признать, был отменным, с легким молочным послевкусием. Мо Жань догадался, что Объект №294 считал его мысли: когда он думал о побочных эффектах, в голове промелькнуло молоко.
— Хорошо, что я подготовился, — хмыкнул он, доставая ведро молока, полученное от «кубической коровы». Настоящее чудо-средство, снимающее любые дебаффы!
Осушив ведро и избавившись от неприятного статуса, Мо Жань задумался: «Раз побочка сработала, значит ли это, что и удача теперь при мне?»
Он спрятал «бесполезную кофемашину» и направился за боеприпасами. Но стоило ему остановиться на светофоре, как прямо перед ним с визгом затормозил роскошный спорткар невообразимо кричащей расцветки.
На водительском сиденье восседал старик в модных очках, который дружелюбно ему улыбнулся. А на пассажирском месте Джон, бледный как полотно, судорожно расстегивал ремень безопасности, после чего его согнуло в приступе тошноты. В следующую секунду одежда на щеголеватом старце превратилась в белоснежное одеяние, а спорткар рассыпался мириадами розовых лепестков, подхваченных ветром.