Глава 17. Срыв переговоров
Джон на мгновение оцепенел. Он явно не ожидал, что тема разговора совершит столь резкий кульбит. Тем не менее, он быстро взял себя в руки и, усмехнувшись, покачал головой.
— Бог... Тема, надо признать, грандиозная и в то же время пустая. Но скандалы и шутки? Ты уверен, что не хочешь послушать о чудесах или божественном откровении?
Мо Жань пожал плечами и, отправив в рот очередной рожок, невнятно пробормотал:
— Чудеса — это скучно. Либо фокусы Всевышнего, либо народные байки. А вот скандалы... Это редкость. Например, не просыпает ли Он всё на свете каждое утро, делая вид, что просто не слышит молитвы верующих? Или, может, у Него пунктик на крыльях? Иначе почему в Его Царстве у всех ангелов за спиной эти перьевые метелки?
Джон не выдержал и прыснул, едва не сорвав маску профессионализма.
— Такой подход... хм... весьма оригинален. Но боюсь, в плане божественных скандалов я тебя разочарую. Он ведь всеведущ и всемогущ, откуда взяться порокам?
— Ой ли? — Мо Жань иронично вскинул бровь. — Предания гласят, что Бог создал людей. Тогда почему Его создания вечно грызутся, убивают друг друга и приносят в мир лишь страдания и гнет? Разве это не Его главный дизайнерский промах?
Джон замялся, не находя слов, и лишь беспомощно улыбнулся:
— Этот вопрос... Пожалуй, тебе стоит задать его Ему лично. Но советую запастись закусками — очередь в райские кущи обещает быть долгой.
Мо Жань заливисто рассмеялся, доедая остатки снеков.
— Господин Джон, а вы и впрямь забавный клоун! Но раз уж мы покончили с теологией, не пора ли перейти к делам? Например, что вы планируете делать со мной, с этим «Объектом №000»?
Улыбка Джона на миг застыла, но спокойствие вернулось к нему почти мгновенно.
— Разумеется, это наш главный пункт программы. Но прежде... можно мне тоже один рожок? Выглядят они крайне аппетитно.
Мо Жань продемонстрировал ему пустую пачку и состроил невинную гримасу:
— Увы, закончились. Но если будете паинькой, в следующий раз я захвачу две.
Джон вздохнул. Он начинал понимать: эти переговоры будут стократ тяжелее, чем любые другие в его карьере.
— На самом деле, — Мо Жань прищурился, и в его глазах блеснул опасный огонек, — поставить меня на содержание не так уж и сложно. Но у меня есть маленькое условие.
Джон тут же подался вперед. Если существовала возможность договориться с аномалией малой кровью и избежать бойни, это был бы идеальный исход.
— О? Я весь во внимании.
— Вижу, вы заинтересованы, — Мо Жань усмехнулся. — Я не ищу драк. Напротив, наши цели и интересы во многом совпадают.
С этими словами он извлек на свет заранее подготовленную конструкцию.
— Эта штука называется «Модуль содержания». Уверен, у вас в закромах есть нечто подобное. Не пугайтесь, считайте это моим скромным подарком. В нём нет никаких аномальных свойств. Возможно... как вы любите говорить, его единственное свойство — это само «содержание», верно?
Джон придирчиво осмотрел контейнер, который был размером чуть ли не с самого мальчика. Это был прозрачный куб из бронированного стекла и стального каркаса, утыканный красными сигнальными лампами, камерами слежения и силовыми разъемами. Мо Жань распахнул дверцу, демонстрируя внутреннее убранство. В тесном пространстве, как ни странно, уместились лишь высокий постамент и... унитаз. Со стороны это выглядело как изощренная издевка дизайнера над кем-то, кому очень нужно уединиться.
— Посмотрите, это моё любимое творение, — Мо Жань с гордостью оглядел конструкцию. — Он способен удержать любую аномалию, которая в него влезет. Моё условие простое: запустите туда свой самый могущественный объект. Если он продержится внутри десять минут и не сможет выбраться, я обещаю, что он останется в этой коробке навсегда. Если же вырвется — значит, моё мастерство еще хромает, и я добровольно сдамся вашей «Амбрелле», чтобы учиться вашим передовым технологиям.
Джон смотрел на этот нелепый ящик, не зная, плакать ему или смеяться. Он не был ученым, чтобы оценить научный потенциал подарка, но он был мастером слова и знал, как повернуть ситуацию в свою пользу.
— Знаешь, — Джон принял серьезный вид, — наш научный отдел был в полнейшем замешательстве от твоего подарка. Им потребовалось семьдесят два часа, чтобы составить инструкцию по эксплуатации дверной защелки. Хотя, по правде говоря, с этим справился бы и первоклассник.
Заметив, как дрогнул в улыбке уголок рта Мо Жаня, Джон приободрился:
— Но я знаком с одним мудрым старцем. Его познания необъятны, как сама Вселенная, он — само воплощение всеведения. Возможно, он сможет оценить твой труд по достоинству.
Мо Жань сделал вид, что не понял, о каком именно «старце» идет речь, но в его глазах зажегся неподдельный интерес:
— Правда? Судя по вашим словам, этот господин — личность кроткая и воспитанная, не чета некоторым грубиянам. Если он согласится на сотрудничество, это будет просто чудесно.
Джон уже открыл рот, чтобы развить успех, но в этот момент его наушник ожил, взорвавшись сухим приказом.
— Джон, вторая группа успешно захватила
[S-P-000-2]
. Отряд «Серый ворон» готов, начинаем принудительное содержание. Чтобы разорвать связь между
[Объектом №000]
и
[000-2]
и избежать неконтролируемой угрозы, в двадцати сантиметрах справа от тебя через три секунды будет сброшен спасательный трос. Удачи.
Сердце Джона пропустило удар. Гнев и разочарование захлестнули его. Почему? Почему руководство решило ударить сейчас, когда он нащупал путь к мирному решению? Неужели они ослепли?
Однако три секунды — это вечность и миг одновременно. Спасательный линь ударил в землю ровно в двадцати сантиметрах от его руки. Если он не схватится сейчас — он труп.
— Проклятье! — прошипел Джон сквозь зубы.
Он вцепился в трос, и вертолет рывком взметнул его в небо. Он смотрел вниз, на уменьшающуюся фигурку Мо Жаня, чувствуя горечь поражения. Но юноша даже не попытался напасть. Он просто стоял, задрав голову, и на его губах играла всё та же загадочная ухмылка. Он что-то прокричал вслед. Джон, вглядываясь в движения его губ, сумел разобрать:
— Прощайте, господин клоун.
Рокот винтов отдалялся. Мо Жань остался один на пустой площадке. Он сладко потянулся и негромко пробормотал себе под нос:
— Что ж, похоже, представление еще не окончено.