Глава 15. В бой, Железяка!
Улицу мгновенно разорвал грохот выстрелов. Воздух пропитался едким запахом пороха и липким ароматом страха. Бандиты стягивались со всех сторон, их стволы изрыгали пламя, обрушивая на цель свинцовый ливень. Однако их целью был всего лишь мальчик, который, укрывшись за простым деревянным щитом, умудрялся сдерживать этот натиск.
Мо Жань
одной рукой удерживал щит, а другой стремительно возводил за спиной конструкцию из железных блоков в форме буквы «Т», венчая её тыквой. В его взгляде читалось предвкушение встречи со старым знакомым.
Пули барабанили по дереву щита с сухим стуком:
дзынь-дзынь-дзынь
. Искры летели во все стороны, свинец впивался в бетон мостовой, а от жара трения над землей начал подниматься густой сизый дым.
После особенно яростной очереди улица погрузилась в непроглядную завесу. Видимость упала до нуля. Поняв, что ответа нет, бандиты решили поберечь патроны и прекратили огонь. Один из главарей пинком вытолкнул вперед какого-то бедолагу, приказав проверить, что осталось от мальчишки.
Тот осторожно двинулся вперед, молясь всем богам, чтобы всё уже закончилось. В конце концов, после такого обстрела даже стальной сейф превратился бы в дуршлаг.
Но когда он приблизился к эпицентру, сквозь редеющую дымку внезапно полыхнуло багровое зарево. На высоте трех метров над землей зажглись два кроваво-красных глаза — холодные, бездонные и пугающие.
Бандит замер, словно его ноги налились свинцом. Ему показалось, что он столкнулся с ожившей городской легендой. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Земля под ногами задрожала от тяжелых, мерных шагов чего-то колоссального. Алые глаза мертвой хваткой впились в него, предвещая скорую встречу со смертью.
Внезапно из тумана вылетел ярко-красный цветок мака и с глухим шлепком ударил его по лицу. Не успел несчастный сообразить, что происходит, как огромные руки, состоящие из монолитных стальных блоков, сомкнулись на его талии. Бандит издал истошный вопль, и в следующую секунду его подбросило в воздух, словно живой снаряд.
— Огонь! Открывайте огонь, мать вашу! — взревел главарь, увидев это зрелище.
Снова затрещали автоматы, но на сей раз к грохоту выстрелов примешались вопли самих бандитов. Хотя они не видели, что именно скрывается в тумане, результат был очевиден: враг не просто выжил, он превратился в нечто запредельно опасное.
В глазах
железного голема
, пылающих красным, лишь
обладал чертами «человека из
кубов
». Все остальные существа вокруг не имели в себе ни капли привычной угловатости. В логике голема это означало лишь одно: перед ним не люди, а разбойники, подлежащие немедленному истреблению.
Рывок
был неудержим. Пули, ударяясь о его корпус, высекали лишь жалкие искры, не в силах даже замедлить трехметрового стального исполина. Каждый его шаг заставлял землю стонать.
— Проклятье, что это за хрень?! — голос одного из стрелков сорвался на визг. Его руки так дрожали, что он едва удерживал автомат.
— Бегите! Он идет сюда! Не стойте, мать вашу, бегите! — орал другой, и в его голосе сквозило такое отчаяние, будто он уже чувствовал, как его кости превращаются в труху.
— Нам не победить! Пули его не берут! Он нас всех перекидает! — татуированный бандит, размазывая сопли, бросил оружие и бросился наутек.
— Не бросайте меня! Подождите! — молодой парень, бледный как полотно, споткнулся и пополз по асфальту, так как ноги его больше не слушались.
— Заткнись и беги! Жить хочешь?! — главарь, обливаясь холодным потом, мчался впереди всех, напрочь забыв о своем авторитете.
Улицу заполнила какофония из криков, плача и проклятий. Тяжелая поступь голема звучала как гром среди ясного неба.
— Помогите! Кто-нибудь, спасите! — последний в цепочке беглецов в отчаянии протянул руку назад, но ответом ему был лишь холодный, механический взгляд алых глаз.
Атмосфера была пропитана первобытным ужасом. Бегство бандитов превратилось в самое захватывающее шоу, которое
Мо Жаню
доводилось видеть за последнее время. Даже о своем боссе они забыли — сейчас важнее всего было спасти собственные шкуры.
Всего один
железный голем
оказался не по зубам этой своре отбросов.
перевел взгляд на то место, где стоял Олд Скарфейс. Домик был пуст: лишь перевернутая мебель да ковер из стреляных гильз. «Мать» с «дочерью» успели спрятаться еще в начале заварушки.
Мальчик нашел их под кроватью в углу. Они сжались в комок, дрожа всем телом. Увидев
Мо Жаня
, женщины затряслись еще сильнее — в их глазах он был куда страшнее любого бандита.
— Говорите, куда делся Скарфейс? —
присел на корточки, изобразив самую искреннюю и дружелюбную улыбку. — Обещаю, вы получите свободу. Больше никто не посмеет вас обижать.
Но несмотря на его мягкий тон, ужас не отпускал их. Они своими глазами видели, как этот ребенок призвал стальное чудовище. Наконец, худенькая «мать», преодолев оцепенение, дрожащей рукой указала в угол комнаты.
проследил за её жестом. Там, в метре от пола, висела довольно большая абстрактная картина. Он подошел и сорвал холст, обнаружив за ним темный зев потайного хода — классический путь отхода, который бандиты подготовили на крайний случай.
Как выяснилось, в тот момент, когда началась стрельба, один из подручных Скарфейса, еще не успевший столкнуться с големом, быстро скрутил своего босса, заткнул ему рот кляпом и, следуя указаниям в наушнике, потащил его в этот лаз. Уходя, он бросил женщинам: «Сидите тихо. Когда всё закончится, мы за вами вернемся».
нырнул в проход. Благодаря тому, что его тело еще не начало расти, места внутри было предостаточно. Вскоре он добрался до конца туннеля.
Выход вел в укрепленный временный пункт сбора банды, но сейчас здесь собрались совсем другие люди. Уши мальчика уловили знакомый стрекот лопастей. Подняв голову, он увидел в небе несколько ударных вертолетов.
Что было еще тревожнее — он отчетливо слышал характерный треск накапливающегося электричества: пушки ЭМИ готовились к залпу. Вертолеты кружили над ним, словно стервятники, готовые в любой момент превратить всё в выжженную землю.
— Знакомая картина, — прошептал
, и на его губах заиграла холодная усмешка. — Кажется, не так давно я уже проходил через нечто подобное.