Глава 138. Закончим это дельце
С высоты птичьего полета открывалась картина эпического противостояния магии и технологий. Десятки автоматических турелей сплели плотную сеть огня, пытаясь достать юрких ангелов. Но эти крылатые воины двигались с невероятной грацией, выписывая в небе такие виражи, что системы наведения сходили с ума. Каждый раз, когда захват цели был близок, ангелы резко уходили в сторону, оставляя за собой лишь призрачные белые тени.
— Прочность щитов противника на уровне восьмидесяти процентов от стандартного энергополя третьего поколения! Обычный калибр не проходит! — в наушниках оперативников гремел искаженный помехами голос техника.
На мониторах было отчетливо видно золотистое свечение вокруг ангелов. Эта полупрозрачная завеса превращала бронебойные снаряды в бесполезный металлолом. Но стратегия «Амбреллы» была проста: если не берешь качеством — бери количеством.
— Третья и седьмая турели перегреты! Переход на резервные модули!
По команде дымящиеся орудия ушли в землю, а на их месте с шипением выросли свежие стволы. Охлаждающая жидкость бурлила в патрубках, поддерживая плотность огня, превращавшую небо в решето.
А выше, в разреженном воздухе, магический легион уже завершил подготовку. Сотни посохов одновременно вспыхнули яростным светом, сплетая энергию в опасный водоворот.
— Залп! Всем приготовиться к удару!
В мгновение ока небо раскололось. Разноцветные лучи хлынули вниз, как тропический ливень. Столкновение магии с защитным куполом базы вызвало вспышки, сравнимые с ядерными взрывами. Командный пункт содрогнулся, голограммы замерцали и пошли рябью.
— Целостность щита: 37%... 52%... 68%! — бесстрастный женский голос системы отсчитывал путь к катастрофе.
Тем не менее, автоматика работала безупречно. Поврежденные нано-секции отслаивались, заменяясь новыми прямо на глазах. Дроны-смертники взмывали вверх, отвлекая огонь на себя. В этой схватке стали и заклинаний наступило шаткое равновесие. Ангелы не могли пробить технологическую броню, а пули «Амбреллы» были бессильны против божественной маневренности.
...
Спустя вечность гиперзвукового бега Мо Жань наконец увидел то, за чем пришел. На краю выжженной пустоши, словно в дурном сне, высилась громада черного замка. Фиолетовые молнии с треском били в шпили, создавая идеальный фон для логова злодея.
Кха-а-ак!
Едва коснувшись земли, Шкипер пошатнулся и бросился к ближайшему сухому дереву. Он вцепился в мертвый ствол так, словно это была единственная твердая вещь во вселенной. Былой лоск командира смыло «гиперзвуковой фобией».
— Шкипер, вы в порядке? — Прапор сочувственно похлопал его по спине, отчего командира скрутило еще сильнее.
— Я...
кха
... не против...
... — Шкипер слабо поднял крыло. — Когда вернемся... введем тренировки на сверхзвуке... вы будете инструкторами...
кха-а-а
Люк капсулы с щелчком открылся, и оттуда, пошатываясь, выбрался Джон. Лицо его имело отчетливо зеленый оттенок. Хотя «капсула марки Рико» спасла его внутренности от превращения в желе, болтанка на привязи заставила его почувствовать себя резиновой уточкой в центре шторма.
— Ну что, агенты, взбодритесь! Цель перед нами! — Мо Жань указал на мрачный замок. — Сбросим Темного чародея с его трона, закончим это дельце — и по домам.
Ковальски поправил монокль, задумчиво потирая клюв. На стекле линзы проносились бесконечные колонки цифр.
— Хм... — произнес он могильным тоном. — Согласно статистике, выживаемость индивидов, делающих пафосные заявления перед боем, падает на 37.2%. Особенно если звучат фразы типа «вот закончим войну и я женюсь». Это классический «флаг» смерти.
— Но не для нас, — уверенно улыбнулся Мо Жань.
Все «флаги» — лишь следствие нехватки огневой мощи. А у Мо Жаня её было в избытке.
Порыв ветра распахнул тяжелые створки ворот. К удивлению команды, внутри замок оказался пуст. Внешне огромный, как футбольный стадион, изнутри он представлял собой бескрайнее пространство теней. Магические круги на полу пульсировали зловещим синим светом, словно само здание дышало.
Эти руны вели к центральному возвышению, где в окружении кристаллов парил трон. На нем, неподвижный как изваяние, восседал некто в черном. Глубокий капюшон скрывал лицо, оставляя видимым лишь бледный, волевой подбородок. Его пальцы покоились на искривленном посохе, навершие которого поглощало свет, создавая миниатюрную черную дыру.
Воздух был густым от магии тьмы, в нем плавали крохотные фиолетовые кристаллы, в каждом из которых отражались незваные гости. Ни стражи, ни ловушек. Только давящее одиночество могущественного босса.
— Парни, боевая стойка! — скомандовал Шкипер, и пингвины мгновенно выстроились в ряд, готовые к атаке.
— Ха! Я так и знал, что это ты, Фермирен, — Мо Жань заговорил так легко, будто встретил старого приятеля в кофейне, совершенно игнорируя волны темной энергии. — Дай-ка угадаю... какое «Я» сегодня в роли Темного властелина? Господин Гнев или Господин Страх?
Он разочарованно всплеснул руками:
— Старые друзья встретились, а ты даже лицо не покажешь? Только не говори мне... — он понизил голос до шепота, — что ценой твоей силы стала лысина? Блестящая плешь Фермирена куда страшнее любого черного мага.
Фигура на троне хранила молчание. Лишь посох глухо стукнул об пол. Из-под земли скрежеща поднялась ржавая железная клетка. Внутри, в нелепой позе, запутались двое. Фермирен-Страх, как перепуганный коала, вцепился в пояс Фермирену-Гневу, а тот в бессильной ярости колотил по прутьям, оставляя на металле кровавые следы.
— Оу... Ладно, обознался, — Мо Жань безразлично пожал плечами. — Но должен признать, ваш «цирк на троих» выглядит весьма интригующе.