Глава 134. Смертельная опасность
Золотистые пряди волос девочки коснулись земли, когда она наклонилась, чтобы рассмотреть две пересекающиеся линии, начертанные Мо Жанем. Она подняла взгляд на юношу, и в её огромных глазах читалось ещё большее недоумение.
На губах Мо Жаня заиграла улыбка. Рядом с пересечением линий он схематично набросал их портреты, а затем добавил Джона и пингвинов.
— То, что мы встретились в этот миг — предначертано. Наша встреча не случайна, это воля самой Судьбы. Рождение и гибель всего живого в этом мире, каждый шаг и каждое достижение — всё находится в её власти.
Мо Жань рассуждал вдохновенно — от лишней пары красивых фраз язык не отсохнет. Главное — списать все закономерности и случайности на «высший замысел». К такой логике не подкопаешься. Элвира, с детства жившая в магической грезе, созданной Амбреллой, была готова поверить в роковое предназначение.
Мог ли вымысел Мо Жаня материализоваться из-за способностей Объекта №239 и стать пугающей реальностью? Мо Жань полагал, что нет. В архивах Амбреллы хранились тысячи сказок, рассказанных девочке, и далеко не все они воплощались в жизнь. Даже на создание Магической Сети корпорация затратила колоссальные ресурсы. Если бы всё было так просто, они бы использовали Объекта №239 как универсальную машину желаний: рассказал сказку — и готово.
Под влиянием этого великого манипулятора Элвира постепенно начала расслабляться. В глубине души она всё ещё беспокоилась о дядюшках Фермиренах, но уже была готова поверить, что перед ней — великий маг, пришедший по зову звезд. Установив первый хрупкий мостик доверия, Мо Жань озарил её своей самой «священной» улыбкой, ожидая шквала каверзных вопросов.
Но перед ним был всего лишь девятилетний ребенок с неокрепшим разумом. Где ей было тягаться в коварстве с Мо Жанем? Взгляд Элвиры упал на Прапора, который вовсю махал ей ластой. Девочка смотрела на диковинных существ с нескрываемым любопытством.
— Я видела таких созданий в книгах, — прошептала она, изучая пингвинов. — Там говорилось, что они живут в очень холодных краях. Даже представить страшно, как там морозно.
— Совершенно верно, — не меняя выражения лица, подтвердил Мо Жань. — Вот этот — Пончиковый Эльф. Остальные — Элементали Пингвинов. Я призвал их из иного измерения.
— Привет! Меня зовут Прапор, и я... э-э... Пончиковый Эльф-пингвин! — Прапор замахал ластами, стараясь придерживаться сценария, который сам себе сочинил. Он затряс головой, чтобы сахарная пудра посыпалась с его макушки для пущей убедительности.
То, что пингвины разговаривают, ничуть не удивило Элвиру. В её мире, казалось, говорить могло всё живое. Более того, она, вероятно, никогда не встречала объекта, который бы отказался вступить с ней в беседу.
— Как здорово иметь друзей, которые умеют говорить! У меня тоже есть такой, — Элвира указала на плюшевого мишку, сидевшего неподалеку.
К удивлению отряда, Тедди внезапно поднялся на лапы и грациозно поклонился гостям.
— Позвольте представиться официально. Моё имя Луноликий. Я слуга госпожи, хотя ей больше нравится называть меня другом.
Бархатистый, глубокий голос медведя заставил Прапора буквально разинуть клюв.
— Игрушечный мишка разговаривает! — Прапор в изумлении прижал ласты к лицу, окончательно раздавив свой драгоценный пончик на голове.
— А что тут странного? Мы же говорим, — Шкипер вышел вперед. Раз уж пингвины ведут светские беседы, то и (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) говорящий плюшевый медведь не должен выходить за рамки логики этого безумного места.
Джон лишь устало потер лоб. Он понимал: медведь говорит только благодаря силе Объекта №239, воплощая её представление об идеальном друге. Но вот пингвины... они говорили, обладали характерами и волей сами по себе, и это явно не было результатом искажения реальности.
Мо Жаню стало любопытно: есть ли у Луноликого душа, или это просто марионетка, движимая воображением Элвиры? Создать жизнь из ничего — задача не из легких. Даже Лилит, создавая души, была вынуждена отдавать частицу себя. Скорее всего, медведь был лишь оболочкой, наделенной характером, лишенной плоти и духа, существующей лишь пока действует аномалия.
Впрочем, Мо Жань не был экспертом по душам, и эти размышления не вели к результату. В этот момент над лесом раздался гул, похожий на жужжание роя. Это были разведывательные дроны-пчелы Амбреллы. Они нашли их.
Хаотичный, раздражающий звук заставил Элвиру вздрогнуть. Она побледнела. Для неё этот шум был не просто техническим гулом — он звучал как зловещий шепот Темного чародея. Тени прошлого, которые она так старалась забыть, вновь начали наползать на её разум.
Джон и пингвины не знали, о чем она думает, но чувствовали — ничего хорошего ждать не стоит. Пространство вокруг пошло рябью, словно поверхность воды, в которую бросили камень. Начались масштабные искажения.
Даже сквозь броню из Тёмной материи Мо Жань почувствовал чудовищное давление. Казалось, его заталкивают в узкую, герметичную щель между мирами. Нужно было немедленно успокоить девочку, иначе...
Мо Жань оглянулся. Пингвинов расплющило по земле; даже Шкипер, всегда знавший, что делать, замер в оцепенении — врага нельзя было увидеть или ударить. Казалось, кто-то заполнил пространство вокруг них невидимыми, твердыми стеклянными шарами.
Он потянулся к Джону — единственному обычному человеку в их группе, — но его пальцы коснулись лишь липкой, бесформенной жижи. Джон перестал быть человеком. Его тело превратилось в кровавое месиво, кости перемололо в пыль под давлением искаженной реальности.
Объект №239 сжалась в комок, словно напуганный кролик, прикрыв голову «Книгой заклинаний», будто та могла защитить её от хаоса. Хотя дроны Амбреллы уже давно превратились в элементарные частицы и замолкли, её страх продолжал подпитывать аномалию. Она отчаянно пыталась вспомнить хоть какой-то ритуал, чтобы защититься от невидимой угрозы.
Мо Жань не мог просто оставить Джона в виде кровавой лужи. Тот всё-таки был членом «Ударного отряда пингвинов», хоть его боевая мощь и равнялась жалкому пятому уровню. Да и вести переговоры с обезумевшей девочкой в таком состоянии было невозможно.
Прямо на останках Джона Мо Жань начертил пальцем смайлик, а затем рывком повернул головку Часов потока времени против часовой стрелки.
Тик-так.
В тот миг, когда он нажал на заводную головку, время хлынуло вспять. Рой дронов отлетел на сотни метров назад, а Джон восстал из кровавой массы, вновь обретая человеческий облик. Всё вернулось к тому моменту, когда они мирно беседовали.
Хотя Мо Жань не стал намеренно стирать память Джона, эксперт по переговорам почувствовал странный провал в сознании. Он понял, что произошло нечто ужасное, но в его памяти не осталось ни единого кадра произошедшего.
Мо Жань лишь одарил его непринужденной улыбкой.
— Это путешествие будет очень интересным и легким, не правда ли?
От этих слов у Джона по коже пробежал мороз. Ему показалось, что он уже слышал это раньше. И это чувство дежавю было по-настоящему пугающим.