Глава 130. Шкипер, ты его просто лупишь!
— Тройной Фермирен — втрое больше проблем, — Шкипер мгновенно оценил расстановку сил и выкрикнул приказ:
— Ковальски, сканируй уязвимости!
Ковальски поправил монокль на правом глазу, по стеклу которого водопадом потекли данные.
— Вепрь-монстр: застарелая травма шеи, левый глаз видит мутно. Фермирен с мечом: атаки изящные, но стойка неустойчива. Фермирен со щитом: идеальная защита, но крайне медлителен на поворотах. Фермирен-бард… стихи просто отвратительные.
— Прапор! — Шкипер резко обернулся к самому младшему. — Твоя «Аура безвредности» подействует на этого борова?
— Ну… может быть, стоит сначала угостить его чем-нибудь вкусненьким, чтобы он успокоился? — неуверенно пролепетал Прапор.
— Успокоить этого здоровяка? — Мо Жань небрежно извлек Гравитационный молот, словно речь шла не о битве, а о выборе десерта к чаю. — Это мы запросто.
Навершие молота, напоминающее переливающийся магический самоцвет, вспыхнуло колдовским сиянием. Не стоило обманываться его изящным видом — это орудие было способно порождать разрушения, сопоставимые с цунами или горным обвалом.
— Отлично, «Боевая мощь 5», приготовиться! Пингвины, исполняем план «Б»! — Шкипер взмахнул крыльями. — Рико, «то самое» готово?
Рико торжественно кивнул и начал медленно изрыгать из своего бездонного желудка некий предмет.
[Портативное слабительное для магических зверей — Клубничный вкус]
. На этикетке красовалась пометка: «Особо эффективно для существ весом более одной тонны».
— Точечный сброс, пошли!
Четыре пингвина синхронно взмыли в воздух. Шкипер отвлекал внимание вепря, паля из гарпунного ружья по его незрячему глазу; Ковальски активировал звуковой интерферентор, прерывая бездарное заклинание Фермирена-барда. Рико в крутом пике метко забросил флакон со слабительным прямо в разинутую пасть монстра.
Прапор же… взял на себя дипломатическую миссию, крича Фермиренам:
— Пожалуйста, отойдите! Мы проводим экологическую регуляцию!
Спустя пять секунд вепрь-монстр внезапно замер. Его глаза вылезли из орбит, а из недр брюха донеслось громоподобное «гр-р-р-рлу».
А затем…
БА-БАХ!!!
Раздался оглушительный хлопок. Воздушная волна была такой силы, что окрестные деревья и травы буквально «причесало» назад. Однако ожидаемая биологическая катастрофа не накрыла лес. Клубничное слабительное лишь вызвало у монстра кратковременный дискомфорт — мощный организм вепря адаптировался мгновенно, и один могучий залп газов нейтрализовал весь эффект.
Шкипер вопросительно уставился на Ковальски. Тот в замешательстве почесал затылок крылом.
— Возможно… скорее всего, физиология магических зверей отличается от обычной. Понимаешь, Шкипер, на слонах это работало безотказно!
Джон, наблюдавший за фиаско пингвинов с высоты дерева, видел, как разъяренный кабан бросился в погоню за птицами. Он порывался помочь, но до земли было добрых пятьдесят метров, а ствол диаметром в пять метров делал его навыки скалолазания совершенно бесполезными. Когда казалось, что вепрь вот-вот настигнет беглецов, между ними внезапно вырос Гравитационный молот.
Удар артефакта о землю был настолько сокрушительным, что почва в радиусе нескольких метров просто аннигилировала. Земля пошла волнами, словно поверхность пруда, отчего даже пингвины едва удержались на ластах. Когда вибрация утихла, Шкипер смахнул несуществующий пот со лба.
— Вовремя, друг. Рико! Увеличить дозировку для свинины!
— Рико?
Шкипер не понимал, почему Рико медлит, но Ковальски уже схватил командира за крыло и потащил прочь.
— Шкипер, я полагаю, что в данный момент наш «друг» куда опаснее этого кабана! — на бегу выкрикнул ученый.
Шкипер оцепенел: земля под ними начала вздыматься, словно при глубоком вдохе, а вековые исполины зашатались. Каждое из этих деревьев могло превратить их в пингвиньи лепешки! Почва сминалась складками под невидимой рукой титана, а воздух дрожал от непрекращающегося гула.
— А-а-а-а! — Рико пронесся мимо, едва увернувшись от рухнувшего ствола.
— Рико, берегись!
К счастью, дерево лишь подняло тучу пыли, не задев смельчака. В это время Мо Жань, используя инерцию молота, взмыл высоко в небо. Он подлетел на высоту в полсотни метров — а ведь эти деревья достигали сотни в высоту!
Вепрь-монстр оказался на редкость живучим. Даже после нескольких прямых попаданий он пытался подняться, но Мо Жань, словно в игре «убей крота», раз за разом вбивал его всё глубже в землю. Когда монстр окончательно скрылся в воронке, не подавая признаков жизни, выяснилось, что Мо Жань ненароком «расчистил» огромную территорию. Поваленные стволы лежали в таком беспорядке, что найти среди них пингвинов или Джона было решительно невозможно. Вероятно, их просто придавило обломками.
Трое Фермиренов, отброшенных взрывной волной, теперь болтались на ветках уцелевших деревьев. Меланхоличный бард продолжал механически перебирать струны:
— Ах… этот внезапный порыв ветра… унес мой парик в небытие…
Мо Жань вздохнул и извлек Часы потока времени. На золотом циферблате стрелки начали бешено вращаться против часовой стрелки — назад, в прошлое, на десять минут! В тот миг, когда его большой палец нажал на заводную головку, магические частицы в лесу замерли. Наступила жуткая, неестественная тишина.
Если бы кто-то посмотрел сверху, он увидел бы чудо, попирающее законы мироздания. Обломки деревьев, повинуясь невидимой силе, взмывали вверх; щепки возвращались к местам разломов, срастаясь воедино. Земля засасывала пыль и грязь, выравнивая кратеры, а опавшие листья летели обратно на ветки, вновь наливаясь сочной зеленью. Исполинские деревья «вставали» с земли, и каждая царапина на их коре исчезала, словно при обратной перемотке пленки.
Раздался сухой щелчок закрывающейся крышки часов — и чаща вернулась в первозданное состояние. Лишь по внешнему периметру, куда не достало действие артефакта, лес оставался разрушенным, свидетельствуя о том, что здесь только что произошло насилие над самим временем.
Мо Жань взглянул на расход магической энергии. Восстановление крошечного участка леса обошлось почти в десять миллионов EMC.
«Да уж, время — игрушка не из дешевых», — подумал он.
Ковальски, пошатываясь, поднялся на ласты и потряс головой.
— Что это было? Игры со временем? — Он подпер клюв крылом. — Объект сохранил физическое состояние, но память осталась нетронутой? Хм, отличная идея для моего нового изобретения…
Вдалеке Рико уже деловито собирал выбитые клыки вепря, явно считая их отличным сувениром. Прапор протирал глаза, не веря, что лес снова цел, пока чье-то крыло не хлопнуло его по плечу.
— Не спи, Прапор, — Шкипер указал на бесчувственного Фермирена. — Пора допросить нашего «языка».
Шкипер ловко запрыгнул на грудь обморочного пленника и начал отвешивать ему пощечины с обеих ласт.
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Звонкие хлопки разносились по лесу. Очнувшаяся «Личность типа Печаль» первым делом увидела свирепого пингвина, чьи крылья мелькали перед глазами, как лопасти вентилятора.
— У-у-у… едва проснулся, и уже бьют… — простонал Фермирен-бард, и на его глаза навернулись слезы. — Вы хоть скажите, что хотите узнать!
Шкипер остановился, спрыгнул на землю и деловито обратился к Прапору:
— А я разве не спросил?
— Э-э… Шкипер, — тихо ответил Прапор, — вы были так заняты тем, что лупили его, что совсем забыли про вопросы…