Глава 13. Странный благодетель
— ...Пш-ш... Прием... Слышны помехи... — из рации донесся неровный, разрывающий перепонки треск. Казалось, некая невидимая сила в самом воздухе препятствовала распространению волн.
Лишь когда группа эвакуации полностью покинула зону
содержания аномалий
, шум начал стихать, и связь наконец восстановилась.
— Группа «Кенгуру», эвакуация завершена. Мы вышли из зоны поражения.
— «Кенгуру», доложите статус.
— ...Помехи исчезли. Связь в норме. Всё идет по плану, — после короткой паузы голос говорившего дрогнул от едва заметной, глубокой усталости. — Объекты D-7651 и
D-7007
успешно извлечены. Оба без сознания, состояние стабильно тяжелое. D-7877 потерял левую руку и оба глаза, но жизненные показатели в норме, он также эвакуирован.
Голос в рации стал суше, когда дело дошло до потерь:
— D-7123 на момент обнаружения был практически разрублен пополам неизвестным острым предметом. Срез идеально ровный, в форме полумесяца, примечательно полное отсутствие крови или выпадения внутренних органов. Несмотря на экстренные реанимационные меры, субъект нейтрализован. Что касается D-7998... его морфология претерпела необратимые изменения. Теперь он представляет собой... довольно странный объект. Внешне напоминает ведьминскую метлу, но по структуре ближе к гротескному магическому посоху. Рекомендую присвоить ему новый инвентарный номер.
— А что насчет основной цели?
—
Класс D
в этой миссии превзошел все ожидания. Объект погружен в глубокий сон и успешно изолирован согласно протоколу.
— Принято, «Кенгуру». Немедленно возвращайтесь на базу. Из исследовательского отдела только что пришли новости: обнаружены новые свойства аномалии. Вашим выжившим сотрудникам
класса D
будет выдана... заслуженная награда.
— Вас понял. Конец связи.
*
Мо Жань
только что закончил свой обед. С того момента, как ушел
Дейв
, прошел ровно час.
Внезапно снаружи поднялась невообразимая суматоха. Шум был настолько сильным, что даже сквозь стены закрытого кабинета до
Мо Жаня
долетали пронзительные женские крики. Не трудно было представить, как дамы в панике ломают каблуки своих туфель, в ужасе пытаясь убежать от чего-то неописуемого.
Как раз в тот момент, когда любопытство начало пересиливать, ручка двери медленно повернулась. На пороге стоял
. Его безупречный, накрахмаленный костюм был изрешечен пулями и насквозь пропитан кровью, которая густыми рубиновыми каплями стекала по ткани к самым кончикам пальцев. Именно этой окровавленной рукой он толкнул дверь.
шатнулся и, едва переставляя ноги, подошел к
Мо Жаню
. Старик был смертельно слаб. Дрожащими пальцами он протянул плотный листок бумаги с написанным на нем адресом — на картоне расплывались свежие алые пятна.
вскинул бровь, и в его голосе проскользнуло искреннее недоумение:
— Ты ведь не всерьез принял те слова о доме моего «старого друга»?
— Хе-хе... —
слабо, едва слышно усмехнулся, его голос превратился в хриплый шепот. — Конечно нет. Я просто проходил мимо... увидел, как они издеваются над двумя женщинами... решил, что должен вмешаться...
Голос старика затих. Последний вздох со свистом вырвался из груди, и тело
Дейва
медленно сползло на пол, окончательно лишившись признаков жизни.
В кабинете воцарилась тяжелая тишина. Лишь окровавленная записка в руках
безмолвно свидетельствовала о произошедшем. Конечно,
не мог умереть по-настоящему. Стоило
снова позвонить в колокольчик, как старик вновь явился бы перед ним в полном здравии, готовый безукоризненно исполнять свои обязанности. Но сейчас мальчик решил дать верному слуге долгий, заслуженный отпуск.
Поскольку тело после смерти не исчезло мгновенно,
пришлось подняться. Под нарастающий вой полицейских сирен, доносящийся с улицы, он молча подошел к останкам. В его руке из ниоткуда появилась тяжелая кирка.
Бум... Бум...
Он методично орудовал инструментом, выламывая куски из твердого пола, пока не соорудил подобие каменного гроба два метра в длину и метр в ширину. Глухие удары кирки звучали как погребальный набат по павшему товарищу.
В этот момент в ресторан, гремя ботинками, ворвались оперативники. Они вскинули оружие, прикрываясь штурмовыми щитами. Действуя молниеносно, полиция задержала всех присутствующих и бросилась к кабинету, из которого, по сообщениям, доносились выстрелы.
Однако, когда дверь выбили, их взору предстали лишь пустые тарелки на столе да редкие капли крови на полу. В комнате было пусто. Никто не мог понять, куда делись люди, находившиеся здесь мгновение назад.
Позже, изучив записи с камер видеонаблюдения, детективы обнаружили, что в кабинет заходили двое: старик, изрешеченный пулями, но обладающий невероятной волей к жизни, и... маленький мальчик.
Помощник следователя быстро состряпал «логичный» вывод:
— Очевидно, старик похитил ребенка. Он сначала хитростью усыпил бдительность официантов, а затем совершил преступление. Мы должны немедленно завести дело, известить родителей мальчика и объявить этого старика в общенациональный розыск!
Полицейские переглянулись и согласно закивали.
Тем временем
, заделав за собой проломленный пол свежими
кубами
, уже шел по улице Красных Роз. Согласно адресу, оставленному
Дейвом
, его путь лежал к логову банды
«Бессмертный Феникс»
.
Этот район был целиком под контролем группировки. Почти все заведения здесь принадлежали банде и были пропитаны запахом дешевого парфюма и порока, удовлетворяя самые специфические «потребности» клиентов. Даже несмотря на то, что
выглядел как заблудившийся ребенок, местные девицы то и дело махали ему руками, завлекая «познать жизнь».
Лицо мальчика окончательно помрачнело, когда к нему вразвалочку подошел некий «джентльмен» с густой неопрятной бородой. Хуже того, из подворотни вынырнули еще двое его подельников, явно намереваясь навязать «сделку», от которой нельзя отказаться.
затолкнули в каморку этого типа. Мальчик окинул взглядом скудную обстановку и сухо заметил:
— А у вас тут чисто, мистер.
— А то! — бородач самодовольно оскалился. — Мой бизнес работает исключительно на «ручной тяге», никаких вредных выбросов, сплошная экология. — Он оценивающе посмотрел на гостя. — Если у тебя есть какие-то особые замашки, я не против поэкспериментировать.
— Особые замашки? — на губах
заиграла зловещая улыбка. — О да, обещаю, тебе понравится.
Услышав это, бородач от радости даже изобразил подобие танца, а его приятели поспешно захлопнули дверь снаружи. Вскоре из домика донесся захлебывающийся, истошный крик, который не стихал, пока
не вышел на улицу. Уходя, он прихватил с собой тыкву, которую «джентльмен» припас в углу к Рождеству.
Стоило мальчику скрыться за углом, как в комнату проскользнул тощий, подозрительный тип. Проходя мимо, он услышал доносившиеся оттуда звуки, и у него пересохло в горле от предвкушения. Наконец-то его очередь!
Он распахнул дверь, ожидая увидеть нечто пикантное, но замер в оцепенении. Бородатый «мистер» был плотно замотан веревками, словно кокон, на голове у него красовались раздавленные ягоды винограда, а во рту торчал чей-то грязный носок. Двое его подельников лежали рядом, упакованные не менее тщательно.
— Ого, акция «купи один — получи три»? — мужик облизнулся и с азартом голодного волка бросился на связанных.
шел по суетливой улице Красных Роз, не удержавшись от ироничного комментария:
— Свободная Америка, перестрелки каждый день...
Однако, не успев дойти до цели, он почувствовал до боли знакомую ауру. Источником её был человек со шрамом на лице, окруженный толпой шестерок. Это был старина Олд Скарфейс.
Только вот... чем он занимался?
— Утешает женщин? — над головой
словно повис огромный вопросительный знак. — С каких это пор Олд Скарфейс заделался святошей?