Глава 129. Новые инструменты
Джон стоял, словно громом пораженный, наблюдая за тем, как Шкипер своей фирменной походкой спрыгнул с переговорного стола и в клочья разорвал все ранее составленные планы. Обрывки бумаги, пахнущие подозрительно рыбой, разлетелись по комнате. Это не было компромиссом — это было волевое решение лидера.
— Довольно. Пусть люди обсуждают планы с людьми, — бросил Шкипер через плечо, и в его голосе не было места для возражений. — Мы, пингвины, пришли сюда по зову друга и будем слушать только его мнение.
Он наклонил голову, глядя на Мо Жаня, и вздернул бровь:
— Верно я говорю, Мо Жань?
Четверка пингвинов синхронно окружила мальчика. Восемь черных глаз-бусинок выжидательно уставились на него.
— Хм... разумеется, я за прямой контакт, — Мо Жань уже прикинул все риски. Он понимал, насколько сложно содержать Объекта №239. Один №343 согласился сотрудничать, но найдется ли второй такой же благоразумный «бог»?
Раз пингвины тоже колебались, стоило пойти кратчайшим путем. План Мо Жаня был прост: найти Элвиру, выяснить, где прячется этот мифический Темный Волшебник, и обрушиться на него всей мощью Ударного отряда. Как только «злодей» будет повержен, страх девочки исчезнет, а вместе с ним и угроза реальности.
Конечно, для такого плана требовалась абсолютная уверенность в своих силах. К счастью, у Мо Жаня был запас прочности, позволяющий совершать ошибки.
— Видишь? Атлантическая сельдь не боится акул, а трусливым людишкам никогда не превзойти Ударный отряд пингвинов! — Шкипер победно махнул крылом Фермирену-Доверию, провозглашая триумф.
Фермирен лишь вздохнул, прижав ладонь ко лбу. Он явно оставил попытки вразумить этих не поддающихся логике птиц.
— Рико! — скомандовал Шкипер.
Кха! Кха! Кха! Кха!
Четыре реактивных ранца один за другим вылетели из клюва Рико и идеально приземлились на спины пингвинов. На каждом красовалась аккуратная наклейка: «Шкипер — Люкс», «Ковальски — Техно», «Рико — Огневая мощь» и «Прапор — Для новичков».
— Прапор, Ковальски, на вас забота о новобранце с боевой мощью «пять», — Шкипер указал на остолбеневшего Джона. — Построение «Крыло», на взлет!
Ковальски и Прапор подхватили Джона под мышки с двух сторон. Только тогда до бедняги дошло, что происходит.
— Постойте! Почему я должен лететь с вами?! Разве я не должен остаться с Фермиреном и связаться со штабом «Амбреллы»?!
Но пингвины уже запустили двигатели.
Пш-ш-ш... БУМ!
Четыре огненных хвоста прорезали воздух, и птицы вместе с вопящим Джоном взмыли в небо прямо с вершины башни замка. Джон с ужасом смотрел, как постройки города превращаются в крошечные точки, а затем перевел взгляд на своих пушистых «пилотов». Рассудок подсказывал: если он сейчас начнет брыкаться, то станет первым в истории экспертом по переговорам, которого пингвины случайно сбросили с высоты птичьего полета. Он предпочел замолчать и покрепче вцепиться в крылья своих спасителей.
Мо Жань летел рядом, удерживаемый воздушным потоком. Он решил использовать это время с пользой. В его распоряжении были десятки миллионов очков ОЭМ, и пришло время превратить их в нечто осязаемое.
Первым делом он создал комплект брони из тёмной материи. Она была прочнее и надежнее прежнего сплава «Психического заслона», обладая при этом врожденной сопротивляемостью к аномальным воздействиям. Пока аномалия не превысит предел прочности брони, та будет поглощать удар, расходуя запас ОЭМ. В будущем он планировал улучшить её до красной материи или даже финальной формы, но сейчас ресурсы требовались для других артефактов.
Соединив шесть нитей, две единицы тёмной материи и
[Железное кольцо]
, Мо Жань получил
[Кольцо чёрной дыры]
.
Этот предмет оказался куда сложнее, чем просто магнит для вещей. Стоило Мо Жаню надеть его, как он почувствовал невероятную мощь. Это была не просто имитация — артефакт содержал в себе стабильно сжатую сингулярность, очень похожую на те, что создавал Объект №343. С его помощью можно было буквально подавлять аномальные свойства других объектов.
Затем настала очередь
[Кольца пустоты]
. Улучшенная версия кольца чёрной дыры, созданная с добавлением
[Камня превращения]
и двух единиц красной материи, не только сохранила прежние функции, но и даровала способность к мгновенному перемещению!
Активировав кольцо, Мо Жань потратил внушительную порцию ОЭМ и в мгновение ока оказался в сотне метров впереди.
— Ого... — Мо Жань невольно восхитился. — Сила уровня Мастера Пространства, не иначе.
— Эй, друг! Это что, была телепортация? — Шкипер, заложив вираж на своем ранце, пристроился рядом.
— Телепортация?! Невероятно! Это же изобретение моей мечты! — Монокль Ковальски бешено листал потоки данных, крылья задрожали от возбуждения. — Можно еще раз? У меня появилась идея! Шкипер, я хочу...
— Нет, Ковальски! — Шкипер отвесил ему легкий подзатыльник. — Исследованиями займешься после миссии!
Вдруг Шкипер резко глянул вниз, его зрачки сузились.
— А ну, хватай «пятерку»! Он сейчас об землю шмякнется!
— Что?! — Ковальски схватился за голову. Увлекшись расчетами, он и не заметил, как разжал крыло.
Бедный Прапор отчаянно махал крылышками, пытаясь в одиночку удержать вес взрослого мужчины. В итоге они вдвоем начали стремительно падать вниз.
— А-а-а-а-а-а!!! — крик Джона разорвал тишину небес.
К счастью, пингвины среагировали мгновенно. Даже если бы они промахнулись, Мо Жань уже приготовил воздушную подушку. Джона спасли, хотя его сердце, судя по бешеному ритму, едва не выпрыгнуло из груди.
Оставив этот инцидент позади, Мо Жань закончил синтез последнего предмета —
[Часов потока времени]
. Созданные из четырех единиц тёмной материи, двух блоков обсидиана и двух блоков светокамня, они давали ему власть над временем в радиусе восемнадцати шагов.
Другие предметы из мода «Эквивалентный обмен» либо требовали слишком много энергии, либо пока не были необходимы.
Наконец, когда небо начало окрашиваться в сумеречные тона, группа достигла Южного леса. Вместе с ними прибыли и разведывательные дроны «Амбреллы» — очевидно, Фермирен-Доверие уже скоординировал действия с организацией.
Южный лес оказался древним магическим массивом. В сумерках он светился причудливым неоном. Между ветвями исполинских деревьев струился призрачный жидкий звездный свет, окрашивая лесную чащу в неземные оттенки синего и фиолетового. Магические частицы, словно живые светлячки, летали среди стволов, то собираясь в подобие сияющих бабочек, то рассыпаясь искрами над влажным мхом.
Ковальски достал радар и поместил в приемник волос Фермирена-Доверия. На экране тут же вспыхнула третья точка.
— На два часа! — указал он крылом.
Отряд немедленно спустился под сень деревьев. Внизу они увидели еще троих Фермиренов, которые сражались с огромным вепрем-переростком. Различить их можно было только по одежде и оружию.
Первый, с тонкой рапирой, окутанной электрическими разрядами, двигался с невероятной грацией, пытаясь выколоть чудовищу глаза. Второй, облаченный в тяжелый доспех с ростовым щитом, принимал на себя сокрушительные удары, оставляя в земле глубокие борозды. Третий же, в фиолетовом плаще, плавно перебирал струны лютни и нараспев декларировал печальные стихи:
— О... судьба, подобно клыку кабана... жалит врага... и пронзает тебя самого...
Типичный бард.
Их противник, магический вепрь размером с грузовик, яростно хрипел, выпуская из ноздрей пар. На его клыках, твердых, как закаленная сталь, висели лохмотья одежды какого-то незадачливого искателя приключений. Его шкура казалась непробиваемой броней, и каждое движение этого колосса сотрясало землю.