Глава 123. Ловись, рыбка!
Мо Жань и представить не мог, что по ту сторону врат их встретит открытое небо на высоте десяти тысяч метров. Теперь стало ясно, почему все отправленные сюда сотрудники Класса D мгновенно исчезали со связи — попробуй доложи обстановку, когда на бешеной скорости летишь навстречу земле.
Едва переступив порог, четверо птиц и один человек вошли в фазу свободного падения. Ковальски падал вертикально, отчаянно хлопая крыльями, Рико в восторге имитировал заплыв брассом в разреженном воздухе, Прапор летел вниз тормашками, а Шкипер сохранял ледяное спокойствие, изучая обстановку.
Заметив в облаках странных существ, похожих на рыб с крыльями, Шкипер решительно указал крылом:
— Было бы неплохо пересесть на ту... авиарыбу.
Мо Жань присмотрелся. Это действительно была рыба, причём шестикрылая — три пары плавников-крыльев мерно загребали воздух. Он не стал активировать Кольцо Ветров, чтобы парить на воздушных потоках, а решил продолжить свободное падение вместе с пингвинами. Так ведь гораздо веселее, верно?
Внезапно одна Шестикрылая летучая рыба возникла прямо под ними. Маленькие пингвины прилипли к её широкой морде. Рыба почувствовала щекотку и так мощно чихнула, что четверых друзей отбросило назад. В реве воздушных потоков, бьющих в уши, едва можно было разобрать крики пингвинов.
— Вижу другую цель на восемь часов! — экстренно доложил Ковальски.
— Так быстро? Вроде только полвосьмого было, — Шкипер мельком глянул на крыло, будто там были часы.
Затем он прижал крылья к телу, принимая обтекаемую форму, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, и быстро вырвался вперед.
— За мной, парни! Нам нужно поддать газу!
Мо Жань попытался скопировать их позу, но вместо того чтобы прижать руки, вытянул одну вперед, как Ультрамен. Оглядывая строй пингвинов, он вдруг услышал истошный вопль Прапора.
— Огонь! Горю! Горю-ю-ю!..
Прапор падал хвостом вниз, распластав крылья, и из-за трения об атмосферу его задняя часть раскалилась докрасна, оставляя за собой яркий шлейф, как у метеорита.
— Прапор, ты просто огонь в прямом смысле! Красава! — восторженно прокричал Мо Жань.
Приближаясь к очередной летучей рыбе, Прапор продолжал вопить своё «горю-горю». Шкипер мельком глянул в его сторону и покачал головой:
— Хватит хвастаться, Прапор! Целимся в первый класс!
Мо Жань вспомнил, что пора бы запечатлеть эти «обычные будни», и включил камеру. Пока объектив ловил кадры, пингвины успешно приземлились на переднюю часть Шестикрылой летучей рыбы, а сам Мо Жань, из-за того что был чуть дальше, продолжил падать мимо.
Сравнявшись с рыбой, он понял, что это не просто животное, а настоящий живой транспорт. На спине рыбы сидели десятки пассажиров в одеждах, напоминающих средневековую аристократию. Из-за внезапного вторжения пингвинов там поднялся переполох, так что на летящего снаружи Мо Жаня никто даже не обратил внимания.
...
— Вторжение монстров!
— Господин маг, спасите нас!
Прапор высунул голову из-под чешуи:
— Шкипер, я в порядке! — Этот возглас окончательно перепугал пассажиров.
Рико, приземлившийся прямо на голову какому-то человеку, довольно хохотал — он тоже не пострадал. Внутри «рыболета» началась суматоха. Шкипер, сохраняя невозмутимость, вытер с лица остатки желтка (откуда он там взялся?) и спросил Ковальски:
— Ковальски, куда держит путь эта селёдка?
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Ковальски придирчиво осмотрел кусок хлеба, который он успел стянуть у пассажира во время посадки.
— Судя по текстуре этого черствого багета... Мы летим в рабовладельческое общество, которое всё ещё служит какому-то лорду или королю.
— Королевство? — Шкипер взмахнул крылом, грозно глядя на двоих людей в чёрных робах, которые уже заносили свои посохи. — Ну уж нет. В рабовладельческих королевствах не бывает зоопарков, где прилично кормят пингвинов.
— Тогда предлагаю сделать пересадку в воздухе, а заодно найти нашего друга Мо Жаня.
— Отличная идея!
Шкипер в прыжке отвесил серию ударов ластами по лицам магов, успешно сбив им концентрацию и прервав заклинание. Рико, работая как живой пылесос, заглатывал всё, что попадалось под руку, пока Прапор и Ковальски подсаживали его. Когда они добрались до края рыбы, Рико выплюнул содержимое, и из этого хлама они мгновенно соорудили примитивный планер, на котором поместились все четверо.
— Следующая рыба — наша!
— Расправить крылья, парни! — скомандовал Шкипер.
Пингвины оттолкнулись от борта. Планер задрожал в потоках воздуха и устремился вниз, к летящей ниже рыбе.
— Хоть бы успеть! Хоть бы успеть!.. Не успеваем! — Прапор в отчаянии замахал крыльями, но они разминулись с целью всего на пару футов.
— Не вешай клюв, Прапор. Посмотрим, где наш друг.
Ковальски достал бинокль и быстро обнаружил цель.
— Шкипер, вижу Мо Жаня. Он прямо под нами.
— Прекрасно. Парни, бросаем планер! Мы должны оказаться на земле раньше него, — распорядился лидер. — Рико, выдай что-нибудь полезное!
Кхе-кхе!
Рико выплюнул резиновую подушку, но в разреженном воздухе она выглядела как вялый лист салата — давления явно не хватало, чтобы смягчить падение.
— Эта штука сдута сильнее, чем тактическая мысль Прапора! — рявкнул Шкипер. — Рико, ты за насос! Ковальски, за мной! Применяем тактику вращательной накачки!
Не успел Рико возразить, как Шкипер и Ковальски схватили его за крылья и начали раскручивать, словно заводную игрушку. В животе Рико что-то заурчало, его горло превратилось в клапан, и мощная струя воздуха вырвалась изо рта прямо в отверстие подушки.
Пфу-у! Хлюп! Пфу-у!
— С каждым оборотом Рико выдавал порцию сжатого воздуха, работая как биологический компрессор. Подушка на глазах начала раздуваться, натягиваясь со скрипом.
— Осталось восемьдесят метров... шестьдесят... — Ковальски нацепил на глаз самодельный монокль-дальномер, продолжая вращение. Данные на стекле мерцали зеленым светом. — Эффективность накачки всего 72,3% от нормы! Прапор! Добавь веса!
— А? Как?! — Прапор в панике обыскал все карманы и не нашёл ничего лучше, чем бросить вниз недоеденный пончик. Пончик исчез в облаках, никак не изменив ситуацию.
— Пятьдесят метров! Накачка завершена! — Шкипер резко затормозил. Рико с гулким «бум» ввалился в центр подушки, его глаза вращались, как спирали.
Надутый резиновый шар наконец принял идеальную форму.
— Красота! — Шкипер выпрямился. — А теперь, отряд, протокол мягкой посадки!
Четверо пингвинов синхронно приняли позу для прыжка в воду. В момент удара о землю подушка подбросила их на три метра вверх, после чего они благополучно приземлились на дрожащую резиновую поверхность.
Неподалеку Мо Жань, мягко опустившийся на землю с помощью воздушных потоков Кольца Ветров, не удержался от похвалы:
— Идеальное приземление!