Глава 121. Врата
— Пространственная область магического измерения 239-13, порождённая Объектом №239, столкнётся с реальностью через сто шестьдесят восемь часов, — проекция члена Совета О5 указала на переплетение красно-синих траекторий, мерцающих в полумраке зала. — В этот момент будет запущен Объект №2000 — протокол «Семена цивилизации».
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Высокопоставленные руководители, которые ещё мгновение назад ожесточённо спорили, теперь замерли, словно им сдавили горло. Слышалось лишь тяжёлое, прерывистое дыхание.
— Неужели нет другого выхода? — Чарли был одним из немногих, кто сумел сохранить подобие спокойствия в этот миг.
Ответом ему послужил лишь бесстрастный, искажённый электроникой голос, в котором сквозила холодная безысходность:
— Это лучший результат после бесчисленного множества симуляций.
Голограммы членов Совета начали мерцать и идти рябью, напоминая помехи на старом телевизоре. Прежде чем окончательно исчезнуть, последнее предупреждение комиссара по этике гулким эхом разнеслось по комнате:
— Помните, это не учебная тревога. Обратный отсчёт... уже начался.
— Магическое измерение врежется в реальность? — Мо Жань внезапно вскочил со стула, его глаза сияли восторгом, как у ребёнка, обнаружившего новую диковинную игрушку. — Да это же будет самое крутое шоу фейерверков во всей вселенной! Просто... нереально круто!
В его сторону вонзились десятки взглядов: шокированных, яростных, смотрящих на него как на безумца. Чашка кофе в руках начальника службы безопасности дрогнула и сорвалась вниз, глухо шмякнувшись о шерстяной ковёр и расплескав тёмную жидкость.
Мо Жань, склонив голову набок, обвёл присутствующих недоумённым взглядом.
— Чего вы все так на меня смотрите? — Он вдруг хлопнул в ладоши, будто его осенило. — А-а, вы боитесь, что не успеете купить билеты в первый ряд? Не переживайте, у меня есть знакомый торговец телескопами...
Лица почти всех присутствующих в зале потемнели от гнева. «Первый ряд»? Когда наступит катастрофа, каждый человек на планете окажется в эпицентре событий, и никакой телескоп им не понадобится — они увидят конец света собственными глазами.
— Объект №000! — руководитель отдела мониторинга Зоны вскочил, ударив ладонью по столу, его голос дрожал от негодования. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Вся реальность может...
— ...стать супер-интересной? Разве нет? — перебил его Мо Жань, выудив откуда-то пачку разноцветных драже и подбросив их в воздух. — Только представьте! Что получится, если магия и реальность столкнутся? Летающие машины? Говорящие коты? Или... — он таинственно понизил голос до шепота, — карандаши, которые сами делают домашку?
Некоторые руководители едва сдерживались, чтобы не вцепиться ему в глотку. Их ярость, копившаяся долгое время, теперь готова была вырваться наружу. Эта аномалия, которая смела паясничать перед лицом апокалипсиса, сейчас беззаботно болтала ногами и складывала бумажный самолётик из протокола совещания.
«Этого паршивца нужно запереть в камере содержания и не выпускать! Какого чёрта он вообще лезет в разговоры взрослых?!» — бушевал кто-то в мыслях. Словно почувствовав эти эманации злобы, Мо Жань повернулся к начальнику службы безопасности и скорчил ему издевательскую гримасу, от чего у того окончательно испортилось настроение.
В конце концов ситуацию взял под контроль Чарли. Он встал, и его суровый вид мгновенно приковал к себе внимание всех присутствующих.
— Сто шестьдесят семь часов, — Чарли тяжело ударил пальцем по проекционному столу, и красные цифры обратного отсчета мигнули. — Этого времени достаточно, чтобы организовать двенадцать спасательных операций или трижды укрепить границы измерений. Но этого абсолютно не хватит на пустую болтовню.
Его голос звучал как закалённая сталь:
— Я предлагаю сформировать ударную группу. Мы отправим людей в магическое пространство, созданное Объектом №239, чтобы найти её и вернуть «заблудшую овцу» на истинный путь. Ставлю вопрос на голосование!
Присутствующие быстро сделали свой выбор: рискнуть всем, чтобы остановить кризис, отступить в поисках иного плана или просто ждать перезагрузки через Объект №2000. Больше половины поддержали идею Чарли. Даже Мо Жань проголосовал «за», высоко подняв половинку печенья испачканной в джеме рукой и подмигнув Чарли. Впрочем, никто не знал, считается ли его голос действительным.
Совещание закончилось мгновенно — у человечества больше не было времени на формальности. Вся Зона 82 на глазах превращалась в отлаженную военную машину. Нужно было не только предотвратить риск нарушения условий содержания других аномалий, но и координировать работу приборов из других Зон, использовать Класс D и задействовать права на использование особых объектов, подписанные Советом О5.
Время в архивах Амбреллы застыло тяжёлыми свинцовыми буквами. Объект №052 — поезд, скользящий сквозь трещины во времени — оставил после себя последствия инцидента 052-88, которые всё ещё расходились кругами по реке истории. После волны нарушений условий содержания, прокатившейся по всем филиалам, Зона 13 выбрала самый тяжёлый и решительный путь: активацию протокола самоуничтожения. Весь комплекс вместе с семью аномалиями класса «Кетер» был стёрт с лица земли.
Чернила на этом трагическом отчёте ещё не просохли, когда дрожащая рука архивариуса перевернула страницу. Досье Объекта №239 теперь было перечёркнуто кроваво-красной меткой «Экстренно». Краткая запись на ней весила целую тонну: «Угроза коллапса реальности. Расчётное время до столкновения: 167 часов 32 минуты». Перо глубоко царапало бумагу, будто само описание этого факта требовало колоссальных физических усилий. Стеллажи архива беззвучно вибрировали, словно записи о бесчисленных жертвах и попытках контроля становились свидетелями финала, который невозможно удержать в узде.
...Закончив сбор грибов, выросших из паразитических спор на сотрудниках Зоны, Мо Жань с удовлетворением отметил, что его показатель EMC взлетел до десятков миллионов. Пока он раздумывал, какой предмет создать первым, Амбрелла уже начала операцию по повторному содержанию Объекта №239.
Разумеется, Мо Жань не собирался оставаться в стороне. Укрощение Объекта №682 принесло ему немало сюрпризов, и ему было до безумия интересно, что подготовит для него Дитя-ведьма — Элвира, также известная как «Божественный эмбрион». Теоретически, эта девочка была аномалией, не уступающей по силе Объекту №343. Предвкушение так и подстегивало его.
К удивлению Мо Жаня, камера содержания Объекта №239, которую он безуспешно искал по всей Зоне, оказалась в самом конце коридора в глубине комплекса. Эти врата выглядели так, словно сошли со страниц книжки со сказками. Дверная рама была образована двумя переплетёнными скульптурами единорогов, чьи радужные гривы превращались в лианы, сплетающиеся в светящийся венок из плюща. Сама дверь представляла собой гигантский имбирный пряник, выглядевший чертовски аппетитно. На нём красовался дверной молоток в виде плюшевого мишки, который умел моргать, а пуговицы-леденцы на его животе звенели при каждом дуновении ветра.
Что было еще более странным — дверь менялась в зависимости от угла зрения. Слева она казалась радужным мостом на облаках из сахарной ваты, а справа — входом в домик на дереве, окружённый шоколадным водопадом. На ручке уютно устроились два дремлющих крошечных дракончика; если их касались, они сонно выдыхали снопы искр.
Облачные колокольчики над дверью внезапно запели: «Добро пожаловать... Здесь скрыты... Все-все секреты... Сбывающихся снов...» С каждой нотой из щелей двери вылетали светящиеся одуванчики. Сцена была настолько сказочной, что казалась нереальной.
Мо Жань заметил у порога несколько разбросанных книг. Страницы переворачивались сами собой, а иллюстрации оживали, превращаясь в крошечные голограммы. В одной из них миниатюрный маг взмахнул посохом, превращая обратно в человека деревенского жителя, которого злой колдун обратил в овцу.