Глава 12. Дворецкий Дейв
Облик Дейва нельзя было назвать отталкивающим, однако он имел неосторожность явиться именно тогда, когда Мо Жаню старые хрычи осточертели хуже горькой редьки.
Стоит упомянуть одну деталь: после того как Мо Жань создал ручной колокольчик дворецкого под номером
[Объект №662]
из мода
[Содержание аномалий]
, он больше не мог создать второй такой же предмет. Судя по всему, новая вещь появится лишь в том случае, если этот «Колокольчик дворецкого 662» будет полностью уничтожен.
Мо Жань смерил Дейва придирчивым взглядом и, не таясь, высказал всё, что было на душе.
— Можешь сменить облик, прежде чем предстанешь передо мной снова? — буркнул он. — Сейчас меня просто воротит от стариков.
Улыбка на лице Дейва стала ещё более смиренной и кроткой.
— Могу ли я истолковать это так... — начал он вкрадчиво, — что вы желаете видеть меня в более подобающем и благообразном виде?
— Нет, я хочу видеть горничную. Ну, или хотя бы кого-то, кто выглядит значительно моложе, — бросил Мо Жань, направляясь вглубь помещения. — Старики вечно напоминают мне об
[Объекте №343]
, а с этим типом я пока ничего поделать не могу.
Заметив движение хозяина, Дейв тут же оказался рядом и предупредительно отодвинул стул у стола в ресторанном купе. Он безукоризненно исполнял свои обязанности.
— Если таково ваше желание, я могу облачиться и в наряд горничной. Прошу вас, подождите немного. Я исчезну из поля вашего зрения лишь на краткий миг и обещаю, что это не займёт много времени.
Дейв сложил руки перед собой, а на его лице отразилась глубокая задумчивость — казалось, он уже вовсю выбирает фасон кружевного чепчика и фартука.
— А, ладно, забудь, — Мо Жань передёрнул плечами. Подобное зрелище стало бы билетом в настоящий ад: воображение услужливо подсунуло картинку щуплого старика с морщинистой кожей, затянутого в короткое платье с оборками.
«Стоп… Я что, действительно только что это себе представил?» — содрогнулся он. Теперь желание поскорее разблокировать мод
[Горничные Touhou]
стало почти нестерпимым.
Впрочем, Мо Жань не забыл о главной цели призыва Дейва — поиске штаб-квартиры банды «Бессмертный Феникс».
способен выполнить почти любое поручение, не нарушающее законы логики и базовой морали, и версия из мода
обладала теми же свойствами.
— Найди мне бандитскую группировку под названием «Бессмертный Феникс», — прямо приказал Мо Жань. — Мне нужны точные координаты их логова.
Договорив, он невольно ухмыльнулся, и в его глазах блеснул опасный огонёк.
— Там засел один мой старый знакомый. Слышал, он недавно восстал из мертвых. Любопытно, правда ли это? Самовольный побег из рая — затея сомнительная, но Бог всегда оставляет лазейки, которые смертным не под силу постичь.
Дейву не требовалась информация о «Бессмертном Фениксе», он мог вообще ничего не знать об окрестных кварталах, но он всё равно нашёл бы цель. В этом и заключалась его аномальная природа.
— Слушаюсь. Прошу вас, наберитесь терпения, — Дейв отвесил легкий поклон. Его тон оставался почтительным, но в нём проскользнула едва уловимая нотка таинственности. — Поскольку требуется найти конкретное место, это может занять некоторое время.
Тук-тук!
В дверь купе вежливо постучали.
— Позвольте мне, — Дейв бесшумной походкой подошёл к двери и плавно потянул её на себя.
Официант, уже собиравшийся толкнуть дверь плечом, замер на месте. Перед ним стоял худощавый старик в безупречном чёрном костюме — живое воплощение дворецкого, сошедшего с пожелтевших полотен викторианской эпохи.
«Когда этот почтенный господин успел войти?» — мелькнуло в голове у официанта, но на лице мгновенно отразилась профессиональная улыбка. Очевидно, этот старик и был тем самым «другом», о котором упоминал мальчик, и их связь явно была куда глубже, чем казалось на первый взгляд.
Не задавая лишних вопросов, официант жестом пригласил помощников, которые один за другим начали расставлять блюда на столе. Изысканная сервировка, дразнящие ароматы — каждое яство выглядело как маленькое произведение искусства.
— Желаю вам приятного аппетита, — официант слегка поклонился и, пятясь, вышел из купе, плотно притворив за собой дверь.
Мо Жань окинул взглядом гастрономическое изобилие и невольно сглотнул. Когда еда кажется вкуснее всего? Разумеется, когда рядом есть верный сотрапезник. Он обернулся, собираясь пригласить Дейва к столу, но старика и след простыл.
Дворецкий исчез так же незаметно, как и появился, отправившись выполнять поручение. Одно можно было сказать наверняка: через дверь он не выходил, ведь после ухода официанта не донеслось ни единого звука открывающегося замка.
*
Внутри грузовика для перевозки персонала
[Класса D]
стояла тяжёлая, гнетущая атмосфера, пропитанная запахом дешёвого табака, едкого пота и безнадёги.
Единственным утешением для австралийца по имени
[D-7007]
был коммуникатор, сжимаемый в мозолистых ладонях. С его помощью он отслеживал координаты и общался с
[Диалоговым одуванчиком]
— программой, призванной снижать психологическое давление на смертников.
Раньше этой работой — наставлением на путь истинный — занимался сам
[Объект №343]
. После его проповедей большинство заключённых обретали удивительное спокойствие и позитивный настрой. Но по какой-то причине
покинул
[Зону]
содержания аномалий. Возможно, отправился спасать очередную параллельную вселенную.
Именно тогда выяснилось, что
[S-P-9000]
при особых условиях содержания может приносить «эмоциональную пользу» сотрудникам
[Амбреллы]
. Всё дело было в специфическом методе взаимодействия с этой системой вопросов и ответов.
, также известный как
[Искатель Бездны]
, представлял собой интеллектуальное приложение с искусственным интеллектом, сохранившееся ещё с прошлого века. Его главной ценностью была колоссальная база данных древней эпохи, включавшая в себя архивы бесчисленных
[форумов]
, которые пользовались бешеной популярностью в те времена.
Когда-то
классифицировали как объект класса «Катастрофа». Он не раз становился причиной нарушения условий содержания, что приводило к тяжёлым последствиям для общества. Теперь же он заменил собой досуг
[Объекта №343]
. Получив массу восторженных отзывов от пользователей, этот ИИ среди персонала
(за исключением тех, кто уже стоял в очереди на ликвидацию) получил ласковое прозвище
[Советник D]
.
на миг забыл о вони сигарет и быстро набрал текст на экране: «Это задание чертовски опасное, но для меня это единственный шанс получить повышение». Он помедлил, а затем добавил: «Можешь пожелать мне удачи?»
Мужчина, не мигая, уставился на крутящийся значок загрузки. Спустя пару секунд на экране побежали строки:
«Тебе не стоит страшиться неопределённости, ведь именно в ней сокрыт источник всех возможностей. Ты никогда не знаешь, что принесёт следующая секунда, но это также означает, что она может стать началом чуда».
«Пусть же мои слова станут сосудом, благословлённым удачей. И пусть путь того, кто первым прочтёт их, будет гладким и лишенным преград».
Слова казались живыми. Читая их,
чувствовал, будто с ним говорит мудрый наставник или старый добрый друг. Тепло, разлившееся в груди от этого послания, заставило натянутые нервы наконец расслабиться.
— Эй, ты серьёзно? Тебя реально проняла эта жестянка с картинками? — раздался издевательский голос соседа, пустившего в потолок струю дыма. — Слыхал про
[D-7650]
? Ну, тот бородач, у него номер всего на единицу меньше моего был, мы на одном задании вкалывали. Тоже, как и ты, расчувствовался от слов холодной машины. Теперь его костная крошка, небось, до сих пор размазана по другой такой же холодной железке.
промолчал, но его молчание было красноречивее любых слов. Он предпочитал верить в лучшее будущее.
Грузовик пошёл на подъём. Это ощущение было ему слишком знакомо — машина взбиралась на мост перед массивными гермоворотами. Они прибыли. Место
[Содержания аномалий]
ждало своих новых жертв.