Глава 107. Ящер-загадочник
— Обманул! Третьего не будет, потому что финальный босс — это я.
Мо Жань развел руками, на его лице играла лукавая усмешка. Объект №682 прищурил холодные вертикальные зрачки — то, что его так нагло обвели вокруг пальца, привело его в бешенство.
Объект №682, «Неуязвимая рептилия» — аномальное существо, внешне напоминающее гигантского ящера. Его главные особенности: абсолютное бессмертие и способность выделять едкую слизь, способную растворить практически любой материал. Происхождение 682-го окутано тайной, но сам он утверждает, что живет с незапамятных времен и уничтожил не одну цивилизацию. Он испытывает глубочайшее отвращение ко всему человеческому.
И сейчас этот монстр ледяным взором сверлил стоящего перед ним, казалось бы, беззащитного Мо Жаня. Одного удара когтей или укуса было бы достаточно, чтобы разорвать мальчишку в клочья. Но только в том случае, если бы Мо Жань действительно был обычным ребенком.
— Финальный босс?
Хохот Объекта №682 прокатился по руинам подобно сейсмической волне, заставляя уцелевшие остовы зданий мелко дрожать. Он издевательски осклабился, лениво взмахнув хвостом, отчего первый этаж полуразрушенного торгового центра рассыпался, словно карточный домик.
— Ты всего лишь ничтожное насекомое с игрушечным водяным пистолетом, возомнившее, что может играть в бирюльки перед лицом истинного ужаса!
В золотисто-желтых зрачках отражался крошечный силуэт Мо Жаня. Объект №682 медленно склонился к нему, из межзубных щелей на выжженную землю капала кислота, выедая в почве причудливые узоры.
— Те, другие, хотя бы умели дрожать от страха, — голос ящера внезапно упал до ледяного шепота, а зрачки сузились в две алые нити. — А ты... ты даже не видишь таймер собственного смертного приговора.
Мускулы под чешуей гиганта вздулись, а в глубине его глотки зажегся опасный фосфоресцирующий свет.
— Позволь мне показать тебе, что такое настоящий конец, — он широко раскрыл пасть, и на мальчика пахнуло волной зловонного жара. — Когда твои кости начнут растворяться в моем желудке, последнее, что ты услышишь — это эхо твоего собственного крика в моем пищеводе.
Объект №682 с упоением выносил смертный приговор Мо Жаню. Его чудовищная пасть могла бы разом поглотить десяток таких мальчишек, но на лице ребенка читалось спокойствие, совершенно не свойственное его возрасту.
Он просто щелкнул пальцами. Звук был тихим, но он прозвучал как погребальный звон, решающий судьбу мироздания.
Бум!
Чешуя Объекта №682 внезапно покрылась сетью трещин, похожих на паутину. Темная кровь брызнула из разломов. Его рев оборвался на полуслове. Тридцатиметровое тело, словно пораженное невидимым молотом колоссальной мощи, разлетелось вдребезги. Ни из ошметков гнилой плоти, ни из обломков костей невозможно было бы собрать ничего целого.
Раздался оглушительный взрыв. Ящер, хваставшийся уничтожением человеческих цивилизаций, превратился в кровавый туман. Дождь, который до этого был серым и унылым, окрасился в багровые тона.
Дождь всё не утихал. Но то, что падало с неба, больше не было водой. Мо Жань протянул руку, ловя каплю. Между пальцев растеклась не прозрачная влага, а густая, пахнущая ржавым железом плазма.
В небесах, среди туч, кружили ударные вертолеты «Амбреллы». Плазменные пушки под их фюзеляжами были заряжены до предела, на их стволах с треском плясали голубовато-белые электрические дуги. Наземные войска стягивали кольцо, превращая окрестности в неприступную крепость. Новейшие антиматериальные мины засеивали улицы, словно семена смерти.
В командном центре Зоны 82 на тактических экранах одновременно обсчитывались семнадцать сценариев сдерживания Объекта №682: от лучей генетического распада до захвата в субпространственные ловушки. Каждое из этих орудий стоило миллиарды долларов.
Однако, когда Мо Жань, напевая под нос какую-то фальшивую мелодию, вышел из кровавой пелены, позади него не осталось ничего, кроме обломков чешуи 682-го.
— О, вы как раз вовремя! — Мо Жань на цыпочках подошел к ближайшему оперативнику и вложил ему в руку чудом уцелевший клык Объекта №682. Лицо бойца застыло в немом шоке под маской противогаза. — Держите в холоде. Отличная штука, если нужно прочистить канализацию.
В канале связи послышался дружный кашель и сдавленные ругательства. Оружие стоимостью в восемь миллиардов, якобы способное убивать богов, так и осталось в пусковых шахтах. Сдерживающие устройства за три года разработки даже не распаковали. А в самом центре того, что должно было стать полем эпической битвы, теперь торчала рожица Крипера, наспех собранная Мо Жанем из чешуек Объекта №682. Кривая улыбка поблескивала в свете прожекторов под проливным дождем.
Несмотря на то, что датчики не зафиксировали окончательной смерти Объекта №682 — его аномальное бессмертие никуда не делось — масштаб сил, продемонстрированный Объектом №000, заставлял задуматься. Не перешел ли он все мыслимые границы?
Ответственный за операцию постарался отогнать эту мысль. В конце концов, пусть об этом болит голова у Совета О5.
— Это ты! — Рев Объекта №682 донесся из-под груды обломков. В каждом звуке его голоса клокотала ярость, какой он не испытывал никогда прежде.
Он отчетливо помнил это неконтролируемое разделение плоти — всё было точно так же, как тогда, в камере содержания. Мо Жань просто использовал комбинацию «Тотема бессмертия» и «Команды смерти», устроив настоящий кровавый пир.
Тот необъяснимый взрыв в камере... тогда даже «Амбрелла» была в недоумении, а сам 682-й и забыл, когда в последний раз чувствовал такую муку от полной потери физической оболочки. По крайней мере, «Амбрелла» таких успехов никогда не добивалась.
Три тысячи шестьсот сорок пять раз! Именно столько «Амбрелла» пыталась исполнить протокол уничтожения Объекта №682. И каждый раз это лишь подтверждало его неуязвимость. От ионной кремации до изгнания в другие измерения — он всегда возвращался из бездны. Те «ультимативные орудия» в лучшем случае сдирали с него пару чешуек, что для него было не более чем мимолетной болью.
— В точку! Но приза не будет, — Мо Жань щелкнул пальцами, словно хваля смышленого щенка.
Его острый взгляд скользнул по кровавому месиву и быстро замер на крошечном, извивающемся существе. Это была маленькая ящерка, которая росла буквально с каждой секундой — точная копия уменьшенного Объекта №682. Сейчас этот «малыш» отчаянно рыл землю, пытаясь юркнуть в ближайшую щель.
Похоже, даже великий и ужасный 682-й понимал: когда силы слишком неравны, бегство — лучший выход.
— Ой-ой-ой, и что это мы тут нашли? — Мо Жань присел на корточки, преграждая путь пальцем. — Наш грозный Объект №682 научился прятаться в щелях, как обычная крыса?
Губы Мо Жаня растянулись в издевательской ухмылке.
— Ну и кто тут теперь домашний питомец?
Он достал прозрачную стеклянную банку и запихнул туда крошечного ящера. Маленькие глазки Объекта №682 изнутри смотрели на Мо Жаня, который теперь казался ему невероятным титаном. Роли поменялись.
Мо Жань встряхнул банку, заставив 682-го пережить настоящий аттракцион «центрифуга». Он с интересом наблюдал, как ящер бьется о стенки.
«Будет неплохо смотреться на полке, — подумал мальчик. — Жаль только, что эта мелочь плюется». Едкая слизь быстро начала разъедать стекло.
Вскоре Объект №682 начал стремительно расти, и банка с треском лопнула. Ящер достиг размеров упитанного домашнего кота. Для обычного модуля содержания он уже был великоват.
682-й, находясь в руках Мо Жаня, холодно взирал на происходящее, издавая презрительные звуки, похожие на «Пи-пи».
— Ха-ха... Ты и эти никчемные паразиты... Думаешь, долго еще будешь резвиться? Я видел твое будущее. Твой финал будет куда трагичнее, чем просто смерть!