Глава 105. Счастливая лотерея!
Четвертый район города превратился в филиал ада. Исполинская туша Объекта №682 то и дело мелькала в пелене дождя. Его темно-зеленая кислота превращала бетон и сталь в дымящееся решето. Эстакады плавились и оседали, словно шоколад на солнце, а стеклянные фасады небоскребов стекали вязкой массой по стенам. Немногие уцелевшие жители замерли среди руин; в их расширенных зрачках отражался конец света, а ноги отказывались служить от первобытного ужаса.
Армейские части, спешно переброшенные в район, развернули порядки. Вспышки танковых орудий прорезали дождь оранжевыми сполохами. Но снаряды лишь выбивали искры из чешуи Объекта №682. Сработал «закон неуязвимости в дыму»: человеческая мощь выглядела жалкой попыткой ребенка швырять камешки в крепостную стену.
Даже ливень не мог скрыть удушливый коктейль из пороховой гари и кислотных испарений, который жег легкие.
— Штаб E-234, запрашиваю немедленную поддержку! — голос пилота вертолета в рации искажался помехами.
Он беспомощно наблюдал, как Объект №682 одним ударом хвоста отправил в полет три бронемашины. Многотонные стальные коробки разлетались в воздухе, как игрушечные.
— Черт возьми! Почему не используют дроны? — взревел пулеметчик сквозь грохот взрывов.
Никто не ответил ему. Потому что только живая человеческая кровь могла временно насытить жажду убийства Объекта №682 и дать время на эвакуацию.
Рептилия внезапно поднялась на дыбы, с легкостью перекусив ствол основного боевого танка. Когда вертолеты попытались зайти с флангов, этот стотонный монстр, вопреки всем законам физики, совершил молниеносный прыжок. Чудовищные челюсти сомкнулись на фюзеляже вертолета, превратив его в два пылающих шара, рухнувших на землю.
Глядя на поднимающийся дым, Объект №682 испытал нечто похожее на удовлетворение. Кислота капала с его клыков, с шипением прожигая асфальт. Истребление этих насекомых, копошащихся на поверхности планеты, прослушивание их предсмертных воплей — в этом был весь смысл его существования. Планета должна стать его охотничьими угодьями, а паразиты — стерты из бытия.
Но в тот миг, когда Объект №682 приготовился продолжить резню, его лапы ощутили необычную вибрацию. Это была не просто дрожь земли — это был ритм приближающегося исполина, разрывающего саму ткань дождя.
Дальний свет «Стотонного Короля» ударил подобно карающим мечам богов, пронзая свинцовые тучи и само небо. Ослепительные столбы света взяли Объекта №682 в кольцо, отражаясь от его чешуи невыносимым сиянием. Окраина четвертого кольца на мгновение стала светлее, чем в самый ясный полдень.
Объект №682 инстинктивно прищурился, не в силах рассмотреть противника в этом море света, видя лишь грозный стальной силуэт.
«Стотонник» проносился по останкам танков и броневиков, не замечая их, словно это были мелкие кочки. Под давлением тысячи тонн металл издавал зубодробительный скрежет. В кабине алые блики системы предупреждения плясали на лицах Дейва и Мо Жаня, подчеркивая ледяное спокойствие одного и предвкушающую улыбку другого.
Взревел тифон грузовика. Это был звук за гранью человеческого слуха — звуковой удар такой силы, что сами капли дождя вибрировали и рассыпались в пыль.
Чешуя Объекта №682 холодно блеснула. Столкнувшись с мчащимся на него стальным бастионом, он не отступил. Напротив, ящер припал к земле, издав яростный, первобытный рык, и его мышцы напряглись, как сжатые пружины. Когда до столкновения осталась сотня метров, рептилия рванулась вперед, идя на таран.
БУМ!
Ударная волна буквально сдула дождь в радиусе пятидесяти метров, создав «вакуумную зону». Когти Объекта №682 высекли снопы искр из брони тягача, но те когти, что рвали танки, смогли лишь оставить глубокие борозды на Космическом сплаве. Инерция «Стотонника» была столь велика, что Объект №682 впервые почувствовал, что такое потеря равновесия. Его собственная многотонная масса не спасла — его отбросило назад. Огромная спина ящера снесла три жилых дома, подняв столб пыли, похожий на гриб после ядерного взрыва.
— Красава! — закричал Мо Жань. В кабине то и дело вспыхивала фотовспышка: он азартно документировал «прекрасные моменты жизни» на камеру. — Дейв, давай занос!
Дворецкий не ответил, но его концентрация была предельной. Двадцать четыре группы гидравлической подвески взвыли, двигатель выдал запредельный ультразвук. Дейв резко выкрутил руль, и тяжелый хвост грузовика, словно молот титана, обрушился на врага.
Объект №682 не успел подняться — стальная балка ударила его прямо в челюсть. Темно-зеленая жидкость — то ли кровь, то ли кислота — брызнула из пасти, испаряясь в дожде с резким запахом серы.
Невиданное унижение заставило зрачки Объекта №682 сузиться в две кровавые нити. Орган в его горле запульсировал, и струя кислоты, подобно водяной пушке высокого давления, вырвалась наружу, метя в лобовое стекло.
— Контакт с кислотой! Молодой господин, осторожно! — Дейв активировал систему сброса композитной брони. Внешний слой отлетел, обнажив вторую линию защиты — керамические пластины с голубым напылением. Кислота кипела на поверхности, но так и не смогла проесть «Щит богов», специально созданный против этой твари.
Объект №682 издал сокрушительный рев, от которого лопнули все стекла в радиусе ста метров. Он в ярости хлестнул хвостом, швыряя в грузовик десятки брошенных машин. Металлические остовы превратились в огненные снаряды. Один из бензовозов взорвался при ударе, и оранжевый огненный шар превратил сумерки в настоящий апокалипсис.
«Стотонный Король» медленно пятился из пламени. Без скорости он терял свое преимущество, становясь для Объекта №682 лишь очень тяжелой игрушкой.
Мо Жань убрал камеру, открыл дверь кабины и легко спрыгнул на землю. Дейв, повинуясь приказу, включил заднюю передачу и начал отводить поврежденный тягач. Эта машина свою миссию выполнила.
— Привет, ящерка! Скучал по мне? — Мо Жань весело помахал рукой Неуязвимой рептилии. Если бы не руины вокруг, это вполне могло сойти за встречу старых друзей.
— Опять ты! — в глазах Объекта №682 читалась ледяная ярость. — В этот раз я познаю вкус твоих костей. Я буду элегантно сочинять двенадцатистрочную оду, пока буду пожирать тебя.
— Ну зачем же так торопиться? — Мо Жань беззаботно развел руками. — Перед тем как бросать вызов финальному боссу, нужно ведь разобраться с мобами, верно?
С этими словами он положил на землю блок земли и воткнул вокруг цветы. Как только в центр упал алмаз, с неба ударила молния, открывая проход в Сумеречный лес. Но Мо Жань не собирался туда входить. Вместо этого он достал… рыболовную удочку.
Уголки его губ поползли вверх:
— Время счастливой лотереи! Угадай, кто вытянет счастливый билет?
Он резко дернул удилище, и из портала вылетела тень. Она росла в воздухе, пока не стала больше самого Объекта №682. У этой твари было девять голов.
— Сюрприз! Встречай — Гидра!