Глава 102. Кто здесь настоящий арсенал
?
Дисплей сканера внезапно взорвался каскадом ярко-красных предупреждений. Данные замелькали с такой скоростью, что плавники Ковальски превратились в размытое пятно над клавиатурой.
Он вытаращил глаза, а его механический манипулятор едва не закоротило от напряжения.
— Шеф! Сканер показывает… что количество взрывчатки у этого ребенка хватит, чтобы заполнить целый стадион! Это даже больше, чем помещается в желудке Рико!
—
Ва-ва-ва!
— возмущенно выкрикнул Рико, похлопав себя по животу и явно протестуя против такого сравнения.
Однако Ковальски вдруг подозрительно встряхнул прибор и, махнув плавником, отшвырнул его в сторону.
— Шеф, я тут подумал… мой сканер, вероятно, просто заглючил. — Он уже вовсю жевал кусок лосося, которым его успел подкупить Мо Жань. — Но мой профессиональный опыт подсказывает: этот парень — мировой малый!
Пак!
— Шкипер отвесил Ковальски звонкий шлепок по белому брюху, отчего недоеденный кусок рыбы вылетел у того из клюва.
Шкипер в изящном скольжении перехватил рыбу в воздухе.
— Ковальски! Как шеф-технолог отряда, ты не имеешь права принимать взятки! — провозгласил он с видом праведника. — Позволь мне сначала проверить этот лосось на наличие яда…
— Но шеф, это была моя рыба… — обиженно пробормотал Ковальски.
— Рико мгновенно извлек из недр себя тестер на токсины.
Прапор просто стоял рядом и хихикал, не совсем понимая, что происходит. Мо Жань с трудом сдерживал смех, глядя на этих живых легенд. Этот лосось он наловил в свободное время зачарованной удочкой, и в его инвентаре его были целые горы. Поделиться парой стаков с пингвинами было не жалко — зато какие связи!
Хотя эти четверо выглядели как персонажи комедии, Мо Жань прекрасно понимал их природу «концептуальных богов». Один только сканер Ковальски, собранный из мусора, смог засечь его скрытый инвентарь. Если этот гений примется за дело всерьез, одному небу известно, какие технологии он сможет создать.
— Не волнуйтесь, у меня еще много, — улыбнулся Мо Жань, вываливая целую груду лосося. Аппетитный запах рыбы мгновенно лишил пингвинов остатков самообладания.
Они окружили мальчика, подпрыгивая от нетерпения. Шкипер попытался сохранить лицо и официально кашлянул:
— Как профессиональный спецотряд, мы обязаны соблюдать…
Договорить он не успел. Прапор в прыжке исполнил тройное сальто, ловя рыбу на лету; Рико молча повязал на шею салфетку, в его глазах зажегся фанатичный блеск; даже Ковальски, забыв о своих голограммах, предвкушающе потер плавники.
Вскоре внутри базы выросла настоящая гора рыбы. Пингвины демонстрировали чудеса кулинарной эквилибристики: Шкипер жонглировал тушками с помощью гарпунного ружья, Ковальски на ходу изобрел автоматическую чистилку, а Рико… ну, Рико пришлось слегка придержать, чтобы он не проглотил всё разом.
Насладившись зрелищем, Мо Жань попытался сделать шаг через порог, но обнаружил, что невидимая преграда не пускает его внутрь базы. Тут-то он и осознал: «Односторонние врата» значат именно то, что написано. Проход открыт только в одну сторону.
— Какая жалость… — Мо Жань потер подбородок, но тут же усмехнулся. Иметь возможность в любой момент призвать этих «богов» на подмогу — это ли не удача? Пусть он и сам не обделен силой, но с ними будет куда веселее.
Ва… ва-ва…
— Рико печально проводил взглядом последний кусок рыбы, исчезнувший в клюве Прапора. В его глазах застыла такая мировая скорбь, что казалось, он сейчас разрыдается.
— Похоже, я не могу пройти к вам, — развел руками Мо Жань.
Сытые пингвины тут же переключились на исследование феномена. Ковальски выхватил свой футуристичный сканер и принялся обследовать дверной проем.
— Не понимаю принципа… — пробормотал он. — По всем данным, это обычная сосновая дверь.
— Ковальски, — вмешался Шкипер, — а пингвинам вход разрешен?
С этими словами он легко перешагнул порог, оказавшись рядом с Мо Жанем. Шеф победно вскинул бровь и развел плавниками:
— Похоже, дверь не имеет ничего против нас.
— Подождите меня! — Прапор последовал за ним и тут же обхватил ногу мальчика, который только что его накормил. — Привет! Я — Прапор! Это Шкипер, вон тот — Ковальски, а тот, что в депрессии — Рико!
Шкипер и Ковальски вежливо кивнули, а Рико, всё еще привязанный к оборудованию базы (на всякий случай), лишь слабо «вакнул» — он всё еще оплакивал закончившийся лосось.
Мо Жань тепло улыбнулся:
— Я — Мо Жань. Или, если официально, Объект №000.
— Объект №000… — Шкипер задумчиво потер клюв. — Звучит как крутой позывной, который дети придумывают себе, чтобы казаться важнее.
Мо Жань лишь загадочно подмигнул. Ковальски тем временем поправил тактический шлем, глядя на проекции города за окном.
— Эта архитектура… очень напоминает Штаты. — Его механическая рука быстро пролистала карты. — Но пространственные координаты не совпадают. Поразительная складка реальности.
— Мы всё еще в Нью-Йорке? — Ковальски в замешательстве огляделся. Город выглядел подозрительно знакомым, словно реставрация Нью-Йорка через пару сотен лет.
— О нет, — Мо Жань покачал головой, и в его глазах промелькнул озорной огонек. — Это не Нью-Йорк. Это… — он сделал эффектную паузу, — город, который только что догорел.
— Пожар? Значит, это Кали… — Прапор не успел договорить, так как получил плавником по затылку от Шкипера.
— Молчать, Прапор! — строго прикрикнул лидер. — Не произноси это слово!
Он опасливо огляделся, будто само упоминание штата могло навлечь беду.
Прапор обиженно ссутулился:
— Ну, мы можем выйти и посмотреть? Здесь выглядит гораздо эпичнее, чем в зоопарке…
— Конечно, — лучезарно улыбнулся Мо Жань. — Но перед этим… кто хочет пончиков? Совершенно бесплатно и в неограниченном количестве!
Ва!
— Рико, который до этого вяло боролся с путами на базе, внезапно замер.
В следующую секунду он каким-то чудом освободился и буквально телепортировался к ногам Мо Жаня. Его глаза сияли ярче прожекторов.
…Пончики!
Это было, пожалуй, самое четкое слово, которое Рико произнес за всю свою жизнь. Шкипер попытался сохранить невозмутимость, но его дрожащие плавники выдавали его с головой. Ковальски уже вовсю листал таблицу калорийности пончиков, у Прапора потекла слюна, а Рико… Рико просто сверлил мальчика взглядом, полным обожания.
Мо Жань улыбнулся. Он прекрасно помнил об их страсти к этой выпечке. И пусть в его инвентаре их не было, торговые автоматы Зоны были забиты ими под завязку.
Он щелкнул пальцами:
— За мной, парни. Устроим пир!