Глава 49.2 Младшая сестра
В его душе шевелились нехорошие подозрения. Монстр не смел зайти в священную обитель предков, но жаждал прикончить Чжан Да. Мог ли он наслать на старуху кошмар, чтобы заставить ее прийти сюда и выманить раненого сына наружу, сыграв на великой материнской любви?
Юноша бросил взгляд на Цинсюаня. Судя по нахмуренным бровям даоса с горы Циюнь, тот разделял его опасения.
Тем временем мать бережно сжимала ладони сына:
— Мальчик мой, с тобой все в порядке?
— Все хорошо, матушка...
— Как же хорошо, когда ты весь в крови! Где болит? Сильно ранили? Кто это сделал?
— Обычная царапина, пустяки.
— Как же пустяки, если кровь течет ручьем! — Старуха вновь разрыдалась от жалости и страха. — Разве можно оставлять такие раны без присмотра? Быстрее, идем домой! Я обработаю раны целебным бальзамом, а завтра на рассвете позовем лекаря!
Линь Цзюе мгновенно подобрался, его ладонь крепче сжала рукоять топора:
— Почтенная госпожа! Оставайтесь здесь. Чудовище уже выследило вашего сына и караулит снаружи. Ему нельзя покидать святилище!
— Как это нельзя? Он же кровью изойдет в этой пыли!
— Матушка, послушайте молодого мастера, — тихо попросил Чжан Да.
— Да что может понимать этот малолетний даос? — в сердцах выкрикнула старуха.
— Матушка, я никуда не пойду, — твердо отрезал сын.
— Ах так? Тогда сиди здесь! А я сама схожу домой и принесу тебе мазь для остановки кровотечения! — упрямо заявила мать.
— Почтенная госпожа, если снаружи рыщет нечисть, ее единственная цель — сгубить вашего сына, — веско произнес Линь Цзюе. — Если вы уйдете одна, монстр наверняка нападет на вас, чтобы вашими криками выманить Чжан Да наружу.
— Ох... — старуха растерянно замерла.
Возникла тяжелая, напряженная пауза.
Линь Цзюе опустил взгляд.
Маленький Фуяо послушно сидел у его ног, но забавно склонил голову набок и пристально, с крайним недоумением разглядывал старуху. Его звериное чутье явно улавливало что-то странное.
— Матушка, не упрямьтесь! — со слезами на глазах взмолилась девушка, то ли от жалости к брату, то ли от страха перед призраками. — Послушайте мастеров!
Когда говорят сразу несколько человек, вполне естественно оборачиваться на голос. Тем более девушка плакала так горько и безутешно, что почти все присутствующие в зале невольно повернули головы в ее сторону.
В эту долю секунды никто не заметил, как старуха медленно подняла руку.
Прямо на глазах ее сухая, сморщенная ладонь превратилась в когтистую, покрытую черными чешуйками птичью лапу.
— Сыночек мой... — проскрежетал ее изменившийся голос.
Острые когти со свистом рассекли воздух, устремляясь прямо к горлу Чжан Да.
В этот миг никакие заклинания не успели бы спасти его жизнь.
Единственным, что могло предотвратить беду, был верный топор в руках Линь Цзюе.
Со свистом лезвие топора обрушилось на когтистую лапу лже-матери.
Удар пришелся вскользь, но заставил когти вильнуть в сторону. Вместо горла они полоснули Чжан Да по лицу.
Люди в зале даже не успели осознать произошедшее. Обернувшись на шум, они застыли от неописуемого ужаса.
Даосы и крестьяне резко повернули головы обратно. На лице Чжан Да, совершенно не ожидавшего предательства от близкого человека, проступили три глубокие, сочащиеся кровью борозды.
С тихим хлопком фигура «младшей сестры» взорвалась клубами черного дыма. Когда дым рассеялся, на ее месте оказалась огромная зловещая птица. Из-под ее перьев сочился темный туман, а глаза светились ядовито-зеленым огнем. Громко захлопав крыльями, она устремилась к выходу.
Раздался еще один хлопок.
«Мать» Чжан Да обратилась точно такой же жуткой птицей и, тяжело взмахнув крыльями, попыталась взмыть под потолок, спасаясь бегством.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Не дайте им уйти! — закричал Линь Цзюе. — Храбрые мужи, сбейте тварей!
Прийдя в себя, присутствующие мгновенно бросились в бой.
Даос Цинсюань сделал резкий выпад своим деревянным мечом, а Линь Цзюе вновь обрушил топор, срезав с крыла одной из птиц клок перьев вместе с черным дымом.
Лю Цинъяо резко выдохнула поток чистой энергии Ян, заставив монстров в панике шарахнуться в сторону. Линь Цзюе выдохнул струю всепоглощающего пламени, оттесняя чудовищ под самый потолок.
Двое бобовых воинов дружно спустили тетиву. Стрелы со свистом пронзили огненное облако — одни с глухим стуком вонзились в деревянные балки перекрытий, другие пробили черепичную крышу и унеслись в ночное небо.
Крестьяне яростно размахивали мотыгами и шестами, силясь достать тварей.
Даже маленький лисенок подпрыгивал чуть ли не на метр от пола, тщетно пытаясь дотянуться когтями до кружащих метрах в трех над ним чудовищ.
В зале святилища воцарился невообразимый хаос.
Впрочем, эта суматоха была даже к лучшему: у людей не оставалось времени на страх и раздумья. Сердца бились чаще от прилива боевой ярости, которая сплачивала крестьян. Охваченные праведным гневом перед лицом столь коварного врага, они забыли обо всем и дружно наносили удары вверх, осыпая тварей проклятиями.
Однако монстры двигались поразительно быстро. Пользуясь способностью летать, они легко уклонялись от большинства атак.
Наконец одной из птиц удалось нащупать брешь в обороне, и она стрелой метнулась в дыру в крыше, скрывшись в ночи.
Вторая же тварь — та, которую Линь Цзюе успел ранить топором — заметно ослабла. Опаленная пламенем и едва уклонившись от нескольких смертоносных стрел, она потеряла силы и была вынуждена приземлиться на несущую балку под самым потолком, пытаясь укрыться в густых тенях.
— Сыночек мой... — захрипел сверху жуткий, надтреснутый голос старухи. — Ты осквернил могилу своей матери, осыпал меня проклятиями и разрушил мои труды... Я не прощу тебя даже после смерти...
Линь Цзюе проигнорировал эти зловещие речи. Он встал у дверей, наглухо перекрыв выход из святилища.
Два деревянных лучника чеканным шагом подошли к стене, выбирая удобный угол обстрела. Они одновременно натянули тетиву, целясь прямо в притаившуюся на балке тварь.
Свистнула стрела.
Однако в тот же миг раненая птица с громким хлопком взорвалась, обратившись густым облаком темного дыма. Зловонный туман мгновенно заполнил весь зал, отчего пламя факелов испуганно присело, и святилище погрузилось в полумрак.
— Ветер! — крикнул Линь Цзюе, призывая воздушный поток.
Следом раздался сухой треск пламени — бушующий огонь и вихрь слились воедино, мигом очистив воздух от ядовитой копоти.
Факелы вновь разгорелись в полную силу.
Хорошей новостью было то, что раненой твари на балке больше не было. Но плохая новость заставила всех застыть на месте: прямо посреди зала теперь стояли две абсолютно одинаковые Лю Цинъяо, и обе растерянно смотрели на Линь Цзюе.
— Куда делась эта птица? — в один голос спросили они.
— Кто ты? Ты кто такая?
— Нет, это ты кто?
— Братец, что здесь происходит?
Две младшие сестры. Одинаковые даосские одежды, одинаковые бледные, но решительные личики, одинаково растерянные голоса и совершенно идентичные живые глаза-бусинки.
Линь Цзюе нахмурился, а затем тихо вздохнул:
— Что ж, почтенная тварь совершила большую глупость, выбрав именно этот облик.
Обе девушки промолчали, не проронив ни звука.
И это было чистой правдой: Лю Цинъяо в силу своей врожденной сообразительности и кроткого нрава никогда не стала бы кричать в такой ситуации «Братец, настоящая я!» или «Пришиби эту самозванку!». Обе они просто молча ждали решения старшего брата.
— Сестрица, выдохни струю чистой ци Ян, — приказал Линь Цзюе.
— Братец, мои силы иссякли, — одновременно ответили обе Лю Цинъяо. Их голоса прозвучали абсолютно идентично.
— О? — Линь Цзюе слегка удивился столь точному подражанию.
Тогда он глубоко вдохнул и сам выдохнул по струе чистой энергии Ян в лицо каждой из девушек.
Однако ни одна из них никак не отреагировала на обжигающий свет. Они обе по-прежнему стояли перед ним, недоуменно моргая.
Это становилось все более забавным.
Впрочем, для притаившегося чудовища это было не более чем предсмертной судорогой.