Глава 44.2 Сама природа — лучший учитель
Время пролетело незаметно — от утренней зари до предзакатного солнца.
— Это великое и тонкое искусство, — подытожил Ванцзицзы. — Хотя вы изучаете законы Инь-Ян, подобные природные чары по своей сути ближе к магии пяти стихий. Возвращайтесь в свои обители и усердно размышляйте над услышанным. Если возникнут вопросы — спросите у своих старших наставников. Тот, кто сможет поднять хотя бы слабую струю воздуха в течение месяца, обладает несомненным талантом к ветру. Если же и через три месяца у вас ничего не выйдет, значит, вам не хватает либо сил, либо понимания, либо предначертанной связи с этой стихией. В таком случае не тратьте время попусту.
Старый даос обвел их строгим взглядом:
— Сегодня седьмое число. Ровно через месяц, седьмого числа седьмого месяца, я лично проверю ваши успехи.
С этими словами он взмахнул рукавом широкого одеяния, давая понять, что проповедь окончена.
Однако юные послушники горели усердием и не спешили расходиться. Они сгрудились небольшими группками, оживленно обсуждая тонкости заклинания. Лишь спустя какое-то время один из них робко спросил:
— Интересно, оставили ли нам что-нибудь в трапезной?
Услышав это, остальные послушники мгновенно вспомнили о пустых желудках. Спешно поднявшись, они гурьбой бросились в сторону кухни.
— Старший брат, а мы?.. — Лю Цинъяо повернулась к Линь Цзюе. Ее личико выглядело бледным и немного усталым.
— Я тоже проголодался, да и солнце уже садится. Давай поспешим домой, — ответил Линь Цзюе.
— Хорошо!
Они покинули монастырь и двинулись в обратный путь.
Подняв голову, Линь Цзюе заметил, что густые облака вокруг Пика Небесной Столицы немного рассеялись, хотя легкая полупрозрачная дымка по-прежнему окутывала его крутые гранитные кручи. Воздушные замки из облаков непрестанно меняли форму, то сгущаясь, то тая в лучах заката. Но таинственные силуэты на вершине уже бесследно исчезли.
— Братец, а ты понял, как призывать ветер? — спросила Лю Цинъяо.
— Все как в тумане, — честно признался Линь Цзюе.
— Как в тумане? Это как?
— Почти ничего не понял, просто запомнил слова.
— Тогда и у меня все как в тумане!
— Слишком уж это абстрактно и сложно для понимания.
— Вот и я так думаю. Боюсь, мне ни за что не освоить эти чары, — вздохнула Лю Цинъяо, стараясь говорить как можно серьезнее. — К тому же с завтрашнего дня я должна начать учить вместе с учителем искусство дробления камня.
— Тогда тебе придется приложить немало сил.
— Конечно! Только... братец, ты тоже постарайся побыстрее освоить ветер. Нельзя уступать этим послушникам из Обители Бессмертного Источника!
— Под ноги лучше смотри, — с улыбкой прервал ее Линь Цзюе.
— Ой, ладно.
— Как думаешь, старший брат, когда мы овладеем магией, сможем ли мы подняться на тот пик?
— Зависит от того, умеет ли кто-нибудь в нашей обители летать.
— А если мы примем Пилюлю стремительного бега?
— Если не сорвемся и не разобьемся насмерть, то, пожалуй, поднимемся.
— Ой, нет... Пожалуй, лучше подождать, пока мы выучим нужные заклинания, и только потом лезть на вершину искать бессмертных. Уж очень не хочется разбиться.
Линь Цзюе промолчал, лишь ускорил шаг. Бежавший позади лисенок торопливо припустил за ним.
Погода стояла тихая и ясная — идеальное время, чтобы поскорее добраться до дома.
***
Вернувшись в Обитель Фуцю, они наспех перекусили. Линь Цзюе сразу ушел к себе в комнату и раскрыл древнюю книгу.
На чистой странице появились новые ровные строки:
«Искусство призыва ветра.
Повеление ветрами и дождями — это магия, черпающая силу из самой природы Неба и Земли. Если не прибегать к помощи божественных сил, практику необходимо ощутить глубокую связь с пятью стихиями. Это таинственное и непредсказуемое учение: одаренный человек способен овладеть им за одну ночь, тогда как иной не сможет постичь его и за всю жизнь».
Это описание во многом перекликалось со словами Ванцзицзы.
Линь Цзюе коснулся пальцами страницы, и в его сознании вновь зазвучал тихий голос.
Согласно книге, подобные природные чары формально относились к магии пяти стихий, однако не подчинялись напрямую ни одной из них. Для их освоения не существовало строгих правил или заученных формул — требовалось лишь уловить дыхание окружающего мира. Голос подробно перечислял размышления древних мастеров, описывал их личный опыт, делился практическими советами и важными предостережениями.
Линь Цзюе слушал, но смысл по-прежнему ускользал от него. Все казалось слишком зыбким и неясным.
Прослушав запись дважды, он отложил книгу. На дворе уже сгущались сумерки. Юноша решил выйти на воздух и расспросить учителя или кого-нибудь из старших братьев. Однако в монастыре было безлюдно и тихо, лишь прохладный сквозняк гулял по коридорам. Линь Цзюе обошел все помещения, заглянул в передний и задний дворы, проверил оба храма, но никого не нашел. Лишь откуда-то с вершины горы доносились едва различимые звуки бамбуковой флейты. Должно быть, четвертый старший брат ушел медитировать на склонах и от скуки наигрывал нехитрую мелодию.
Постояв немного посреди двора, Линь Цзюе взял топор и плетеную корзину. Он решил подняться повыше, чтобы набрать хвороста, поискать съедобных грибов, а заодно и отыскать четвертого брата, чтобы расспросить его о ветре.
Юноша направился по тропинке, ориентируясь на доносящиеся звуки музыки.
Позади монастыря тропа раздваивалась. Левое ответвление вело мимо алхимической обители второго брата, а правое проходило мимо небольшого уединенного павильона, после чего обе дорожки снова соединялись, ведя на самую вершину Пика Фуцю.
Поняв, что звуки флейты доносятся справа, Линь Цзюе пошел по правой тропинке. Этот участок был выложен удобными каменными ступенями, так что идти было легко.
Однако вскоре музыка внезапно смолкла.
Юноша остановился и огляделся по сторонам. Вокруг расстилался густой дремучий лес, в котором было трудно определить нужное направление.
Впрочем, он быстро успокоился. В конце концов, разговор с четвертым братом был лишь одной из целей его прогулки. Набрать сухих веток и грибов тоже было полезным делом, так что если не удастся встретить брата, он просто займется хворостом. К тому же не было никакой гарантии, что четвертый брат вообще владеет искусством призыва ветра. Расспросить учителя во время вечерней трапезы было куда надежнее.
Линь Цзюе решительно шагнул в сторону от каменной лестницы, углубляясь в чащу в поисках валежника.
Но стоило ему сделать первый шаг, как...
Раздался тихий свист, и в наступивших сумерках внезапно поднялся сильный ветер.
Он был мощным, порывистым и невероятно свободным. Ветер мгновенно растрепал волосы юноши и заставил полы его одежд яростно захлопать, словно заявляя о своем присутствии. Порыв принес спасительную прохладу, разом прогнав усталость и духоту знойного подъема.
Линь Цзюе почувствовал себя так, будто погрузился в безбрежный воздушный океан.
В разгар лета склоны горы были густо усыпаны колокольчатыми кустарниками. С их веток свисали плотные гроздья зеленых соцветий размером с большой палец, очертаниями точь-в-точь похожие на монастырские колокола. Возле павильона высились исполинские деревья, с которых на каменную мостовую градом осыпались крошечные, мельче горчичного зерна, зеленые семена, устилавшие землю сплошным ковром.
Под напором ветра листва и зеленые колокольчики согласно зашумели. Опавшие семена взмыли в воздух и закружились вокруг Линь Цзюе, словно мириады изумрудных пылинок, очерчивая невидимые траектории воздушных потоков.
Юноша застыл как вкопанный.
Все дневные наставления Ванцзицзы и тихий голос из древней книги внезапно воскресли в его памяти. В это мгновение Линь Цзюе ощутил подлинное единение с окружающей его природой. Ему открылось само естество ветра — глубокое, неописуемое знание, которое невозможно облечь в слова.
Никогда прежде он так ясно не чувствовал форму ветра и не слышал его голоса.
Ему показалось, будто он сам вот-вот оторвется от земли и полетит вслед за порывом.
Но вскоре ветер утих.
Только что бушевавшая буря сменилась абсолютным, звенящим безмолвием. На контрасте с недавним шумом эта тишина казалась почти осязаемой.
И среди этого безмолвия вдруг родился новый звук.
— Ветер... — тихо сорвалось с губ Линь Цзюе.
Один из зеленых колокольчиков на кусте у павильона внезапно качнулся, словно крошечный нефритовый бубенец. Из этой дрожи родился новый, послушный поток воздуха. Он увлек за собой зеленые листья, и легкие изумрудные пылинки на земле вновь закружились у ног юноши.
Лисенок удивленно задрал голову, провожая глазами танцующие семена. Его мягкая шерстка затрепетала под ласковым дуновением, послушно очерчивая контуры послушного ветра.
Но в отличие от недавней бури, этот ветерок веял лишь здесь, вокруг маленького горного павильона.
Линь Цзюе продолжал стоять неподвижно. Его сердце переполнял восторг, смешанный с тихой гордостью от сотворенного чуда. Это было чистая, ни с чем не сравнимая радость познания. Ему казалось, будто он сам обратился в легкий сквозняк, свободно парящий среди вековых лесов горы Ишань.